假面灘的沙是灰黑色的，踩上去咯吱作響，像嚼碎了無數(shù)干涸的味蕾，澀意順著舌尖往喉嚨里鉆。退潮后的灘涂裸露出密密麻麻的孔洞，深的能埋下半條胳膊，淺的剛夠嵌住半片青銅面具。每片面具的眼窩都磨得光滑，卻閃著幽綠的光，像藏在暗處的眼睛，海風(fēng)刮過都帶著被窺視的寒意。

  這些面具是味覺篡改失敗的殘次品，每片都裹著段扭曲的味覺記憶——把甘甜擰成鐵銹味的，將鮮香攪成腐臭的，全是“偏見熬成的渣”。鐵山彎腰想撿，面具突然裂開，酸水濺在手背，燒得皮膚發(fā)紅，他啐了口：“娘的，還帶倒刺！”

  “續(xù)味號”拋錨時，灘涂中央“轟”地升起三丈高的沙柱，沙粒簌簌掉落，陽光下閃著碎光。沙柱散去，青銅面具人影負(fù)手而立，黑袍在風(fēng)中獵獵作響，下擺掃過沙地，留下串反向符印，符印落地冒起黑煙，像燒著的紙。

  “和解晶成了又怎樣？”他聲音低沉如敲空心木，“兩域食靈信的不是味道，是刻在骨頭里的仇恨?！?br />
  他抬手，孔洞里“噗噗”噴出光霧，凝成兩列食靈虛影——混沌海的霧獸齜著牙，獠牙掛冰碴；黑風(fēng)要塞的灶靈噴著火星，爐眼冒黑煙。兩邊對峙著，唾沫星子差點濺到對方臉上，身上都纏著半透明鎖鏈，鏈身泛灰光，鏈端攥在面具人指尖——這是“味覺執(zhí)念”，千百年的怨恨擰成的死結(jié)，越掙越緊。

  艾拉的味道晶體發(fā)燙，在掌心打轉(zhuǎn)：“鎖鏈在吸味道！你看甜夢靈的花粉，都被絞成灰了！”

  此時，味之獄的階梯與假面灘共鳴，地底傳來“嗡嗡”震顫，赤紅色鱗片亮得刺眼，巖壁滲出粘稠赤液，在階梯上方織成巨網(wǎng)，罩住整個灘涂，像扣了個大碗。

  “這是‘赤鱗囚籠’，專勾心里的坎?！绷诛L(fēng)拽住快陷進沙里的石錘，“誰有執(zhí)念，誰就容易栽進去?！?br />
  網(wǎng)眼由細(xì)小鱗片拼成，每個鱗片里都映著赤紅食靈虛影，噴著甜膩黑霧——“誘惑之味”。石錘盯著鱗片喃喃：“女兒在喊我……”腳底下的沙子正慢慢變軟。

  “砸能量節(jié)點！”林風(fēng)雙符金藍光芒暴漲，“在鱗片最亮的地方！”

  雙符刺入核心的瞬間，赤液網(wǎng)猛地收縮，勒得人骨頭疼。叛味靈的聲音從鱗片里鉆出來，黏糊糊帶著蠱惑：“接受衡靈的力量，想記啥味就記啥味……”

  “放你的屁！”鐵山斧刃燃著冰火，“老子娘的味道刻在心里，用得著你瞎摻和？”他與林風(fēng)合力劈下，核心“咔嚓”裂開，赤液網(wǎng)崩解成水珠滲進沙里，鱗片虛影散了像被風(fēng)吹走的煙。

  穿過階梯，黑色晶石囚籠撞入眼簾，五丈高的籠壁布滿裂紋，創(chuàng)世符印的金光化作鎖鏈，勒進籠中赤紅食靈的鱗片，滲出血珠。

  “你們來了……”叛味靈抬頭，聲音沙啞如磨石，“那面具人是味衡，兩域第一個共生體，可惜走岔了路……”

  這時，面具人扯下面具，露出張被味覺符號蓋滿的臉，左眼是混沌海漩渦，右眼是味覺域星軌，他拋出發(fā)黑的陶罐：“這是強行攪在一起的‘偽和解’，甜的苦的硬塞進罐里，最后啥味都不是！”

  “疼痛不是最深的記憶，記得才是?！绷诛L(fēng)雙符與和解晶光流相融，在灘涂畫出巨大安卡符印，符印轉(zhuǎn)動卷起青銅面具，拼成味覺星圖，光點忽明忽暗。

  星圖中央，味衡臉上紋路平了，露出張怯生生的臉：“我只想讓味道不打架……可強迫它們和好，比讓它們打起來還糟……”

  囚籠里，黑色晶石寸寸碎裂，衡靈的金色本源化作虛影，溫和如春日陽光：“我從沒怪你，只是難過你把‘守護’變成了‘占有’，像搶了朋友的東西藏著，最后連朋友都沒了?！?br />
  本源融進叛味靈體內(nèi)，它的鱗片恢復(fù)光澤，像洗過的紅瑪瑙。項鏈碎了，露出團黑色虛無碎片，“這碎片會用‘失去’勾你?！迸盐鹅`提醒，“它知道你最怕啥，就給你看啥。”

  林風(fēng)伸手碰碎片，幻境驟現(xiàn)：沉靈島被虛無吞噬，艾拉和鐵山化作虛影消散，雙符失了光芒……“想騙我？沒門！”雙符爆金光，艾拉的笑聲、鐵山的怒吼、小鐵蛋的咿呀聲像串鈴鐺，幻境碎了像摔在地上的鏡子。

  假面灘上，和解晶“嘭”地炸開，五道彩光鉆進食靈虛影，鎖鏈寸寸斷裂成齏粉。霧獸噴出水霧滋潤灶靈火焰，甜夢靈的花粉落在苦行靈鋤頭柄上，長出小黃花，冰魄靈與火谷靈并肩坐著，冰翅碰著火尾，暖烘烘的像春天的太陽。

  灰黑的沙子褪成雪白鹽晶，與鹽心島沙灘連成閃光的帶。囚籠碎裂，叛味靈走出，赤鱗閃著溫和的光：“對抗虛無的不是力量，是記得彼此味道的牽掛，跟娘做的菜，哪怕忘了做法，也記得那個暖勁。”

  它與味衡的光流融進味覺星圖，新亮起的光點指向“回甘谷”?！袄m(xù)味號”揚帆時，帆上的和解菜圖譜與星圖共鳴，閃著七彩光。

  林風(fēng)望著海面，突然懂了：和解不是讓味道變得一樣，而是苦有苦的位置，甜有甜的角落，像假面會剝落，赤鱗能洗去濁色，味道終會回到本來的樣子，不摻假，不擰巴。

  卻見味覺星圖邊緣最暗處，顆詭異的紫星亮起，射出細(xì)線纏住回甘谷的光點，硬生生往虛無之核拽——光點在半空掙扎，像被鷹抓住的兔子。