秋分日的第一縷光刺破云層時(shí)，平衡島的鐘聲突然響起。不是青銅鐘，是味覺橋兩側(cè)的共生罐在共鳴——甜域的蜜與苦域的泉碰撞出清冽的音，像山澗流過青石；混沌海的辣晶與味覺域的鮮露震顫出厚重的調(diào)，像古鐘撞在銅鼎。九聲鐘鳴后，金色味覺穹頂泛起漣漪，像被風(fēng)吹皺的湖面，兩域居民順著味覺橋涌向祭味臺，手中食材在陽光下泛著光：甜域的蜜罐閃著琥珀色，苦域的藥草帶著晨露，混沌海的辣晶像團(tuán)小火球，味覺域的麥餅還冒著熱氣。

  “續(xù)味號”眾人站在祭味臺最高層，林風(fēng)握著和解晶，看著廣場上的身影：辣晶族孩子舉著紅辣椒，小臉被辣得通紅卻不肯放下；甜域姑娘提著蜜餞籃子，糖霜沾得指尖發(fā)亮；石錘的女兒踮腳往百味鍋丟酸梅干，辮子上還別著顆酸梅核；鐵山的婆娘抱著小鐵蛋，手里攥著塊焦黑麥餅，那是鐵山當(dāng)年第一次學(xué)做飯的“成果”，她卻寶貝似的存了三年。

  “時(shí)辰到了。”源老的聲音從味源之核傳來，帶著股陳年老酒的醇厚。中央百味鍋緩緩升起，鍋底燃起“共生火”——一半是味覺域的月光炭（吸收月華滋養(yǎng)的炭木，燃燒時(shí)釋放溫潤火氣，烤出來的東西帶著淡淡的清甜味），一半是混沌海的地火石（海底火山凝結(jié)的火種，熱力強(qiáng)勁卻不燥烈，燉肉能讓肉質(zhì)更酥爛）。兩種火焰交織在一起，竟冒出淡淡的金焰，像揉碎的陽光在跳躍。

  兩域長者共同投入第一捧食材：老灶靈顫巍巍撒下十年面種，面種里還裹著幾粒去年的稻殼；霧獸族長丟下條帶刺咸魚，魚身上的尖刺閃著銀光，是混沌海特有的品種。面種遇熱膨脹，像一朵朵小白花在湯里綻放；咸魚遇湯翻滾，刺尖上的咸味慢慢融進(jìn)湯里，撞出金色泡沫，飄出混沌種與老面種雜交的香氣，既有面的麥香，又有魚的咸鮮。

  “該我們了?！绷诛L(fēng)示意鐵山上前，他扛著塊風(fēng)羚肉，肉皮上還沾著黑風(fēng)要塞的灶心土，那是用了三十年的老灶底土，帶著煙火氣；艾拉倒入一碗混合液，是望歸島酸梅汁與混沌海玄水按比例調(diào)的，酸中帶點(diǎn)清冽；石錘將祖父與辣晶族老族長合釀的忘年酒灑在鍋沿，酒液順著鍋壁滑入湯中，激起細(xì)小的泡沫，帶著股酸甜辣交織的味。

  食材越投越多，湯漸漸沸騰起來，五種味道像跳圓舞曲似的交織卻不沖突。甜的綿、苦的醇、酸的爽、辣的烈、鮮的潤，在湯里你讓我我讓你，反倒調(diào)出一種說不出的和諧。湯將成時(shí)，祭味臺地基突然震動，共煮晶（由兩域信任之味凝聚的晶體）順著縫隙鉆出，在鍋周圍組成光帶，光帶中浮現(xiàn)出假面人少年的身影，他臉上帶著從未有過的輕松，微笑著丟入一塊“混血味”晶體——那是他從未嘗過的、融合兩域特質(zhì)的味道，既有甜域的蜜香，又有混沌海的微辣。

  “是他最后的力量?！卑p聲道，赤晶珠在她掌心轉(zhuǎn)動，紅光映出余黨在共煮晶光芒中化作點(diǎn)點(diǎn)星光，融入百味鍋，成了食材的養(yǎng)分，“原來他不是想破壞，是想被接納……他只是不知道該怎么說。”

  百味鍋徹底沸騰，鐘聲混著笑聲響起，像支歡快的樂曲。兩域居民圍著鍋跳共煮舞，腳步踏在地上“咚咚”響，孩子們舉著空碗，踮著腳等湯，小臉蛋被熱氣熏得通紅。林風(fēng)舀起第一勺湯，分給最前面的幾個孩子，他們先是小心翼翼地抿一口，隨即眼睛一亮，從新奇到驚喜，最后笑成一團(tuán)，互相伸舌頭做鬼臉。

  與此同時(shí)，“續(xù)味號”的另一部分力量已駛?cè)胩摕o母巢邊緣。五芒星船帆在灰色星云中艱難前行，像艘在泥沼里跋涉的小船，紫晶共鳴紋（紫晶域賦予的能量紋路，能預(yù)警虛無之力）瘋狂閃爍紅光，像顆跳動的心臟。星云里的灰霧帶著股刺鼻的金屬腥氣，吸入一點(diǎn)就覺得意識發(fā)沉，腦袋里像塞了團(tuán)棉花，“這味真沖，像腐爛的金屬混合破碎的意識?！辫F山用巨斧劈開纏上船身的灰霧，火星噼啪作響，落在霧里竟發(fā)出“滋滋”的腐蝕聲。

  艾拉的味道晶體懸浮在船頭，原本鮮亮的五彩色光芒變得黯淡，表面覆著層薄薄的灰霜，像結(jié)了層冰：“這里的虛無之力是之前的百倍，連味道記憶都能凍結(jié)，你看，晶體里的甜域畫面都快看不清了?！绷诛L(fēng)盯著星圖，紫晶源核標(biāo)注的“虛無母巢”越來越近，邊緣的復(fù)雜符印圖案也越發(fā)清晰——五種反向符印纏繞成漩渦，中心有創(chuàng)世之蛇的輪廓，卻被無數(shù)細(xì)小的鎖鏈禁錮著，像頭被困住的巨獸。

  “他們在用反向符印模擬創(chuàng)世之蛇蛻皮，想讓虛無之核完成‘偽創(chuàng)世’?！绷诛L(fēng)指尖劃過星圖，指腹傳來冰涼的觸感，“就像用假種子冒充真種子，想長出不屬于這里的東西?！?br />
  船帆突然劇烈抖動，紫晶共鳴紋的紅光刺眼得讓人睜不開眼。前方灰霧中浮現(xiàn)出無數(shù)金屬殘骸——都是被虛無之力吞噬的星艦碎片，殘片上殘留著反向符印的刻痕，歪歪扭扭的，有些形狀竟與“續(xù)味號”的船板驚人地相似?！笆窍葳?！”穿林風(fēng)靈猛地拔高，化作一股旋風(fēng)，吹散眼前的灰霧，露出殘骸下面的黑色金屬管，管中流淌著構(gòu)成虛無之核的灰黑色本源液體，它們順著殘骸織成一張巨網(wǎng)，網(wǎng)眼閃爍著符印漩渦，像無數(shù)只盯著獵物的眼睛。

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  “他們在模仿我們的航線，想用船身觸發(fā)母巢的防御?！憋L(fēng)鳥的聲音帶著顫抖，翅膀在霧氣里扇動，帶起細(xì)小的灰粒，“殘骸里有之前闖入者的意識！我能聽見他們在喊救命！”

  林風(fēng)果然聽到了呼救聲，最清晰的來自一塊駕駛艙殘骸。他驅(qū)動雙符，金藍(lán)光芒像兩道探照燈探入殘骸，浮現(xiàn)出焰心古鎮(zhèn)老面包師的意識虛影，他正趴在虛擬的方向盤上，絕望地朝他們揮手，嘴里喊著“救救我的烤箱”?！安恢顾粋€?！卑挠洃浘О逋渡涑龈嗵撚埃轰P鐵星的麥農(nóng)抱著燒焦的麥穗，霧隱澤的守澤人站在干涸的河邊……所有他們曾經(jīng)幫助過的人，意識都被囚禁在這里，成了引誘他們上鉤的“誘餌”。

  “想用他們動搖我們？沒門！”鐵山巨斧狠狠砸在甲板上，星軌上的紫光與五芒星帆共鳴，發(fā)出“嗡”的低鳴，“老子劈了祭壇自然能救他們！”他將斧刃插入船舷，星核火順著斧身蔓延，在帆上點(diǎn)燃一道紫色火線，所過之處，灰霧紛紛退避，殘骸上的反向符印也黯淡下去，像被澆了盆冷水。

  “破局關(guān)鍵在網(wǎng)眼的符印漩渦?！绷诛L(fēng)雙符與紫晶源核共鳴，金、藍(lán)、紫三色光芒匯聚成一支光矛，矛尖閃爍著創(chuàng)世之蛇的虛影，“用創(chuàng)世之力沖擊漩渦中心！讓他們知道，假的永遠(yuǎn)成不了真的！”光矛帶著破空的呼嘯射出，漩渦卻突然加速旋轉(zhuǎn)，灰黑色液體從管中涌出，化作一只巨大的混沌之爪，爪心處，一塊銀色面具碎片閃著寒光，精準(zhǔn)地拍向光矛——那碎片與紫晶源核投射畫面中的半邊銀色面具完全吻合，邊緣的缺口都分毫不差。

  光矛與爪心碰撞，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴