連綿的陰雨席卷了整座京城廢墟。

  豆大的雨點(diǎn)砸在殘破的瓦片上，發(fā)出沉悶而密集的“噼啪”聲，匯成一片無(wú)邊無(wú)際的喧囂，像是天地間唯一的語(yǔ)言——控訴與哀鳴交織的低語(yǔ)。

  破廟的屋頂本就千瘡百孔，此刻更是化作了一張漏水的篩子，冰冷的雨水順著腐朽的梁柱蜿蜒而下，滴落在青石地面上，濺起渾濁的水花，匯成一灘灘泛著油光的水洼。

  空氣中彌漫著濕土、腐木與陳年霉菌混合的腥氣，陰冷得像是要滲進(jìn)骨頭縫里，每一次呼吸都帶著鐵銹般的滯澀感。

  祝九鴉蜷縮在唯一一處還算干燥的墻角，身下的枯草早已被濕氣浸透，散發(fā)出腐爛的酸味，黏膩地貼在她破舊的衣袍上。

  她能清晰地感受到那股潮濕正沿著脊背緩慢爬升，像無(wú)數(shù)細(xì)小的蟲(chóng)子啃噬著殘存的體溫。

  她面前的地上，攤著一張從廢棄賬房里撿來(lái)的舊賬本，背面用炭筆勾勒出了一幅簡(jiǎn)陋卻精準(zhǔn)的地圖。

  南城七坊、西市三巷、東河碼頭……一個(gè)個(gè)地名被圈點(diǎn)出來(lái)，其間用紅色的朱砂和黑色的炭筆畫(huà)滿了密密麻麻的標(biāo)記與虛線，構(gòu)成了一張屬于廢墟之下的“暗脈圖”。

  紅點(diǎn)是她可以調(diào)動(dòng)的人脈與據(jù)點(diǎn)，黑線則是潛藏的威脅與敵對(duì)勢(shì)力的活動(dòng)軌跡，每一筆都像是一道尚未愈合的傷疤，刻在這座死城的肌理之上。

  雨水順著屋頂?shù)钠贫吹温洌坏伪鶝龅乃椤芭尽钡卦以诘貓D邊緣，暈開(kāi)了一小片模糊的水漬，墨跡微微洇散，仿佛預(yù)兆著某種不可控的變數(shù)。

  祝九鴉眼皮都未抬一下，只是伸出枯瘦的右手，用一枚磨尖的獸骨骨針，在圖上緩緩移動(dòng)。

  指尖劃過(guò)紙面時(shí)，發(fā)出細(xì)微的“沙沙”聲，如同蛇類在枯葉間游走。

  她的左臂已經(jīng)完全石化，從指尖到肩胛骨，呈現(xiàn)出一種死寂的灰白色，僵硬得如同石雕，毫無(wú)知覺(jué)。

  每一次她試圖移動(dòng)上半身，或是用右手施力，都會(huì)牽動(dòng)體內(nèi)的傷勢(shì)。

  那枚嵌入她脊骨的“冥樞”殘片，仿佛一塊活著的寒冰，正隨著她的每一次呼吸，緩慢地、固執(zhí)地向外釋放著崩解與毀滅的氣息。

  撕裂般的劇痛從脊椎深處傳來(lái)，讓她額角沁出細(xì)密的冷汗，汗珠順著顴骨滑落，滴在賬本上，與雨水混在一起，無(wú)聲蒸發(fā)。

  就在這時(shí)，廟外傳來(lái)一陣“嘩啦啦”的水聲與沉重的腳步聲，踩碎了泥濘中的寂靜。

  一個(gè)披著蓑衣、身形佝僂的身影出現(xiàn)在破廟門(mén)口，他小心地收起斗笠，露出一張布滿風(fēng)霜的臉和一條明顯殘疾的腿。

  雨水順著他破舊的蓑衣邊緣滴滴答答地淌下，在門(mén)口積起一小片水洼，倒映著他顫抖的輪廓。

  是瘸腿老漢。

  他神色前所未有的凝重，快步走到祝九鴉面前，聲音壓得極低，卻透著一股壓抑不住的怒火：“鴉主，出事了。北街的‘安濟(jì)堂’，昨夜被人一把火給燒了！”

  祝九鴉移動(dòng)骨針的右手微微一頓，抬起眼簾，那雙本該慵懶嫵媚的眸子此刻只剩下冰冷的死寂，瞳孔深處仿佛凍結(jié)著整片雪原。

  “安濟(jì)堂是城中最后一間還在施藥的義診醫(yī)館，”瘸腿老漢的聲音因憤怒而有些沙啞，喉結(jié)劇烈起伏，“火是從藥柜燒起來(lái)的，我們的人拼死救出了十二個(gè)重病的老弱，但……醫(yī)館里的兩位坐堂大夫，沒(méi)能出來(lái)?！?br />
  他頓了頓，從懷里摸出一塊被燒得焦黑的木片，小心翼翼地遞了過(guò)去。

  “他們都是當(dāng)年參加過(guò)‘命淵之戰(zhàn)’，從死人堆里爬出來(lái)的軍醫(yī)。這是在藥柜殘骸里找到的。”

  祝九鴉接過(guò)那塊尚有余溫的木片，指尖觸到焦痕時(shí)，傳來(lái)一陣輕微的刺痛，仿佛那火焰仍在燃燒。

  木片之上，一個(gè)烙印的符號(hào)雖然被熏得漆黑，但輪廓依然清晰可辨——雙蛇纏繞著一柄利劍。

  這是早已被皇朝明令取締、被靖夜司清剿殆盡的前朝秘衛(wèi)機(jī)構(gòu)，“鎮(zhèn)邪院”的徽記。

  她枯瘦的指尖在那冰冷的烙痕上輕輕撫過(guò)，指腹摩挲著凹陷的紋路，仿佛在觸摸一個(gè)死去多年的老朋友，又像在確認(rèn)一場(chǎng)宿命的歸來(lái)。

  隨即，她唇角勾起一抹淬了劇毒的冷笑。

  “舊瓶子裝新毒，倒真是會(huì)省事?！?br />
  她的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，卻帶著洞悉一切的漠然，“這不是報(bào)復(fù)，是警告，也是試探?！?br />
  她將骨針從地圖上拿起，指向“安濟(jì)堂”所在的那個(gè)黑點(diǎn)，輕輕一點(diǎn)：“他們用這把火告訴所有人——你們這些賤民妄想自己立規(guī)矩，可以。但我們隨時(shí)能讓你們連活命的藥都拿不到?！?br />
  瘸腿老漢眼中怒火更盛：“鴉主，我這就去查！縱火的人肯定還在城里，就算是掘地三尺，我也要把他們揪出來(lái)！”

  “不必。”祝九鴉打斷了他，聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷，“他們既然敢留下徽記，就是想讓我們?nèi)ゲ?，去追，去把這潭水?dāng)嚨酶鼫?。我們偏不?！?br />
  她收回骨針，目光重新落回那張布滿紅黑標(biāo)記的地圖上，仿佛在審視一盤(pán)已經(jīng)布好的棋局，每一道紅線都在無(wú)聲回應(yīng)她的凝視。

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  “他們怕我們沒(méi)規(guī)矩，那我們就給他們看看，什么叫真正的規(guī)矩。”

  她轉(zhuǎn)向瘸腿老漢，第一，召集南城所有還在暗地里行醫(yī)的游方郎中、草藥師、接生婆，甚至是懂些土方子的屠夫和仵作，明日辰時(shí)，全部到西市最大的那片廢墟廣場(chǎng)上集合。”

  “第二，”她頓了頓，從懷里摸出那卷人皮制成的《千名