王審知那“闖定南洋”的決斷，如同點(diǎn)燃了福建這艘巨輪最后的助推火箭。整個(gè)體系以前所未有的效率運(yùn)轉(zhuǎn)起來，目標(biāo)明確——打破封鎖，將影響力乃至武力，投送到那片星羅棋布的南方海域。

  李尤率領(lǐng)的南洋特遣艦隊(duì)，以“定遠(yuǎn)號(hào)”為核心，輔以四艘狀態(tài)最好的“海隼”（“海隼”一號(hào)、三號(hào)、五號(hào)、九號(hào)）以及兩艘裝載著補(bǔ)給和陸戰(zhàn)隊(duì)員的改裝福船，在最短時(shí)間內(nèi)完成了集結(jié)與補(bǔ)給。沒有盛大的誓師，在一個(gè)黎明前的昏暗時(shí)刻，艦隊(duì)悄然駛離了泉州港，犁開深藍(lán)色的海面，義無反顧地向南駛?cè)ァ?br />
  與此同時(shí)，一支由三艘大型商船組成的“武裝商隊(duì)”也已準(zhǔn)備就緒，船上不僅裝載著精美的瓷器、絲綢和茶葉，更暗藏了數(shù)十名雷火營精銳和部分輕型火器。他們將稍晚幾日出發(fā)，沿著傳統(tǒng)航線南下，既是誘餌，也是宣告福建存在的旗幟。

  林謙掌控的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)全力開動(dòng)，信鴿、快船、秘密信使如同無數(shù)條神經(jīng)纖維，將福建的意志與南洋各地的信息飛速傳遞。阿卜杜拉利用其廣泛的商業(yè)人脈，在暹羅、占城等地積極活動(dòng)，渲染著佛郎機(jī)人的威脅，試圖串聯(lián)起一道無形的抵抗陣線。

  艦隊(duì)航行之初，一路順風(fēng)順?biāo)?。碧海藍(lán)天，鷗鳥翔集，仿佛是一次尋常的遠(yuǎn)航。但艦隊(duì)上下，從統(tǒng)帥李尤到普通水手，都緊繃著一根弦。了望手日夜不停地掃視著海平面，炮手們反復(fù)擦拭著炮彈，檢查著擊發(fā)機(jī)構(gòu)。

  “定遠(yuǎn)號(hào)”指揮室內(nèi)，李尤與幾位主要軍官圍著南洋海圖，再次推演可能遭遇的情況。

  “根據(jù)林大人最后傳來的消息，‘疾風(fēng)號(hào)’最近一次出現(xiàn)是在婆羅洲西北部。”一位參謀軍官指著海圖，“其行蹤飄忽，依仗速度，時(shí)常劫掠落單商船。我們此行，需格外警惕其突襲?！?br />
  “怕他不來！”李尤冷哼一聲，手指點(diǎn)向文萊的位置，“我們的首要目標(biāo)是抵達(dá)文萊附近海域，展示力量，支持商隊(duì)貿(mào)易。若‘疾風(fēng)號(hào)’敢露面……”他眼中寒光一閃，“就按大人吩咐，試試咱們這新牙口！”

  “將軍，‘定遠(yuǎn)號(hào)’雖利，但‘疾風(fēng)號(hào)’速度極快，若其不與我等正面交鋒，一味騷擾……”另一名老成持重的艦長提出擔(dān)憂。

  “所以我們要逼他打！”李尤斬釘截鐵，“商隊(duì)就是誘餌！只要我們與商隊(duì)保持若即若離的距離，擺出護(hù)航姿態(tài)，‘疾風(fēng)號(hào)’那個(gè)狂妄的阿爾瓦雷斯，絕不會(huì)放過這個(gè)既能打擊我商路，又能挑戰(zhàn)我主力艦隊(duì)的機(jī)會(huì)！他要速度，我們就用射程和裝甲，給他準(zhǔn)備一份‘厚禮’！”

  就在福建艦隊(duì)劈波斬浪，深入南洋的同時(shí)，遙遠(yuǎn)的廣州港外，佛郎機(jī)艦隊(duì)旗艦“圣若熱號(hào)”上，一場爭論也在進(jìn)行。

  費(fèi)爾南多船長看著桌上簡陋的南洋海圖，眉頭緊鎖?！鞍柾呃姿鼓莻€(gè)莽夫！他以為憑借‘疾風(fēng)號(hào)’的速度，就能為所欲為嗎？逼迫文萊，封鎖商路……這是在刺激那條東方巨龍！”

  他對面，一名書記官低聲匯報(bào)：“船長閣下，剛收到‘疾風(fēng)號(hào)’通過商船轉(zhuǎn)來的消息，他們在文萊以北海域，發(fā)現(xiàn)了一支懸掛福建旗幟的商隊(duì)，似乎沒有戰(zhàn)艦護(hù)航。阿爾瓦雷斯船長認(rèn)為這是絕佳機(jī)會(huì)，準(zhǔn)備出手截殺，以震懾所有敢于與福建貿(mào)易的船只?！?br />
  “愚蠢！”費(fèi)爾南多低吼道，“沒有護(hù)航？你相信嗎？這很可能是個(gè)陷阱！福建人剛剛下水了那艘古怪的、部分覆蓋鐵甲的新船，他們正愁找不到試刀的對象！”

  “那我們……”

  “立刻派人追上阿爾瓦雷斯，命令他停止行動(dòng)，向主力靠攏！”費(fèi)爾南多果斷下令，“我們需要集中力量，而不是讓他去冒險(xiǎn)！”

  然而，信使派出需要時(shí)間，而遠(yuǎn)在南洋的阿爾瓦雷斯，早已被輕易到手的“勝利”和骨子里的傲慢沖昏了頭腦。

  文萊以北約兩百海里處，碧波萬頃?！凹诧L(fēng)號(hào)”修長而尖銳的船身破開海浪，速度確實(shí)遠(yuǎn)超這個(gè)時(shí)代的大部分戰(zhàn)艦。阿爾瓦雷斯站在船首，舉著單筒望遠(yuǎn)鏡，已經(jīng)能清晰地看到遠(yuǎn)處海平面上那三艘慢悠悠航行的福建商船。

  “看??！肥美的羔羊！”阿爾瓦雷斯臉上露出殘忍而興奮的笑容，“沒有護(hù)航！這些東方人，是被嚇破膽了嗎？還是以為靠著幾艘破船就能保住他們的財(cái)寶？”

  他轉(zhuǎn)身，對甲板上早已集結(jié)的水手和士兵們高聲喊道：“勇士們！獵物就在眼前！追上去，搶光他們！讓文萊人，讓所有南洋人看看，違背葡萄牙王國意志的下場！”

  “嗚——！”“疾風(fēng)號(hào)”拉響了代表攻擊的汽笛（如果已有類似裝置，或?yàn)樘?hào)角），滿帆疾馳，如同發(fā)現(xiàn)獵物的鯊魚，兇猛地?fù)湎蚰侨疑檀?br />
  商船上，偽裝成商隊(duì)管事的雷火營哨官看到遠(yuǎn)處疾馳而來的敵艦，非但沒有驚慌，眼中反而閃過一絲計(jì)謀得逞的冷光。他低聲對身邊人道：“發(fā)信號(hào)，魚已上鉤。按計(jì)劃，向二號(hào)預(yù)設(shè)海域撤退！”

  商船立刻調(diào)整風(fēng)帆，不再維持原有航向，而是向著東南方向一片礁石較多的海域“倉皇”逃竄。

  小主，

  “想跑？晚了！”阿爾瓦雷斯見狀，更加確信對方是待宰的羔羊，命令“疾風(fēng)號(hào)”全力追擊。

  雙方一逃一追，很快便深入了那片礁石密布、水文復(fù)雜的海域。商船憑借對傳統(tǒng)航線的熟悉和較小的體型，在礁石間靈活穿梭。而“疾風(fēng)號(hào)”雖然速度更快，但在此等水域也不得不稍稍放緩，謹(jǐn)慎避讓那些隱藏在水下的殺機(jī)。

  就在“疾風(fēng)號(hào)”的注意力完全被逃竄的商船和復(fù)雜的水文吸引時(shí)，在其側(cè)后方，一座巨大的島礁陰影之后，如同幽靈般，緩緩駛出了一個(gè)龐然大物！

  烏黑的部分裝甲在熱帶陽光下反射著冷硬的光澤，修長的船體帶著一種沉穩(wěn)的力量感，側(cè)舷那一排黑洞洞的炮口，如同巨獸睜開了冰冷的眼眸！

  正是埋伏已久的“定遠(yuǎn)號(hào)”！

  李尤站在指揮臺(tái)上，看著不遠(yuǎn)處那艘因?yàn)橥蝗怀霈F(xiàn)巨艦而明顯慌亂、正在緊急轉(zhuǎn)向的“疾風(fēng)號(hào)”，臉上露出了獵人般的笑容。

  “總算等到你了！”他深吸一口氣，聲音通過銅管傳遍全艦，“全體注意！目