失衡母種的裂縫里，銀色面具折射的寒光似冰刃出鞘，與守蛻人殘留在蛇蛻碎片上的氣息如出一轍。林風(fēng)后頸的汗毛猛地豎起來，像被晨霜打過的草葉。味之符印突然發(fā)出低鳴，雙晶光芒交織成道金黑光橋，守蛻人的一生在橋上緩緩鋪展：

  他曾是源味守護(hù)者最出眾的弟子，在味覺域的麥田里學(xué)辨麥香，指尖掠過麥穗便能分出飽滿程度；在混沌海的礁石上觀浪調(diào)咸，潮汐起落間便知鹽度變化。直到目睹一顆平衡星球因能量失衡炸成碎末，赤金火焰裹著碧藍(lán)海水在虛空凝成哭嚎的靈體，才一頭扎進(jìn)非黑即白的死胡同，將離味匕當(dāng)成切割混沌的利刃。臨終前攥著半塊蛇蛻，指節(jié)捏得發(fā)白，才頓悟平衡不是切割，是揉面的真意，拼盡最后氣力將殘識注入面具，用以牽制失控的母種——像給走偏的孩童留了條回家的路。

  暗域的失衡，說到底是我用執(zhí)念熬的苦藥，又澀又嗆。守蛻人殘識在光橋中嘆息，身影忽明忽暗如風(fēng)中殘燭，當(dāng)年總想著把混沌與元味剁得涇渭分明，菜是菜、料是料，卻忘了面團(tuán)不揉勻，蒸不出像樣的饅頭。唯有接納它們共生，甜里帶點咸，辣中摻點鮮，才能補(bǔ)全味之譜系的最后一塊拼圖，湊成整桌像樣的宴席。

  話音未落，母種突然像被吹脹的氣球般膨脹，倒錯能量如狂濤奔涌，撞得續(xù)味號船身咯吱作響，木板接縫滲出細(xì)汗般的光粒。鐵山掄起巨斧劈砍，斧刃的混沌金邊濺起金火，卻被能量震得虎口發(fā)麻，斧柄防滑紋都浸滿汗水：這玩意兒邪門！驛站的回魂鹵能治不？我婆娘的鹵料連石頭都能泡軟，七天七夜不間斷，再硬的骨頭都能燉酥！

  得用你的殘識當(dāng)藥引！就像老藥方缺不得那味主藥。艾拉將味道晶體狠狠按向面具，五色光如針灸銀針刺入母種，狂暴能量竟奇異地平息下來，像被安撫的烈馬慢慢收了蹄，就像燉肉得放老湯，得用你自己的執(zhí)念去中和，解鈴還須系鈴人。

  林風(fēng)雙符齊出，與味之符印合力，將雙晶硬生生嵌進(jìn)母種核心。安卡符印的金光與母種的黑氣纏成螺旋光柱，散落在暗域的失衡之種像歸巢鳥雀般匯聚而來，在光柱中重組出完整的味之譜系——譜系最下方的空缺凹槽，恰好與面具形狀嚴(yán)絲合縫，像鑰匙配鎖般精準(zhǔn)。

  補(bǔ)全它！讓味道有始有終！源味守護(hù)者與守蛻人的聲音在暗域重疊，像兩味藥材終于熬出藥效，苦澀中透著回甘。林風(fēng)抓起面具按入凹槽，譜系驟然亮起，創(chuàng)世之蛇的虛影盤旋嘶鳴，鱗片上的味道紋路與譜系完美咬合，隨后化作漫天光點消散，只留味無終始，唯有流轉(zhuǎn)的余音在暗域回蕩，像老釀酒師留下的家訓(xùn)，簡單卻深刻。

  母種慢慢收縮，最后縮成鴿蛋大小的灰金晶體，面具紋路與創(chuàng)世符印徹底相融，摸上去溫潤如玉，再無半分戾氣，像塊被盤透的老玉。暗域的倒錯能量如退潮般褪去，萬千味道星球重?zé)ê椭C光芒，冰焰星的綠芽已長成小樹，枝頭掛著半冰半火的果子，透著平衡的甜香。摘一個咬下，先涼后暖，甜中帶鮮，像把冰火兩重天的滋味揉在了一起。

  無界灘的礁石泛著青灰，每塊都刻著逆味符紋路，漲潮時海水漫過礁石，會發(fā)出聲響，像有人在哭，聽得人心頭發(fā)沉。續(xù)味號抵達(dá)時，辣晶族的共生火已在灘頭燃起——那是用味覺域的月光炭混著混沌海的地火石生的火，火苗一半金黃一半赤紅，能中和任何極端味道，燒出的炭都帶點甜，埋進(jìn)土里能長出帶辣味的草。

  封符蜜好了！熬得稠稠的，粘得??！甜域的蜜商推著銅鍋過來，鍋里的恒樂蜜與混沌海玄水交融，熬得像琥珀般溫潤厚重，木勺一攪能拉出半尺長的絲，說也奇了，這倆極端味纏在一起，甜的綿、咸的潤，反倒成了最穩(wěn)的封印料，跟咸蛋里的黃似的，離了蛋白就不香了，少一樣都不成。

  林風(fēng)握著青銅勺走向礁石群，逆味符核心藏在最大那塊礁石的裂縫里，黑色線條隨潮汐微微顫動，像條不安分的小蛇總想往外竄。他示意眾人圍成圈，將封符蜜沿裂縫緩緩倒下，蜜水一遇符紋就泛出白沫，發(fā)出中和極端味的滋滋聲，跟煎蛋似的，還飄出股奇特焦香。鐵山掄斧劈進(jìn)塊刻滿共生紋的混沌石，石屑混著蜜水慢慢凝固，浮現(xiàn)出兩域圖騰：麥穗與浪濤間纏著根黑線，像系緊兩域的紅繩，任風(fēng)吹雨打都扯不開。

  有這芽盯著，啥動靜都瞞不過，比狗鼻子還靈。石錘潑了碗三界湯，石縫里立刻冒出株共生芽，葉片一半綠一半紅，綠的帶麥香，紅的含辣氣。他女兒趕緊澆了點酸梅汁，芽兒地開出半紅半藍(lán)的花，花瓣沾著蜜香，引來幾只透明的味覺蜂嗡嗡繞飛。封印完成的剎那，無界灘上空亮起道光帶，一直連到平衡島的味覺穹頂，第二卷的畫面像走馬燈似的在光帶中流轉(zhuǎn)，從冰焰星的凈化到母種的補(bǔ)全，最后定格在封印現(xiàn)場，邊緣浮出第二卷完四個燙金古字，閃了三下才隱去，像戲臺落幕時的燈光。

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  續(xù)味號駛離暗域時，平衡島的終章鈴再次響起，這次的鈴聲像收工的號子，透著踏實暖意，聽著就讓人想回家喝口熱湯。三界味覺驛站的灶臺前，石錘用封符蜜把最后一點逆味符殘渣裹成糖球，圓滾滾像顆大瑪瑙。小鐵蛋搶過去扔進(jìn)灶膛，火苗地竄高半尺，舔著鍋底響：爹爹說壞人都怕熱乎氣，燒得它連灰都剩不下，再也不能出來害人！艾拉的赤晶珠在旁懸浮，第四味界的晶體正與味覺圖譜共鳴，那些虛線漸漸清晰，露出顆七彩星球輪廓，像撒滿糖霜的糖葫蘆，紅的甜、紫的酸、藍(lán)的鮮，看得人眼饞。

  味覺議會的代表們圍著張終章餅——用暗域的麥粉、本源味核粉末和地球的酵母烤制，餅面烙印著完整的味之譜系，邊緣還撒了圈芝麻，烤得金黃酥脆。老廚師切下第一塊，餅香飄到哪里，哪里就浮現(xiàn)出味道星球的記憶虛影：銹鐵星的麥浪翻滾，焰心古鎮(zhèn)的炊煙裊裊，混沌海的漁船歸港，最后織成璀璨星圖，連暗域角落都亮堂堂的，再無半分陰霾。根須小樹最后一片葉子飄落，在空中化作張新地圖：已行之路用金線標(biāo)出，像串起的珍珠；未行之途（也就是第四味界）用彩線勾勒，像條鋪滿鮮花的路；最中央寫著行小字味在平衡，道在共生，算是把這一路的道理說透了，簡單卻沉甸甸的。

  續(xù)味號探味號傳味號在平衡島外匯合，三艘船的帆上都烙印著完整的味之譜系，金黑紋路在陽光下閃閃發(fā)亮，像鍍了層金。林風(fēng)握緊那顆灰金晶體，雙符同時亮起，映得他眼睛發(fā)亮：下一站，第四味界。聽說那兒的味道能織成彩虹，摸得著、聞得到，還能吃進(jìn)嘴里。鐵山扛著新打磨的終章斧跳上船，斧刃沾著點封符蜜的甜香，舔一口能咂出甜味：聽說那兒的辣椒能噴出真火苗？老子得去討點種子，回來種在驛站門口，做菜時摘一個，連火都省了！艾拉一邊整理新的味覺圖譜一邊笑，筆尖在紙上沙沙響：不許隨便劈人星球的石頭，上次在冰焰星砸壞的礁石還沒賠呢，人家的食靈到現(xiàn)在還來投訴，說少了塊曬日光浴的地方