遺忘海溝的霧氣散凈時(shí)，續(xù)味號(hào)的甲板上飄著淡淡的麥香，像剛烙好的餅掀開鍋蓋。小鐵蛋攥著那團(tuán)麥餅香的記憶光暈，咯咯笑著往艾拉懷里鉆，小胳膊腿撲騰得歡。林風(fēng)正攤開宴席殘卷，指尖劃過和解菜的第一味注解：欲融兩域，先識(shí)苦之本——取混沌海忘憂草與味覺域醒神花，同煮三沸，去其澀，留其甘。

  忘憂草？鐵山撓著后腦勺，頭皮上還沾著點(diǎn)火谷靈的火星子，俺在黑風(fēng)要塞聽老人們嚼舌根時(shí)說過，那草嚼著像吞了黃連，能讓人暫時(shí)忘了疼，可這藏在哪旮旯？他剛說完，懷里那塊焦黑的麥餅突然泛出微光，餅屑落在甲板上，竟冒出株細(xì)弱的綠芽，葉片上滾著露珠似的苦汁——這便是忘憂草，混沌海特有的藥草，味苦卻能麻住痛苦記憶，根須專纏宿主最刻骨的情感扎根，像條記仇的小蛇。

  艾拉摘下片醒神花，花瓣邊緣鑲著金邊，湊近聞?dòng)星遒南悖癯柯洞蛟诒『缮?。殘卷說同煮三沸，怕是要讓苦與香撞出別的名堂。醒神花來自味覺域的晨霧森林，花瓣能叫醒沉睡的味覺記憶，老婆婆腌酸梅時(shí)總往缸底埋片根，說是苦水養(yǎng)甜，當(dāng)年她還以為是老人隨口念叨的。她取來陶罐，把忘憂草與醒神花一股腦丟進(jìn)去，注滿平衡島的泉水，石錘主動(dòng)蹲下身生火，火苗舔著罐底，發(fā)出咕嘟咕嘟的響，像誰在底下偷喝酒。

  第一沸時(shí)，罐口冒的蒸汽帶著沖鼻的苦，小鐵蛋皺著眉往林風(fēng)背后縮，小肩膀抖得像秋風(fēng)里的葉子。石錘卻直勾勾盯著罐內(nèi)，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)：這苦......像十年前在遺忘海溝，想不起女兒生日時(shí)的滋味。他口袋里的酸梅干燙得像塊烙鐵，那是女兒最愛的零嘴，當(dāng)年就是為了找這味酸，才誤闖海溝丟了記憶，如今酸里裹著的苦，比海水還咸。

  第二沸時(shí)，苦里漸漸滲絲甜，像醒神花的香融了進(jìn)去，稠得能拉出絲。艾拉突然輕呼：我想起來了！老婆婆腌酸梅時(shí)，總在缸底埋片醒神花根，說是苦水養(yǎng)甜，原來不是隨口說的......她指尖撫過花瓣，花瓣上浮出老婆婆的笑臉，正往酸梅缸里撒花根，指縫里還沾著梅肉的紅。

  第三沸剛冒頭，林風(fēng)突然按住陶罐：等等——?dú)埦懋嫷幕鸩皇敲骰?。他指著圖中蜷曲的火焰紋路，跟根須小樹的年輪嚴(yán)絲合縫，溫火，得用味覺域的月光炭，借冷光慢慢焐。月光炭是吸足月精華長(zhǎng)的特殊木炭，燒起來沒焰卻有光，能讓食材在恒溫里把深層味道吐出來。石錘趕緊換上月光炭，罐底的火一下子柔下來，苦香不再?zèng)_得人皺眉，反倒像裹了層紗，絲絲縷縷纏上鼻尖，撓得人心里發(fā)癢。

  鐵山按捺不住掀開罐蓋，一股氣涌上來，他猛吸一口，先是皺眉咧嘴，舌頭都快卷成麻花，半晌卻咂咂嘴：哎？這苦咋后勁帶點(diǎn)甜？像俺娘烤糊麥餅時(shí)，邊罵俺饞嘴邊往俺嘴里塞，燙得舌頭疼，可咽下去心里暖烘烘的......他懷里的焦麥餅突然裂開，里面裹著顆小小的糖粒，是當(dāng)年他娘偷偷藏的，怕他嫌餅苦。

  這就是苦中回甘林風(fēng)舀出一勺湯，湯色澄黃，苦香里浮著金閃閃的光，像撒了把碎星星，混沌海的苦是藏起疼，味覺域的香是叫醒暖，煮在一塊兒，才成了能讓人記起為啥苦的味——就像石錘記起女兒，鐵山念著娘，這不是糖，是心里的念想，比蜜還稠。

  話音剛落，罐里的湯突然化作兩道光，一道黑如墨，一道金似陽(yáng)，分別鉆進(jìn)混沌海與味覺域的方向。遠(yuǎn)方的海面上，原本對(duì)峙的兩域食靈突然停了動(dòng)作，黑風(fēng)要塞的老灶靈吸了口光，嘆道：這不就是當(dāng)年教小鐵蛋娘烤餅的味嗎？苦得值啊......混沌海的霧獸嗅著金光，竟收起了利爪，眼底滾出淚般的露珠，滴在海里地碎成甜沫。

  小鐵蛋被湯香勾得直伸小手，口水都快流到下巴。林風(fēng)舀了勺涼湯，湊到他嘴邊。小家伙抿了抿，先是皺臉，小眉頭擰成個(gè)疙瘩，隨即笑出兩個(gè)酒窩，伸手去抓罐沿——他記不得具體的事，卻嘗出了那股苦過之后的暖，就像被娘抱在懷里的溫度，燙燙的卻踏實(shí)。

  甲板上的綠芽突然瘋長(zhǎng)，葉片舒展開來，托著顆晶瑩的果，果皮上寫著和解菜第二味：酸中帶咸，是牽掛與責(zé)任的糾纏。林風(fēng)望著果實(shí)在陽(yáng)光下發(fā)亮，正想伸手去摘，掌心的雙符突然燙得驚人，像揣了塊燒紅的烙鐵。

  吞噬？他低聲重復(fù)，目光掃過周圍凝實(shí)的食靈虛影——甜夢(mèng)靈正把面包掰給餓肚子的小靈，苦行靈的鋤頭在石縫里種出綠芽，一切都透著共生的暖意，哪有半分吞噬的影子？

  鐵山已經(jīng)走到金光邊緣，巨斧上的星核火映得他側(cè)臉發(fā)紅，像喝了兩盅：別疑神疑鬼的，說不定是殘片放的屁。他伸手去碰金光，指尖剛觸到光芒，那片金光突然像沸騰的水般翻涌起來，無數(shù)細(xì)小的黑影從光流中竄出，順著他的手臂往上爬，涼得像蛇。

  不好！艾拉甩出味道晶體，五彩色光芒罩住鐵山的胳膊，黑影被光芒逼退，卻在光罩外凝成張模糊的臉，發(fā)出刺耳的笑，跟指甲刮玻璃似的：共生？不過是慢慢吞掉彼此的借口罷了——你看那冰魄火谷靈，它每融合一次，冰魄的冷就會(huì)被火谷的熱啃掉一點(diǎn)，現(xiàn)在還剩多少自己的樣子？

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  眾人轉(zhuǎn)頭看向那只半冰半火的食靈，它正幫甜夢(mèng)靈烘干受潮的面包，冰翅邊緣果然比之前淡了些，像被太陽(yáng)曬化的雪，尾羽的火焰卻更旺了，燒得滋滋響。食靈似乎察覺到他們的目光，低頭看了看自己的翅膀，突然發(fā)出聲短促的哀鳴，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)金光里，沒了蹤影，像個(gè)受了委屈的孩子。

  它在躲。林風(fēng)攥緊雙符，指節(jié)泛白，剛才的意識(shí)沒騙我們，這金光里藏著能吞掉食靈本源的東西。

  穿林風(fēng)靈卷著陣旋風(fēng)掠過金光表面，旋風(fēng)觸到光流的地方，竟被悄無聲息地掉了一角，風(fēng)里混進(jìn)絲極淡的血腥味，像被割破的指尖。是光影里的暗紋。風(fēng)鳥的聲音發(fā)顫，你們看金光的紋路——看著像共生符印，其實(shí)每個(gè)轉(zhuǎn)折處都藏著反向的吞噬符，跟藏在糖里的針。

  眾人湊近細(xì)看，果然在金光流動(dòng)的縫隙里，發(fā)現(xiàn)了無數(shù)細(xì)小的反向符印，它們像寄生藤纏在共生符上，食靈們的光流每流過一處，就會(huì)被悄無聲息地啃掉一點(diǎn)，難怪剛才的冰魄火谷靈會(huì)褪色，像被蟲蛀的布。

  這些暗紋在學(xué)共生的樣子，讓食靈們放松警惕。艾拉的味道晶體劇烈震顫，五彩色光芒忽明忽暗，跟快沒電的燈籠，它們怕晶體的凈化力！

  話音剛落，金光突然炸開，無數(shù)黑影從光流中涌出來，化作之前冰火小獸的模樣，只是這次的小獸眼睛里多了圈暗紅，撲過來時(shí)嘴一張，竟露出兩排細(xì)密的尖牙——它們不再是單純的能量體，而是帶著吞噬本能的怪物，像餓瘋了的野