孫海船隊(duì)發(fā)現(xiàn)巨大島嶼鏈的急報(bào)，如同投入平靜湖面的又一顆巨石，在王審知心中激起了遠(yuǎn)比雷公峽大捷更為深遠(yuǎn)的漣漪。他反復(fù)閱讀著孫海那用詞簡(jiǎn)練卻信息量巨大的報(bào)告——“島嶼鏈綿延似無(wú)盡頭”、“土人高大，膚染奇異圖騰，石斧骨箭，不諳金屬”、“草木禽獸，多未曾見(jiàn)”、“氣候溫潤(rùn)，土地肥沃”……

  “迥異之地……巨大島嶼鏈……”王審知在書(shū)房?jī)?nèi)踱步，目光灼灼，“孫海描述的地理位置、風(fēng)物人情……與我所知的那個(gè)位于大洋之間的巨大島嶼群，何其相似！難道，我們真的觸碰到了那片傳說(shuō)中的‘澳洲’的邊緣？”

  這個(gè)念頭讓他心潮澎湃。若真如此，那將是一個(gè)比臺(tái)灣龐大無(wú)數(shù)倍的新天地，資源、空間、戰(zhàn)略意義無(wú)可估量！

  他立刻召集核心幕僚。當(dāng)陳褚、魯震、李尤、林謙聽(tīng)到孫海的描述和王審知的推測(cè)時(shí)，無(wú)不震驚動(dòng)容。

  “大人，若此地真如您所推測(cè)，其廣袤遠(yuǎn)超臺(tái)灣，那……那將是我福建千載難逢之機(jī)！”陳褚聲音都有些發(fā)顫。

  魯震更是激動(dòng)地拍著桌子：“管它是什么洲！既然發(fā)現(xiàn)了，就是咱們的！大人，給某家時(shí)間，某家定能造出能跨越大洋的巨艦！把咱們的人，咱們的物件，都運(yùn)過(guò)去！”

  李尤則更關(guān)注現(xiàn)實(shí)問(wèn)題：“孫將軍船隊(duì)補(bǔ)給消耗巨大，且孤懸海外，風(fēng)險(xiǎn)不小。是否需要末將派兵接應(yīng)，或增派補(bǔ)給船隊(duì)？”

  林謙也迅速進(jìn)入角色：“如此新地，物產(chǎn)必有特異之處?？闪顚O將軍船隊(duì)，設(shè)法與土人交易，獲取當(dāng)?shù)靥赜兄锂a(chǎn)、種子，尤其是可作為藥材或新作物者，價(jià)值連城！”

  王審知壓下心中的激動(dòng)，冷靜地分析道：“此事關(guān)系重大，不可操之過(guò)急。孫海船隊(duì)目前只是發(fā)現(xiàn)了邊緣島嶼鏈，對(duì)其主體大陸情況、面積、內(nèi)部環(huán)境、潛在風(fēng)險(xiǎn)一無(wú)所知。冒然大規(guī)模進(jìn)入，恐有不測(cè)。”

  他做出決斷：

  “第一，立刻以我的名義，給孫?；匦拧＜为?jiǎng)其探索之功，所有船員記大功！命令他，以已發(fā)現(xiàn)的島嶼為前進(jìn)基地，謹(jǐn)慎向內(nèi)陸及周邊海域探索，首要任務(wù)是繪制更精確的海圖，了解洋流、氣候，評(píng)估航行風(fēng)險(xiǎn)與資源潛力。與土著接觸，務(wù)必友善，以物易物，學(xué)習(xí)其語(yǔ)言，了解其社會(huì)結(jié)構(gòu)，切忌恃強(qiáng)凌弱，引發(fā)沖突。安全第一，若遇不可抗之風(fēng)險(xiǎn)，即刻返航！”

  “第二，魯震！”王審知目光轉(zhuǎn)向這位技術(shù)核心，“現(xiàn)有的‘開(kāi)拓號(hào)’和‘海隼級(jí)’用于近海和南洋尚可，但要進(jìn)行跨大洋的穩(wěn)定航行和物資人員輸送，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！我要你立刻著手設(shè)計(jì)一種新型的、更大的、更堅(jiān)固的遠(yuǎn)洋船只！要求載重量大、航程遠(yuǎn)、抗風(fēng)浪能力強(qiáng)、能搭載更多人員和給養(yǎng)！可以借鑒福船、阿拉伯帆船乃至我們已知的所有船型優(yōu)點(diǎn)！名字……就叫‘探索級(jí)’！”

  魯震眼中精光爆射，如同聽(tīng)到了最美妙的樂(lè)章，轟然應(yīng)諾：“大人放心！某家心里已有草圖！必不負(fù)所托！”

  “第三，元亮，你統(tǒng)籌規(guī)劃。以此新發(fā)現(xiàn)為契機(jī)，制定一個(gè)長(zhǎng)期的‘大洋探索與發(fā)展方略’。包括但不限于：后續(xù)探險(xiǎn)船隊(duì)的組建與派遣、移民政策（初期以志愿的軍人、工匠、農(nóng)民為主）、與土著的關(guān)系準(zhǔn)則、資源的勘探與開(kāi)發(fā)流程、以及……未來(lái)可能設(shè)立的海外都督府的架構(gòu)設(shè)想。”

  “第四，李尤，水師需組建一支專(zhuān)門(mén)的‘遠(yuǎn)洋護(hù)航分隊(duì)’，開(kāi)始進(jìn)行遠(yuǎn)海、惡劣海況下的適應(yīng)性訓(xùn)練，為未來(lái)的大規(guī)?？缪蠛叫斜ｑ{護(hù)航?！?br />
  “第五，林謙，市舶司要開(kāi)始留意和收集所有關(guān)于遠(yuǎn)洋航行所需特殊物資的信息，比如耐儲(chǔ)存的食物、藥品、特殊木材、帆布等。同時(shí)，孫海船隊(duì)帶回的任何新物產(chǎn)樣本，都要第一時(shí)間送至天工院格物科分析研究！”

  一道道指令清晰明確，將最初的震驚與激動(dòng)，迅速轉(zhuǎn)化為系統(tǒng)性的、可執(zhí)行的行動(dòng)計(jì)劃。福建的機(jī)器，再次為了一個(gè)更加宏偉的目標(biāo)而高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。

  數(shù)月之后，孫海的第二份、第三份報(bào)告相繼送達(dá)。他們沿著島嶼鏈繼續(xù)探索，確認(rèn)這確實(shí)是一片規(guī)模極其龐大的陸地，海岸線曲折，內(nèi)部似乎有廣袤的草原和沙漠。他們與幾個(gè)沿海部落建立了初步的、脆弱的友好關(guān)系，用鐵釘、小鏡子和布匹換取了當(dāng)?shù)靥赜械闹参锓N子（一種結(jié)著巨大袋子的樹(shù)種，被孫海命名為“袋鼠草”）、顏色鮮艷的鳥(niǎo)類(lèi)羽毛以及一些奇特的礦石樣本。他們也遭遇了危險(xiǎn)，一次深入內(nèi)河勘探時(shí)，遭到了體型巨大、跳躍如飛的怪獸（根據(jù)描述，疑似袋鼠）的騷擾，還有船員被一種從未見(jiàn)過(guò)的毒蟲(chóng)咬傷，險(xiǎn)些喪命。探索的艱辛與機(jī)遇并存。

  與此同時(shí)，泉州天工院船塢內(nèi)，魯震主導(dǎo)設(shè)計(jì)的“探索級(jí)”遠(yuǎn)洋船的首艦——“破浪號(hào)”，開(kāi)始了龍骨鋪設(shè)。它的設(shè)計(jì)尺寸遠(yuǎn)超“開(kāi)拓號(hào)”，采用了更加粗壯的龍骨和更多的水密隔艙，船體線條兼顧穩(wěn)定性與速度，帆裝系統(tǒng)極為復(fù)雜，力求最大限度地利用風(fēng)力。王審知甚至提出了在船艙底部設(shè)計(jì)專(zhuān)門(mén)用于種植豆芽、蔬菜的“水培槽”概念，以解決長(zhǎng)期航行中的維生素補(bǔ)充問(wèn)題。

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  海事學(xué)院內(nèi)，第一批以“遠(yuǎn)洋探險(xiǎn)”為專(zhuān)精方向的學(xué)員被選拔出來(lái)，進(jìn)行著更加嚴(yán)苛的訓(xùn)練，包括天文導(dǎo)航、遠(yuǎn)海求生、異域疾病防治、基礎(chǔ)土著語(yǔ)言學(xué)習(xí)等。

  一切都圍繞著那個(gè)遙遠(yuǎn)而充滿誘惑的新大陸，緊鑼密鼓而又井然有序地準(zhǔn)備著。

  這一日，王審知與陳褚再次站在節(jié)度使府的高處，遙望東方。

  “元亮，你看，”王審知輕聲道，“孫海他們每送回來(lái)一份報(bào)告，我們眼前的世界地圖就清晰一分。我們腳下這片土地，并非孤懸海外，而是連接著更加廣闊無(wú)垠的天地。”

  陳褚感慨萬(wàn)千：“昔日大人初提‘星辰大?！译m信服，卻難想象其景。如今，新陸已現(xiàn)端倪，跨洋巨艦即將建成……方知大人目光之遠(yuǎn)大，非常人所能及。這已非割據(jù)一方之業(yè)，而是……開(kāi)萬(wàn)世之基！”

  王審知微微一笑，目光仿佛已穿越萬(wàn)里海疆，落在了那片陌生的土地上：“基業(yè)初奠，前路仍長(zhǎng)?？缪蠛叫校?jù)點(diǎn)，融合文明……每一步都充滿未知與挑戰(zhàn)。但正因?yàn)槲粗?，才值得探索；正因?yàn)樘魬?zhàn)，才需要我們?nèi)フ鞣??！?br />
  他頓了頓，語(yǔ)氣堅(jiān)定如鐵：“告訴孫海，告訴魯震，