青云宗外門(mén)的伙房，像是一頭沉默的巨獸，盤(pán)踞在弟子居住區(qū)的西南角。天還沒(méi)亮透，煙囪就冒出了淡淡的青煙，混著清晨的薄霧，在半空中織成一片朦朧的紗。廚房里的鐵器碰撞聲、木柴燃燒的噼啪聲、大師傅的吆喝聲，早早地打破了外門(mén)的寧?kù)o，像是一首專(zhuān)屬的晨間序曲，日復(fù)一日，從未停歇。

  趙鐵柱挑著兩個(gè)半滿的水桶，腳步沉穩(wěn)地走進(jìn)伙房。他身材壯實(shí)得像頭剛成年的小牛犢，肩膀?qū)掗?，手臂上的肌肉線條在粗布短打的包裹下依舊清晰可見(jiàn)。黝黑的臉上沾著幾點(diǎn)炭灰，是昨天燒火時(shí)不小心蹭上的，卻絲毫不影響他那雙明亮的眼睛，里面總是帶著幾分憨厚的笑意，讓人見(jiàn)了就覺(jué)得親切。

  “鐵柱，磨磨蹭蹭的干什么呢？水呢？灶上等著用呢！” 伙房的王大師傅叉著腰站在灶臺(tái)前，嗓門(mén)洪亮得像打雷。他手里拿著一把大鐵勺，正不停地?cái)嚢柚伬锏拿字啵咨臒釟庹趄v而上，模糊了他的臉。

  “來(lái)了來(lái)了，王師傅！” 趙鐵柱趕緊加快腳步，將水桶提到灶臺(tái)邊的水缸旁，彎腰將水倒進(jìn)缸里。水流嘩啦啦地響，濺起的水花打濕了他的褲腳，他卻渾然不覺(jué)，依舊咧著嘴笑：“今天起得早，路上多看了兩眼東邊的朝霞，耽誤了點(diǎn)時(shí)間?！?br />
  王大師傅哼了一聲，手里的鐵勺卻慢了些：“朝霞有什么好看的？還不如多挑兩桶水，多劈些柴。你要是再這么不上心，這個(gè)月的貢獻(xiàn)點(diǎn)可就別想多拿了?！?br />
  趙鐵柱撓了撓后腦勺，嘿嘿笑著不說(shuō)話。他知道王大師傅是刀子嘴豆腐心，嘴上說(shuō)著嚴(yán)厲的話，心里卻很照顧他。他靈根資質(zhì)平庸，只是勉強(qiáng)夠到了修行的門(mén)檻，修煉進(jìn)度慢得像蝸牛爬。家里窮，為了能在青云宗繼續(xù)待下去，也為了賺點(diǎn)微薄的資源和貢獻(xiàn)點(diǎn)補(bǔ)貼家用，他主動(dòng)申請(qǐng)來(lái)了最辛苦的伙房做工。劈柴、挑水、洗碗、打掃衛(wèi)生，這些最累最臟的活，他從不推脫，總是做得又快又好。

  倒完水，趙鐵柱拿起墻角的斧頭，走到伙房后院的柴堆旁。柴堆堆得像座小山，都是前幾天從后山砍來(lái)的硬木，堅(jiān)硬得很，劈起來(lái)費(fèi)力氣。他活動(dòng)了一下手腕，雙手握住斧柄，深吸一口氣，猛地發(fā)力，斧頭帶著風(fēng)聲落下，“咔嚓” 一聲，一根碗口粗的木頭就被劈成了兩半。

  他劈柴的動(dòng)作熟練而有力，每一次揮斧都精準(zhǔn)地落在木頭的紋理處，省時(shí)又省力。這是他練了大半年才摸索出來(lái)的技巧 —— 剛開(kāi)始的時(shí)候，他總是劈不準(zhǔn)，要么把木頭劈得粉碎，要么斧頭嵌在木頭里拔不出來(lái)，手上磨出了無(wú)數(shù)個(gè)水泡，疼得晚上睡不著覺(jué)。后來(lái)練得多了，漸漸摸透了木頭的脾氣，知道哪里最容易劈開(kāi)，力氣該怎么用才最省勁。

  “趙鐵柱，發(fā)什么呆呢？柴還沒(méi)劈夠呢！” 負(fù)責(zé)洗碗的李嬸端著一大盆臟碗走過(guò)來(lái)，看到趙鐵柱站在柴堆旁不動(dòng)，笑著打趣他，“是不是又在想你那遠(yuǎn)在家鄉(xiāng)的老娘了？”

  趙鐵柱臉一紅，趕緊低下頭繼續(xù)劈柴：“李嬸，您別取笑我了。我就是在想，今天的柴好像比昨天的更硬些，劈起來(lái)得費(fèi)點(diǎn)勁?！?br />
  李嬸放下碗盆，擦了擦手上的水，看著他忙碌的背影，嘆了口氣：“你這孩子，就是太實(shí)誠(chéng)了。在這伙房里干活，別太拼命，身體是自己的。你娘還在家等著呢，要是把身體累垮了，怎么對(duì)得起她？”

  趙鐵柱心里一暖，眼眶有些發(fā)熱。他想起在家鄉(xiāng)的老娘，每次寫(xiě)信來(lái)都叮囑他在外面要照顧好自己，別太累?？伤溃挥卸喔苫?，多賺貢獻(xiàn)點(diǎn)，才能早日攢夠錢(qián)，讓老娘過(guò)上好日子。他用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“李嬸，我知道了，謝謝您。我會(huì)注意的?！?br />
  劈完柴，太陽(yáng)已經(jīng)升到了半空。趙鐵柱擦了擦臉上的汗水，拿起墻角的獨(dú)輪車(chē)，準(zhǔn)備去倒掉伙房里堆積的泔水。泔水的味道很難聞，又酸又臭，每次推的時(shí)候，他都得屏住呼吸。但這是他的活，再難也得干。

  他推著獨(dú)輪車(chē)，慢慢走出伙房。外門(mén)的街道上已經(jīng)熱鬧起來(lái)，不少弟子三三兩兩地走在一起，有的去演武場(chǎng)訓(xùn)練，有的去藏經(jīng)閣看書(shū)，還有的在路邊的小攤上買(mǎi)東西。他們大多穿著干凈整潔的弟子服，臉上帶著意氣風(fēng)發(fā)的笑容，與趙鐵柱身上沾滿油污和炭灰的短打形成了鮮明的對(duì)比。

  偶爾有弟子經(jīng)過(guò)，看到趙鐵柱推著灑水車(chē)，會(huì)下意識(shí)地皺起眉頭，加快腳步躲開(kāi)，眼神里帶著幾分嫌棄。趙鐵柱早已習(xí)慣了這樣的目光，他低下頭，專(zhuān)注地看著腳下的路，盡量避開(kāi)人群。

  “你聽(tīng)說(shuō)了嗎？那個(gè)叫林塵的‘拔劍狂魔’，昨天好像又在他那個(gè)破院子里練了一天的劍，聽(tīng)說(shuō)連飯都沒(méi)吃。”

  “真的假的？他是不是瘋了？就一個(gè)沒(méi)有靈根的廢物，再怎么練劍又有什么用？還不是照樣是個(gè)外門(mén)弟子，一輩子都出不了頭?！?br />
  “誰(shuí)知道呢！我聽(tīng)說(shuō)他之前還被慕容白師兄羞辱了，按理說(shuō)早就該放棄了，沒(méi)想到他還這么執(zhí)著。我看啊，他就是自不量力，白費(fèi)力氣?！?br />
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  兩個(gè)路過(guò)的外門(mén)弟子邊走邊聊，聲音不大，卻清晰地傳到了趙鐵柱的耳朵里。他停下腳步，抬頭看向他們離去的方向，心里泛起一絲好奇。

  “林塵” 這個(gè)名字，他早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)。在伙房里，每天都有弟子來(lái)打飯，閑暇的時(shí)候，大家總會(huì)聊些外門(mén)的新鮮事，林塵就是他們經(jīng)常談?wù)摰膶?duì)象。有人說(shuō)他是個(gè)沒(méi)有靈根的廢物，卻偏偏不自量力，天天在院子里練劍，惹人笑話；也有人說(shuō)他很可憐，被人欺負(fù)，卻只能默默忍受，用練劍來(lái)發(fā)泄；還有人說(shuō)他很固執(zhí)，像頭牛一樣，認(rèn)定了一件事就不會(huì)輕易放棄。

  趙鐵柱對(duì)這個(gè)叫林塵的弟子，心里總有一種莫名的關(guān)注。或許是因?yàn)樗麄兌紝儆谕忾T(mén)里的 “小人物”，都在為了能在青云宗生存下去而努力；或許是因?yàn)樗麖牧謮m的身上，看到了一絲自己的影子 —— 那種不被看好，卻依舊不愿意放棄的倔強(qiáng)。

  推著獨(dú)輪車(chē)，趙鐵柱下意識(shí)地改變了路線。他沒(méi)有直接去外門(mén)邊緣的泔水坑，而是繞了個(gè)彎，朝著林塵所在的那片破敗院落區(qū)域走去。他想親眼看看，那個(gè)被大家議論紛紛的 “拔劍狂魔”，到底是個(gè)什么樣的人。

  離那片院落還有一段距離，趙鐵柱就聽(tīng)到了一陣熟悉的聲音 ——“錚！錚！錚！”

  那是劍刃出鞘和入鞘的聲音，單調(diào)卻極有規(guī)律，像是鐘表的滴答聲，一聲聲，清晰地傳入他的耳朵。聲音里沒(méi)有絲毫的猶豫和怯懦，