王審知那“血債血償”的決心，如同最熾熱的爐火，投入到福建這臺巨大的戰(zhàn)爭機器中，催動著每一個齒輪以前所未有的速度瘋狂運轉(zhuǎn)。漳浦海戰(zhàn)帶來的不再是恐懼與退縮，而是化悲憤為力量的、近乎偏執(zhí)的進(jìn)取。

  天工院，那“鐵?！保ㄕ羝麢C）的怒吼聲仿佛永無止境。在魯震不眠不休的督工下，專門用于整體鍛壓大型戰(zhàn)艦水線裝甲的“超級鍛錘”項目，以驚人的速度推進(jìn)。設(shè)計的難點在于如何將蒸汽活塞的巨大力量，平穩(wěn)、精準(zhǔn)地傳遞到面積巨大的鍛壓模具上，并保證鍛壓過程的均勻與可控。

  工棚內(nèi)，圖紙堆疊如山，地上擺滿了用木頭和泥土制作的等比縮小的模型。魯震和核心工匠們圍著模型激烈爭論，唾沫橫飛。

  “不行！這連桿結(jié)構(gòu)太復(fù)雜，力道傳遞損耗太大，而且容易斷裂！”

  “那用多層杠桿疊加呢？”

  “層層損耗，到最后還能剩幾分力？必須更直接！”

  “直接？除非把那‘鐵?！苯影岬藉N頭上面去！”

  這句近乎氣話的提議，卻讓魯震猛地一愣。他死死盯著模型，眼中驟然爆發(fā)出駭人的光芒，猛地一拍大腿：“對！搬到上面去！我們造一個……一個‘立式’的大家伙！把氣缸和錘頭直接連在一起，垂直上下！省去所有彎彎繞繞的傳動！就用最笨、最直接的法子！”

  這個大膽到近乎瘋狂的想法，立刻引發(fā)了更激烈的討論。垂直結(jié)構(gòu)對地基、框架強度和密封都提出了地獄級的挑戰(zhàn)。但魯震一旦認(rèn)準(zhǔn)，十頭牛都拉不回來。他立刻帶著人重新設(shè)計，將之前為“超級鍛錘”準(zhǔn)備的部分高強度構(gòu)件，轉(zhuǎn)向用于建造這臺被臨時命名為“撼地錘”的立式蒸汽鍛壓機原型。

  就在魯震與鋼鐵和難題搏命之時，李尤和他麾下的水師將領(lǐng)、天工院的船舶設(shè)計師們，也齊聚一堂，對著漳浦海戰(zhàn)的沙盤和繳獲的佛郎機炮彈碎片，進(jìn)行著一次次復(fù)盤與推演。

  “諸位，血不能白流！”李尤的聲音沙啞，指著沙盤上代表佛郎機巨艦的模型，“我們都親身體會了，佛郎機炮狠，船也堅。我們的‘海隼’快是快，但挨上一發(fā)重炮就非死即傷；福船更是活靶子。以往我們靠速度、靈活和雷火營接舷取勝的路子，在真正的海上巨獸面前，行不通了！”

  一位資深艦長接口道：“將軍，佛郎機巨艦轉(zhuǎn)向笨拙，火炮雖利，但裝填緩慢，尤其是調(diào)整射界頗費時間。這是我們唯一的機會?！?br />
  “不錯！”天工院一位擅長力學(xué)的工匠眼睛發(fā)亮，“所以，我們未來的新艦，必須在速度、火力、防護(hù)三者間找到新的平衡！它需要比‘海隼’更堅固，能抗住至少一輪中等距離的炮擊；它需要比佛郎機巨艦更快、更靈活，能搶占有利位置；它的火力……或許不需要像佛郎機那樣追求單發(fā)毀滅，但射程和射速必須跟上，要能在我方有效防御距離外，持續(xù)地削弱、騷擾對方！”

  另一名負(fù)責(zé)火炮研發(fā)的工匠拿起一塊扭曲的佛郎機炮彈碎片，沉聲道：“諸位請看，其炮彈鑄造極為精良，幾乎無砂眼氣泡。反觀我們……我們的鑄鐵炮身重易裂，青銅炮雖好但造價高昂。我們必須找到新的鑄炮材料，或者……改進(jìn)鑄造工藝?！?br />
  李尤總結(jié)道：“所以，新艦的設(shè)計方向，初步定為：采用更堅固的龍骨和肋材（優(yōu)先使用新法鋼鐵），關(guān)鍵水線部位加裝正在研發(fā)的鍛壓裝甲；船型在保證穩(wěn)定性的前提下，力求修長流暢，確保速度和機動；火力配置，以中遠(yuǎn)程、高射速的‘長管炮’為主，輔以近程霰彈炮和雷火營……或許，我們還可以考慮在船首或船尾，安裝一門可以旋轉(zhuǎn)的、威力更大的‘重炮’，作為決戰(zhàn)兵器！”

  新的戰(zhàn)艦設(shè)計理念，在血與火的教訓(xùn)和激烈的思想碰撞中，逐漸清晰起來。它不再是“海隼”的簡單放大，也不是福船的加強版，而是一種融合了防御、機動與火力新平衡的、真正意義上的“戰(zhàn)艦”。

  然而，就在福建內(nèi)部厲兵秣馬、舔舐傷口、意圖鍛造新刃之際，林謙帶來的最新情報，卻如同遠(yuǎn)方的陰霾，再次籠罩而來。

  “大人，佛郎機艦隊敗退后，并未遠(yuǎn)離。”林謙的神色前所未有的凝重，“他們退往了南漢控制的珠江口，目前停泊在廣州港外，正在緊急搶修受損的‘仁慈號’。南漢方面提供了大量人力物力支持，據(jù)說劉隱甚至親自接見了那個費爾南多船長?！?br />
  王審知眼神微冷：“敗軍之將，劉隱還如此禮遇？看來他們所圖甚大?！?br />
  “不僅如此，”林謙壓低了聲音，“我們潛伏在廣州的線人冒死傳來消息，佛郎機人似乎在向南漢展示一種……一種新的火器。并非他們艦上的重炮，而是一種更輕便，可以由單兵或小隊攜帶，據(jù)說射程和精度都遠(yuǎn)超弓箭，甚至……不輸于我們早期的火門槍！”

  “單兵火器？”王審知眉頭一皺。這在他的預(yù)料之中，火繩槍乃至燧發(fā)槍的出現(xiàn)是歷史的必然，但他沒想到會通過佛郎機人如此快地被引入?！澳蠞h方面反應(yīng)如何？”

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  “劉隱及其麾下將領(lǐng)極為熱衷！”林謙語氣沉重，“據(jù)說已下令集中工匠，試圖仿制。而且……佛郎機人似乎還承諾，會提供一種名為‘佛郎機炮’的、較小型的后裝速射炮的技術(shù)，專門用于加強南漢戰(zhàn)船的近程火力?！?br />
  后裝速射炮？！王審知心中一震。這已經(jīng)超出了他對這個時代西方火炮技術(shù)的預(yù)期！雖然早期的后裝炮存在氣密性差等問題，但其射速優(yōu)勢是革命性的！若南漢真能獲得并大規(guī)模裝備，將對福建水師現(xiàn)有的戰(zhàn)術(shù)體系構(gòu)成嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

  “看來，佛郎機人是鐵了心要把南漢武裝成對付我們的先鋒了?！蓖鯇徶叩胶D前，看著廣州港的位置，目光森寒，“他們自己舔舐傷口，卻忙著給狗套上更尖利的牙?！?br />
  陳褚憂心道：“大人，若南漢真的大規(guī)模裝備此類火器，其陸師戰(zhàn)力必將大增，對我邊境的壓力……”

  “壓力一直都在?！蓖鯇徶驍嗨Z氣卻異常平靜，“敵人不會因為我們停下腳步而放慢武裝自己。他們有了新牙，我們就打磨更硬的甲，鍛造更利的刃！”

  他看向魯震工坊的方向，那里隱隱傳來“撼地錘”地基施工的沉重撞擊聲