“方田均稅法”的清丈風(fēng)暴在福建各州縣卷起漫天塵土，雖有李尤的雷火營(yíng)作為后盾強(qiáng)力彈壓，豪強(qiáng)們的公開(kāi)抵抗?jié)u次平息，但暗地里的怨懟與抵觸卻如地下暗河，悄然流淌。

  王審知深知，經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的變革若沒(méi)有與之匹配的上層建筑尤其是思想觀念的更新，終究是沙上筑塔。軍制改革鍛造利劍，稅制整頓充盈糧倉(cāng)，而接下來(lái)這第三把火，他要點(diǎn)燃的，是照亮未來(lái)的燈——興辦新學(xué)，培養(yǎng)人才。

  這一日，節(jié)度使府的書(shū)房?jī)?nèi)，討論的話題從田畝錢(qián)糧轉(zhuǎn)向了詩(shī)書(shū)教化。在場(chǎng)除了陳褚、李尤等老面孔，還多了幾位泉州本地的宿儒和天工院的骨干匠師，氣氛頗為微妙。

  “諸位，”王審知的開(kāi)場(chǎng)白依舊直接，“福建欲圖長(zhǎng)遠(yuǎn)，非僅恃兵甲之利，錢(qián)谷之豐。十年樹(shù)木，百年樹(shù)人。人才，方是根本之計(jì)。我意，在泉州設(shè)立‘閩學(xué)學(xué)堂’，廣招學(xué)子，教授新學(xué)，為我福建培育棟梁?！?br />
  “新學(xué)？”一位須發(fā)皆白、姓黃的老儒生捻著胡須，疑惑中帶著警惕，“敢問(wèn)王司馬，這‘新學(xué)’所指為何？莫非不讀圣賢書(shū)，專(zhuān)攻那奇巧……呃，工巧之術(shù)？”他差點(diǎn)說(shuō)出“奇技淫巧”，及時(shí)改口，但不滿(mǎn)之意已溢于言表。他是鄭玨雖未到場(chǎng)但其思想影響的代表。

  王審知不以為忤，從容解釋道：“黃老先生，圣賢書(shū)自然要讀，經(jīng)史子集乃文化根基，豈能偏廢？然，目下之世，徒知章句，不通實(shí)務(wù)，何以治國(guó)安邦？我所謂‘新學(xué)’，乃是在誦讀經(jīng)典之外，增設(shè)算術(shù)、格物、地理、農(nóng)工、乃至基本醫(yī)理等實(shí)用之學(xué)。要的是經(jīng)世致用之才，而非只會(huì)空談的腐儒?！?br />
  陳褚立刻接口，他如今已是新學(xué)的堅(jiān)定擁護(hù)者：“大人高瞻遠(yuǎn)矚！譬如治理地方，若不通算術(shù)，如何厘清稅賦賬目？若不懂水利地理，如何興修陂塘？若不明農(nóng)時(shí)作物，如何勸課農(nóng)桑？格物之理，更是關(guān)乎軍械改良、百工興盛。此皆實(shí)學(xué)，于國(guó)于民，大有裨益！”

  天工院的一位年輕匠師，因?yàn)楦倪M(jìn)水車(chē)有功而被特許與會(huì)，激動(dòng)地補(bǔ)充：“是??！若能識(shí)字通數(shù)，我等工匠便能看懂圖紙，記錄數(shù)據(jù)，技藝傳承何止便捷十倍！”

  然而，保守勢(shì)力的阻力遠(yuǎn)超想象。黃老儒生連連搖頭：“荒謬！士農(nóng)工商，各安其分，自古皆然。工匠之子恒為工，農(nóng)夫之子恒為農(nóng)，此乃天道倫常！若令工匠、農(nóng)戶(hù)子弟習(xí)文演數(shù)，豈非亂了秩序，動(dòng)搖國(guó)本？且圣賢之道，博大精深，皓首窮經(jīng)尚不能窺其堂奧，哪有余力去學(xué)那些末流小技？”

  另一名儒生也附和道：“黃公所言極是。更何況，辦學(xué)需耗巨資，如今軍費(fèi)浩大，稅制初行，府庫(kù)未必寬裕，何必急于此事？當(dāng)務(wù)之急，乃是對(duì)付南漢，穩(wěn)定民心啊！” 這話看似務(wù)實(shí)，實(shí)則是在拖延和否定。

  李尤聽(tīng)得不耐煩，粗聲道：“打仗要利器，利器要巧匠！巧匠不識(shí)字，怎么造得出好家伙？我看這學(xué)堂辦得好！就該讓聰明的娃娃都來(lái)學(xué)，管他爹是干啥的！”

  王審知抬手止住了雙方的爭(zhēng)論，目光堅(jiān)定：“秩序并非一成不變。何為國(guó)本？民富國(guó)強(qiáng)方為國(guó)本！若因拘泥舊序而致使人才凋零，技藝落后，那才是真正的動(dòng)搖國(guó)本！至于資金，”

  他看向陳褚，“清丈田畝、整頓鹽鐵市舶，府庫(kù)已漸充盈，撥出部分用于興學(xué)，乃是投資未來(lái)，其長(zhǎng)遠(yuǎn)之利，遠(yuǎn)超眼前耗費(fèi)?！?br />
  他不再給保守派反對(duì)的機(jī)會(huì)，決然下令：“此事已定！陳褚，由你總攬學(xué)堂籌建事宜。選址就在城東原林家一處別業(yè)，稍加改建即可。教材編寫(xiě)，由你牽頭，組織天工院匠師、精通算術(shù)者及通曉實(shí)務(wù)的官員共同參與，要淺顯易懂，注重實(shí)用。首批招生，面向全福建，年齡八至十五歲，無(wú)論士農(nóng)工商子弟，只需通過(guò)簡(jiǎn)單資質(zhì)測(cè)試，皆可入學(xué)，學(xué)費(fèi)全免，并提供膳食！”

  “學(xué)費(fèi)全免？還管飯？”這下連一些原本中立的官員都吃驚了。這手筆太大了！

  “正是！”王審知斬釘截鐵，“我要讓寒門(mén)子弟，也有讀書(shū)明理、學(xué)習(xí)技能的機(jī)會(huì)！這才是真正的教化，而非少數(shù)人的特權(quán)！”

  “閩學(xué)學(xué)堂”籌建的消息如同插上了翅膀，迅速傳遍泉州乃至福建。士林之中，爭(zhēng)議巨大。以鄭玨為代表的守舊派雖閉門(mén)不出，但其門(mén)生故舊在各種場(chǎng)合大肆抨擊，稱(chēng)此為“敗壞學(xué)風(fēng)，蠱惑童子”，“以夷變夏之始”，甚至危言聳聽(tīng)“長(zhǎng)此以往，華夏道統(tǒng)不存”。

  然而，民間反應(yīng)卻大相徑庭。尤其是那些工匠、農(nóng)戶(hù)家庭，聽(tīng)聞子弟有機(jī)會(huì)免費(fèi)入學(xué)，還能學(xué)到謀生的手藝和知識(shí)，無(wú)不歡欣鼓舞，奔走相告。許多人家開(kāi)始督促孩子認(rèn)字、學(xué)算，期盼能通過(guò)測(cè)試。

  學(xué)堂的籌建并非一帆風(fēng)順。教材編寫(xiě)爭(zhēng)論不斷，是側(cè)重經(jīng)典還是側(cè)重實(shí)用？師資力量更是奇缺，通曉經(jīng)典又認(rèn)可新學(xué)的先生鳳毛麟角，最后還是王審知拍板，先請(qǐng)幾位開(kāi)明老儒教授基礎(chǔ)文化，再由天工院匠師和衙門(mén)精通業(yè)務(wù)的吏員兼任實(shí)用科目教員，“在做中學(xué)，在學(xué)中做”。

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  最大的阻力來(lái)自于第一批學(xué)生的招募。盡管告示貼出，但真正前來(lái)報(bào)名的士紳子弟寥寥無(wú)幾，他們大多對(duì)此新學(xué)持觀望甚至鄙夷態(tài)度。而來(lái)報(bào)名的工匠、農(nóng)戶(hù)子弟，雖人數(shù)不少，但基礎(chǔ)極差，大多目不識(shí)丁。

  招生現(xiàn)場(chǎng)，一位穿著補(bǔ)丁衣服的男孩緊張地拉著母親的手，面對(duì)先生的簡(jiǎn)單問(wèn)話結(jié)結(jié)巴巴；而另一邊，一位穿著綢衫的士紳帶著孩子路過(guò)，嗤笑道：“與販夫走卒之子同堂習(xí)字，成何體統(tǒng)！” 這一幕，深深刺痛了在場(chǎng)負(fù)責(zé)招生的陳褚等人，也更堅(jiān)定了王審知打破階層壁壘的決心。

  盡管困難重重，“閩學(xué)學(xué)堂”最終還是招收到了第一批一百余名學(xué)生，幾乎全部來(lái)自平民家庭。開(kāi)學(xué)那天，沒(méi)有隆重的儀式，王審知親自到場(chǎng)，看著那些眼神中充滿(mǎn)好奇與渴望的孩子們，他對(duì)陳褚和諸位教員說(shuō)：“不要小看這些孩子。

  他們今日或許懵懂，但未來(lái)，他們中將走出能工巧匠，走出理財(cái)能手，甚至走出能安邦定國(guó)的棟梁。今日我們播下的種子，他日必成參天大樹(shù)！”

  學(xué)堂里傳出的朗朗讀書(shū)聲和撥弄算盤(pán)的噼啪聲，與城外軍營(yíng)的操練聲、工坊的敲打聲交織在一起，構(gòu)成了福建新政奇特的交響樂(lè)。

  這第三把火，燒向的是千百年來(lái)的教育壁壘和思想禁錮，其火光或許微弱，卻真正觸及了社會(huì)變革的