王審知的命令如同投入靜湖的巨石，激起的漣漪迅速擴散至福建權(quán)力體系的每一個末梢。節(jié)度使府徹夜燈火通明，信使的馬蹄聲踏碎了黎明的寧靜，一道道指令被送往天工院、軍營、藥鋪乃至各級官衙。

  陳褚成為了這場防疫戰(zhàn)爭的前線總指揮，他將辦公地點直接搬到了城西封鎖區(qū)邊緣臨時搭建的指揮棚里。這里原本是片小集市，如今旗幟招展，人來人往，充斥著藥味、石灰味和緊張的氣氛。

  “魯大匠那邊回話了嗎？”陳褚眼窩深陷，聲音沙啞，問著身邊的文書。他面前的長條案上，鋪著封鎖區(qū)的詳細草圖，上面用不同顏色的朱砂標(biāo)注著病患分布、隔離區(qū)域和物資調(diào)配點。

  “回了，回了！”文書連忙遞上一張紙條，“魯大匠說，按大人您的意思，天工院木工坊和鐵匠坊已暫停部分非緊急任務(wù)，全力趕制簡易板車、擔(dān)架和……和那種帶輪子的病床，說是方便移動病患。另外，您要的‘大型煮沸鍋’和‘噴霧器’，他們正在連夜改造，最遲明早能送來第一批?！?br />
  陳褚點點頭，這算是第一個好消息。王審知提出的“移動病床”和“集中煮沸飲用水”的概念，雖然初聽古怪，但在這種人員密集、需要頻繁轉(zhuǎn)移病患和保障飲水安全的環(huán)境下，顯得尤為實用。

  “醫(yī)官和藥材呢？”他又問。

  另一名負責(zé)聯(lián)絡(luò)的屬官面露難色：“陳長史，城內(nèi)所有醫(yī)官、郎中都已征召，但……人數(shù)還是遠遠不夠。藥材消耗極快，尤其是黃芩、黃連、金銀花等清熱解毒之藥，庫存已去大半。已派人緊急前往周邊州縣采購，但需要時間。而且……”他壓低了聲音，“有些醫(yī)官，尤其是幾位老醫(yī)官，對進入隔離區(qū)……頗有顧慮。”

  陳褚眉頭緊鎖，這是預(yù)料之中的困難。他站起身，整理了一下因奔波而略顯凌亂的衣袍，對屬官道：“召集所有醫(yī)官，包括天工院那些學(xué)過《本草》的算學(xué)、格物科學(xué)徒，我要訓(xùn)話?！?br />
  很快，幾十名面色各異的大夫和年輕學(xué)徒聚集在指揮棚前的空地上。年長的醫(yī)官們大多眉頭緊鎖，眼神中帶著恐懼和疑慮；年輕學(xué)徒們則更多是緊張和一絲躍躍欲試。

  陳褚沒有站在高處，而是走到他們中間，目光掃過每一張臉。

  “諸位，”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“我知道，你們怕。怕這聞所未聞的惡疾，怕進入那被石灰圈起來的地方，怕這一去就再也回不來?！?br />
  他直言不諱地戳破了眾人的心事，現(xiàn)場一片沉默，只有粗重的呼吸聲。

  “我也怕?！标愸以掍h一轉(zhuǎn)，坦然道，“我陳褚一介文人，手無縛雞之力，若論怕死，不比諸位少幾分?！?br />
  這話讓眾人有些意外，紛紛抬起頭看他。

  “但是，”陳褚的聲音陡然提高，帶著一種不容置疑的力量，“我們身后，是泉州數(shù)十萬軍民！是你們的父母妻兒，街坊鄰里！隔離區(qū)里那些等死的人，他們難道就不怕嗎？他們指望誰？是指望那些殺牲祭祀、裝神弄鬼的巫祝，還是指望我們這些讀過圣賢書、明曉醫(yī)理藥性的人？”

  他指向封鎖線的方向，語氣沉痛而激昂：“現(xiàn)在，里面的人需要的不是空談，不是退縮！他們需要藥，需要救治，需要有人告訴他們，官府沒有拋棄他們！我們每猶豫一刻，里面就可能多死一個人！每退縮一步，這該死的瘟疫就可能離我們的家人更近一步！”

  一位須發(fā)皆白的老醫(yī)官顫聲開口：“陳長史，非是老朽貪生怕死，實在是此疫兇頑，古籍未載，我等……我等束手無策啊！進去……進去又能如何？”

  “束手無策，就不去嘗試了嗎？”陳褚盯著他，目光灼灼，“鄭記藥鋪的鄭老大夫，三個時辰前已帶著他的兒子和徒弟進了隔離區(qū)！他說，‘醫(yī)者父母心，豈有見子女染疾而父母遠避之理？即便治不好，守在身邊，喂一口水，撫一下額，也是盡了心！’”

  他環(huán)視眾人，一字一句道：“我們或許無法立刻找到根治之法，但我們可以做更多！按照《防疫疏略》，隔離病患，避免擴散；記錄癥狀，尋找規(guī)律；潔凈環(huán)境，阻斷傳播；用已知藥物，盡力緩解病痛，扶助正氣！哪怕只能將死亡率降低一成，那也是從閻王手里搶回了成百上千條性命！這，難道不是我們學(xué)醫(yī)、為官的初衷嗎？！”

  他最后近乎是吼出來的：“今日，我陳褚，第一個進隔離區(qū)！我會一直待在里面，直到疫情結(jié)束，或者我倒下！愿意跟我進去的，留下！害怕的，現(xiàn)在就可以離開，我絕不追究！但若留下，就必須聽從號令，恪盡職守！”

  說完，他不再看眾人，轉(zhuǎn)身拿起旁邊準備好的一套浸過藥汁的罩袍和面巾，開始往身上穿戴。

  沉默。死一般的沉默。

  然后，一個年輕的天工院學(xué)徒猛地站出來，大聲道：“我愿隨陳長史進去！格物致用，正在此時！”

  “我也去！”

  “算我一個！”

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  “媽的，拼了！老子學(xué)醫(yī)可不是為了躲在后面看人死！”

  越來越多的人站了出來，連那位剛才提問的老醫(yī)官，也羞愧地低下頭，隨即默默走向堆放防護物品的地方。

  一支由醫(yī)官、學(xué)徒和少量志愿衙役組成的隊伍，在陳褚的帶領(lǐng)下，第一次系統(tǒng)地、成建制地開進了被死亡陰影籠罩的隔離區(qū)。

  隔離區(qū)內(nèi)的景象，遠比外界想象的更為凄慘。臨時搭建的窩棚和帳篷遠遠不夠，許多病患只能躺在草席上，呻吟聲、哭泣聲、嘔吐聲不絕于耳。污物處理不及時，空氣中彌漫著難以言喻的氣味。

  陳褚強忍著生理和心理上的不適，立刻投入工作。

  “第一隊，負責(zé)劃分區(qū)域，重癥區(qū)、輕癥區(qū)、疑似觀察區(qū)，必須嚴格分開！石灰線給我畫清楚！”

  “第二隊，立刻組織還能動的人，挖掘深坑，集中焚燒或深埋污物！所有排泄物必須用石灰覆蓋！”