晨曦微露時，青云宗外門廣場上已響起了此起彼伏的喧嘩聲。這座能容納數(shù)千人的廣場，是外門弟子平日里集會、演練的核心之地，而今日，它因三年一度的外門小比，被裝點得格外不同 —— 廣場四周懸掛著朱紅色的幡旗，上面繡著 “青云外比” 四個蒼勁有力的大字，隨風獵獵作響；中央矗立著十座以天干命名的擂臺，每座擂臺都由堅硬的青巖石砌成，高約三尺，邊緣圍著半人高的木質護欄，護欄上刻著簡單的防御符文，雖不足以抵擋高階法術，卻能防止弟子在對戰(zhàn)中不慎跌落時受傷。

  隨著太陽漸漸升高，廣場上的人越來越多。外門弟子們?nèi)宄扇?，或興奮地討論著此次小比的熱門選手，或緊張地調(diào)試著自己的法器、符箓，空氣中彌漫著躁動與期待的氣息。靠近擂臺的前排位置早已被占滿，后排的弟子甚至搬來石塊墊在腳下，只為能更清晰地看到擂臺上的對戰(zhàn)。

  “聽說了嗎？今年慕容師兄大概率能拿第一！他前段時間突破到煉氣五層了，在外門根本找不到對手！”

  “那還用說？慕容師兄可是內(nèi)定的內(nèi)門弟子人選！我更關心蘇師姐會不會來看，要是能被蘇師姐看中，就算拿不到名次也值了！”

  “你們別光顧著說天才，咱們外門的黑馬也不少?。”热绫M的張磊，他的‘烈火術’最近練得爐火純青，據(jù)說能硬抗煉氣三層的修士！”

  議論聲此起彼伏，夾雜著法器碰撞的清脆聲、法術演練的能量波動聲，將廣場的氛圍推向了第一個小高潮。而在這片熱鬧中，有一個名字，雖不常被主動提起，卻總能在不經(jīng)意間引發(fā)一陣特殊的討論 ——

  “哎，你們說，那個‘拔劍瘋子’林塵，真的報名參加小比了？”

  “真的！我昨天在報名處親眼看到的！他還抽到了甲三擂臺的第一場，對手是李虎！”

  “李虎？就是那個煉氣二層巔峰，擅長‘滾石拳’的李虎？那林塵不是找死嗎？別說煉氣二層，就算是個普通凡人，他那破劍也未必能傷到人家吧？”

  “誰知道呢！說不定人家就是想上臺丟人現(xiàn)眼，博個‘勇氣可嘉’的名聲！”

  哄笑聲在人群中散開，帶著毫不掩飾的譏諷。大多數(shù)弟子都覺得，林塵參加小比，不過是一場注定以慘敗收場的鬧劇 —— 一個沒有靈根、只會重復拔劍的廢物，怎么可能在以靈力、法術為核心的小比中立足？

  高臺之上，幾位外門長老和執(zhí)事正襟危坐。為首的是外門大長老周岳，他須發(fā)皆白，穿著一身深藍色的長老服飾，手中握著一根鑲嵌著淡藍色晶石的拐杖，眼神銳利，掃過下方的人群時，帶著一種久居上位的威嚴。他身旁的幾位執(zhí)事也都神色嚴肅，偶爾低聲交談幾句，話題多圍繞著此次小比的重點關注對象。

  “周長老，今年的弟子整體資質比往年要好些，尤其是慕容白，煉氣五層的修為，在外門已是頂尖，此次小比后，應當可以直接舉薦到內(nèi)門了。” 左側一位負責弟子考核的執(zhí)事輕聲說道。

  周岳微微點頭，目光落在人群中一個白衣少年的身上 —— 正是慕容白。此刻的慕容白正站在高臺下方不遠處，身邊圍著幾位外門弟子，神色淡然，偶爾點頭回應幾句，周身隱隱流轉的靈光，彰顯著他煉氣五層的修為，與周圍的弟子形成了鮮明的對比。

  “慕容白的確是個好苗子，靈根純凈，修行刻苦，就是心性…… 稍顯傲了些?！?周岳輕聲點評，語氣中帶著一絲惋惜，隨即話鋒一轉，“對了，我聽說，有個無靈根的弟子也報名參加了小比？叫什么林塵？”

  旁邊一位負責報名登記的執(zhí)事聞言，臉上露出一絲無奈：“回長老，確實有這么個人。他是外門的雜役弟子，沒有靈根，卻天天在小院里練劍，這次不知為何，執(zhí)意要參加小比，我們勸了幾次，他都不聽。”

  周岳皺了皺眉，眼中閃過一絲不悅：“無靈根也敢參加小比？簡直是胡鬧！外門小比是選拔人才的地方，不是讓他來嘩眾取寵的！等他上臺，若是不堪一擊，便直接判負，免得耽誤其他弟子的時間?！?br />
  幾位執(zhí)事紛紛點頭附和，顯然都不看好林塵。在他們看來，無靈根便是修仙路上的死路，林塵的行為，不過是徒勞無功的掙扎。

  就在這時，廣場東側的公告欄前突然響起一陣騷動。負責抽簽的弟子將各擂臺的對戰(zhàn)名單貼了出來，人群瞬間圍了上去，爭相查看自己或關注選手的對戰(zhàn)情況。

  “甲三擂臺！第一場，林塵對戰(zhàn)李虎！”

  不知是誰率先喊出了這句話，公告欄前的騷動瞬間蔓延開來，很快傳遍了整個廣場。

  “真的是第一場！這林塵運氣也太‘好’了吧，上來就遇到李虎！”

  “我賭他撐不過一回合！李虎的‘滾石拳’一拳就能把他轟下擂臺！”

  “我賭三息！他連拔劍的機會都沒有！”

  嘲笑聲、賭約聲交織在一起，所有人的目光都不約而同地投向了甲三擂臺的方向，帶著看戲的期待。

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  而在人群的角落里，趙鐵柱正緊張得手心冒汗。他擠在人群中，踮著腳尖望向甲三擂臺，心里七上八下：“林師兄，你可一定要加油啊…… 李虎雖然厲害，但你肯定比他強！” 他嘴上這么說，心里卻忍不住擔憂 —— 李虎的 “滾石拳” 他見過，一拳能打碎半塊青石板，林師兄雖然劍很快，但沒有靈力加持，能擋住嗎？

  就在眾人的議論聲中，一道瘦削的身影，緩緩從人群中走出，朝著甲三擂臺走去。

  正是林塵。

  他依舊穿著那身洗得發(fā)白的雜役服，衣服的袖口和褲腳都有些磨損，露出里面同樣陳舊的內(nèi)襯；身形依舊瘦削，肩膀卻挺得筆直，仿佛能扛起千斤重擔；他的手中，握著一柄銹跡斑斑的鐵劍，劍鞘上布滿了劃痕，劍柄處被磨得光滑，顯然是常年使用的結果。

  沒有法器的靈光，沒有靈力的波動，甚至連一件像樣的服飾都沒有 —— 林塵的登場，與周圍那些身著嶄新弟子服、手持各式法器（哪