泉州城西，一家看似普通的車馬行后院。

  林謙麾下最精干的情報(bào)員“老鬼”，扮作一個(gè)急于脫手贓物的落魄商人，在與三教九流打交道時(shí)，“不慎”將那塊半邊銅牌露了相，并放出風(fēng)聲，說是從北邊來的“貴客”遺失的，尋有緣人出手，價(jià)高者得。

  消息在特定的暗渠中緩慢流淌。幾天過去了，毫無(wú)動(dòng)靜。就在老鬼懷疑計(jì)劃是否暴露時(shí)，一個(gè)戴著斗笠、身形瘦小的男人在一個(gè)雨夜，悄無(wú)聲息地敲響了車馬行的后門。

  “聽說……你這兒有塊不錯(cuò)的古銅？”男人的聲音沙啞，帶著濃重的閩北口音。

  老鬼心中一動(dòng)，面上不動(dòng)聲色：“是有那么一塊，客人想看？”

  男人進(jìn)屋，摘下斗笠，露出一張飽經(jīng)風(fēng)霜、毫無(wú)特色的臉。他仔細(xì)查驗(yàn)了老鬼拿出的銅牌，手指在斷裂處摩挲良久，眼中閃過一絲難以察覺的精光。

  “東西對(duì)?！蹦腥搜院?jiǎn)意賅，“開個(gè)價(jià)?！?br />
  老鬼按照預(yù)定方案，故意抬了個(gè)高價(jià)，試探道：“這可是前朝宮里的樣式，少了這個(gè)數(shù)，免談?！彼斐鑫甯种浮?br />
  男人眉頭都沒皺一下，從懷里掏出一個(gè)沉甸甸的錢袋：“五百貫，夠了嗎？”

  老鬼心中劇震，這價(jià)碼遠(yuǎn)超一塊普通銅牌的價(jià)值，對(duì)方甚至不問來歷，直接認(rèn)下！他強(qiáng)壓激動(dòng)，搖頭道：“客人爽快，但我說的……是五千貫?！?br />
  這次，男人猶豫了。他盯著老鬼，眼神銳利如刀：“朋友，胃口太大，小心撐著?！?br />
  “貨賣識(shí)家，概不還價(jià)。”老鬼故作高深。

  男人沉默片刻，將錢袋收回：“等我消息。”說完，轉(zhuǎn)身融入雨夜，消失不見。

  “大人，魚咬鉤了，但很謹(jǐn)慎?！崩瞎淼谝粫r(shí)間向林謙匯報(bào)，“此人絕非普通買家，身手利落，眼神狠戾，像是軍中老手，但口音確是本地。他認(rèn)銅牌，卻不急于拿走，似乎在確認(rèn)什么，或者……他并非最終接頭人。”

  林謙立刻將情況報(bào)予王審知。

  “軍中老手，本地口音……”王審知沉吟著，“看來，朱溫的釘子，比我們想的扎得更深，或許已與本地某些勢(shì)力勾結(jié)。繼續(xù)盯著，放長(zhǎng)線。另外，查查近期與北邊有聯(lián)系的軍中退役人員，尤其是……對(duì)現(xiàn)狀不滿的。”

  就在情報(bào)網(wǎng)絡(luò)緊鑼密鼓張網(wǎng)之時(shí)，風(fēng)塵仆仆的沈括趕回了泉州，直接求見王審知。他帶來的不是沉重的消息，而是一抹充滿生機(jī)的綠色。

  “大人！大人！您看！”沈括甚至忘了行禮，激動(dòng)地將一個(gè)陶盆捧到王審知面前。盆中生長(zhǎng)著一株形態(tài)奇特的植物，葉片肥厚，呈蓮座狀，中心抽出穗狀花序，通體呈現(xiàn)出一種不太尋常的灰綠色。

  王審知仔細(xì)看去，覺得有些眼熟：“這是……”

  “此物當(dāng)?shù)厣矫穹Q之為‘瓦松’或‘石蓮花’，”沈括語(yǔ)氣興奮，“學(xué)生發(fā)現(xiàn)，它不僅能在被礦毒污染、其他植物難以生存的碎石堆上生長(zhǎng)，其葉片……其葉片竟能有效吸附、甚至轉(zhuǎn)化水中的毒性！學(xué)生做了對(duì)比，用浸泡過此植物葉片的水澆灌被污染的幼苗，幼苗存活率大幅提升！效果比狼蕨更直接、更迅速！”

  “哦？！”王審知聞言，真正動(dòng)容了。他接過陶盆，仔細(xì)觀察。這分明就是他記憶中具有凈化水質(zhì)和空氣能力的多肉植物！“你可驗(yàn)證過？對(duì)人體、牲畜有無(wú)害處？”

  “初步驗(yàn)證過，家畜飲用浸泡葉片的低毒水，未見異常。學(xué)生已命人在試驗(yàn)區(qū)擴(kuò)大種植，并嘗試用其凈化小范圍的水源，效果顯著！”沈括臉上洋溢著發(fā)現(xiàn)新大陸般的喜悅，“大人，若此物能大規(guī)模推廣，或許……或許我們真能更快地讓那些被污染的土地和河流重現(xiàn)生機(jī)！此乃天賜‘仙草’??！”

  “仙草……說得好！”王審知撫掌贊嘆，“沈括，你立了大功！此物之效，不亞于找到一座金山！”他立刻下令，“天工院全力支持沈括，成立‘凈水土’項(xiàng)目，優(yōu)先研究這‘瓦松’的習(xí)性、繁殖與大規(guī)模應(yīng)用之法！要人給人，要錢給錢！”

  他看著那盆不起眼的綠色植物，心中感慨萬(wàn)千。當(dāng)人們將目光聚焦于堅(jiān)船利炮、權(quán)謀算計(jì)之時(shí)，這默默無(wú)聞的草木，卻蘊(yùn)含著改變環(huán)境、造福蒼生的巨大力量。這才是“格物致知”最本真、也最動(dòng)人的一面。

  李尤親自駕著“海隼一號(hào)”，帶著一身海風(fēng)與緊迫感，沖進(jìn)了節(jié)度使府。

  “大人！澎湖急報(bào)！佛郎機(jī)艦隊(duì)又回來了！”李尤語(yǔ)氣急促，“規(guī)模比上次更大！除了‘圣若熱號(hào)’、‘仁慈號(hào)’，還有兩艘與‘疾風(fēng)號(hào)’類似、但體型稍大的快艦，以及若干補(bǔ)給船。他們并未靠近福建海岸，而是在澎湖以東海域游弋，派出了大量小艇，似乎在……測(cè)量水文，繪制海圖！”

  王審知與陳褚對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的凝重。

  “他們的目標(biāo)，恐怕不是澎湖，而是……臺(tái)灣（流求）。”王審知走到海圖前，手指點(diǎn)向那個(gè)巨大的島嶼。福建對(duì)臺(tái)灣的開發(fā)才剛剛起步，僅在西南部建立了“安平”、“淡水”兩個(gè)脆弱的前進(jìn)基地。

  小主，

  陳褚分析道：“費(fèi)爾南多上次受挫，知道正面強(qiáng)攻福建代價(jià)巨大。他們這是想繞過我們，直接控制臺(tái)灣，將其作為進(jìn)攻我們的跳板，以及連接南洋與倭國(guó)、甚至可能通往更東方的新航路樞紐！若讓其得逞，我福建將陷入三面受敵之困境！”

  “而且，”李尤補(bǔ)充道，“他們選擇這個(gè)時(shí)機(jī)，恐怕也與南漢內(nèi)亂有關(guān)，認(rèn)為我們無(wú)暇東顧。”

  王審知目光冰冷：“好一個(gè)費(fèi)爾南多，真是打不死的蟑螂，還學(xué)會(huì)了避實(shí)擊虛。”他沉思片刻，果斷下令：

  “李尤！”

  “末將在！”

  “‘定遠(yuǎn)號(hào)’、‘靖海號(hào)’完成最后調(diào)試，立即出海！以‘定遠(yuǎn)號(hào)’為旗艦，組成特混編隊(duì)，前往臺(tái)灣海峽巡弋！你的任務(wù)不是主動(dòng)尋戰(zhàn)，而是展示存在，監(jiān)視其動(dòng)向，保護(hù)