船底的刮擦聲剛歇，林風(fēng)指尖的金藍(lán)光暈便裹住了那塊頑固的虛無殘片。艾拉急忙貼上彩色晶體，五彩色光芒漫過縫隙時(shí)，竟飄出些許焦糊味——恰似她八歲那年烤糊的蜂蜜餅干，當(dāng)時(shí)急得掉淚，是奶奶笑著刮去焦殼說“能吃，帶點(diǎn)苦才記得牢”。殘片化作青煙的瞬間，船底留下道淺白印記，倒像奶奶那時(shí)刮餅干的痕跡，連邊緣的弧度都分毫不差，摸著還有點(diǎn)硌手。

  黎明的霧尚未散盡，忘味塔方向突然傳來細(xì)碎的“咔吧”聲，仿佛有人在悄悄剝蛋殼，一聲接一聲，連成串的脆響在霧里蕩開，驚起幾只棲息的海鳥。眾人循聲望去，只見最靠近塔頂?shù)哪侵缓诶O裂開道縫，并非被外力扯破，而是內(nèi)里透出的微光一點(diǎn)點(diǎn)撐破了殼，像初春的芽頂破凍土。原本纏繞的黑線在繭中緩緩舒展，褪去墨色，染上金芒，像浸了蜜的線團(tuán)。等繭殼徹底碎裂，露出一只巴掌大的蟲——通體半透明，翅膀上還留著黑線紋路，卻泛著溫和的光，如同洗干凈的煤渣突然有了溫度，連扇動(dòng)翅膀的頻率都帶著韻律，像在打拍子。

  “是凈化后的黑線本源……”艾拉的赤晶珠輕輕顫動(dòng)，能量波動(dòng)竟與她口袋里那塊味源之核碎片對(duì)上了頻率，珠面泛起的漣漪像水面被投了顆石子。小蟲振翅盤旋時(shí)，翅膀掃過鐵山臉頰，順帶卷走了他剛幫老廚師揉面沾的面粉，白色粉末在金光里飄了會(huì)兒，才慢悠悠落進(jìn)海里，驚起一圈細(xì)小的鹽花。鐵山愣了愣，伸手想碰，它卻調(diào)皮地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，尾尖掃過他的鼻尖，癢得他直縮脖子，隨即朝混沌海深處飛去，留下道撒了金粉似的軌跡，連空氣都染上淡淡的甜香，像剛開封的麥芽糖。

  根須小樹的葉片齊刷刷朝軌跡傾斜，葉脈里的光流順著葉柄往主干匯，定界符的紋路重組時(shí)，林風(fēng)忽然想起爺爺種的那架葡萄，新藤總往舊藤的方向繞，繞得緊緊的，爺爺蹲在架下抽煙，煙霧里說“它們?cè)谡夷艽罨锏陌椋瑔胃俳Y(jié)不出甜葡萄”。此刻無數(shù)黑繭從忘味塔飄來，像一群黑色蒲公英，繭殼上都刻著與小蟲相同的紋路，連排列順序都一模一樣，跟蓋了章的帖子。鐵山潑出調(diào)和劑的瞬間，金液化作光網(wǎng)兜過去，繭殼裂開的脆響連成片，像爆了串小鞭炮，飛出更多帶金芒的小蟲，在空中匯成嘩啦啦的金河，順著軌跡往平衡島流去，連浪花都被染成了金色，拍在船板上帶著點(diǎn)咸甜味。

  “就跟燉肉放苦草似的?！崩蠌N師抽著旱煙，煙桿點(diǎn)了點(diǎn)船舷，煙灰簌簌落在甲板上，“不是非得挑出去，找對(duì)位置，苦能把膩味兒解了，還能引出肉香來?！彼麆傉f完，最前頭那只小蟲突然停在石錘肩上，用翅膀輕輕蹭他被露水打濕的發(fā)梢，像在催他趕緊跟上，翅膀扇動(dòng)的風(fēng)里，竟帶著黑風(fēng)麥餅的焦香，是石錘最拿手的那種，邊緣烤得有點(diǎn)糊的。

  沿著金河走了三日，混沌海的灰霧淡得像薄紗，能看見霧里漂浮的味覺粒子，紅的甜、綠的鮮、藍(lán)的咸，在光里慢悠悠轉(zhuǎn)，碰在一起還會(huì)發(fā)出“?！钡妮p響?？諝饫镲h著黑風(fēng)麥香混著霧隱海鹽的氣息，柔和得像熬了十年的老湯，聞著就讓人心里踏實(shí)，連船板的木紋里都滲進(jìn)了這股味。平衡島的輪廓在霧中顯形時(shí)，鐵山突然想起第一次跟爹學(xué)熬湯的日子——灶臺(tái)上的湯咕嘟冒泡，他手賤多撒了把鹽，嘗一口齁得直伸舌頭，娘在灶臺(tái)邊揉面，面香里笑：“咸了就加水，急什么？味道哪有釘死的理，跟過日子似的，得學(xué)著調(diào)?！?br />
  島上的晶體門在腳下發(fā)光，門楣上刻著“入此門者，攜極端之味”，每個(gè)字都嵌著味覺粒子，閃著光，摸上去有點(diǎn)燙。鐵山摸出串星塵椒，紅得發(fā)紫，油光锃亮，光聞著就嗆嗓子，這是他去年在椒林里摘的，當(dāng)時(shí)貪多摘了一大筐，蹲在地里嘗了口，辣得眼淚直流，蹲在地上半天起不來，是林風(fēng)從包里翻出酸梅干，塞給他含著，那股酸勁才壓下了辣，現(xiàn)在想起那滋味，舌尖還發(fā)顫；艾拉掏出一段寒蕊根，黑黢黢的，皺巴巴的，像塊老樹皮，是她失味前在冰谷挖的，當(dāng)時(shí)為了治奶奶的咳嗽，凍得手指通紅，挖了半筐，回家嚼了口，苦得她直跺腳，奶奶用溫水泡了，加了點(diǎn)蜜，說“良藥苦口，是讓你記著疼，記著疼才知道啥是甜”；老廚師的深海鹽結(jié)著藍(lán)光，像塊凝固的海水，舔一下能齁到心慌，那是他年輕時(shí)在漁船上曬的，當(dāng)時(shí)為了給魚干保鮮，手一抖放多了鹽，伙計(jì)們罵罵咧咧吃完，卻在風(fēng)暴夜里把他護(hù)在中間，船長(zhǎng)的煙袋敲著船板說“咸點(diǎn)好，有力氣扛風(fēng)浪”；石錘捧著一罐酸梅干，玻璃罐上的標(biāo)簽都黃了，是他失味前腌的，去年打開時(shí)酸得林風(fēng)直皺眉，他自己卻吃得津津有味——那是兒子最愛吃的味道，兒子總說“爹腌的酸梅干，酸里帶甜，像爹的脾氣，看著硬，心里軟”。

  踏入光門的剎那，極端之味突然軟了下來。星塵椒的辣里滲著點(diǎn)甜，像林風(fēng)遞來的酸梅干味，辣得過癮又帶著回甜；寒蕊根的苦后泛著回甘，跟奶奶泡的老茶一個(gè)意思，苦勁過了，嘴里潤(rùn)潤(rùn)的；深海鹽的咸裹著鮮，像漁船上那鍋亂燉，咸得霸道，卻暖到心里，連胃都舒服；酸梅干的酸滲著果香，比新摘的梅子還清爽，酸得開胃，讓人想多吃兩口。

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  宮殿地面的味覺結(jié)晶里，細(xì)小的黑線跟五彩粒子纏在一起，像奶奶織的花繩，黑的白的紅的繞成一團(tuán)，分不清哪是哪，卻好看得很，踩上去有點(diǎn)彈性。寶座上的老者由味覺粒子組成，半邊五彩、半邊黑白，看見他們進(jìn)來，突然笑了，笑聲里帶著各種味道的混響：“你們來了?！?br />
  老者指尖劃過壁畫，兩域分裂的畫面在光中流動(dòng)時(shí)，空氣中突然飄來股糊味——是艾拉烤糊的餅干香，那年她哭著把餅干扔進(jìn)垃圾桶，說“再也不烤了”，老者的聲音卻溫和得像陽光：“過度調(diào)和，就像把餅干烤成炭，是怕出錯(cuò)，反而沒了松脆，連原本的麥香都丟了。”

  畫面轉(zhuǎn)到混沌海暴動(dòng)時(shí)，眾人舌尖突然泛起星塵椒的灼辣，跟鐵山去年嘗的那口一模一樣，鐵山下意識(shí)哈氣，想起自己蹲在地上流淚的傻樣，老者又說：“極端無序，是把辣椒當(dāng)飯吃，爽了一時(shí)，傷了根本，最后連舌頭都嘗不出其他味了?！?br />
  “味道哪有絕對(duì)的對(duì)與錯(cuò)？”老者化作一道光融入中央的味源之核，核心突然亮了起來，光芒里傳來他的聲音，“就像湯咸了加水，淡了加鹽，你們捧著的極端之味，本就是讓味道活起來的引子，少了哪樣，都調(diào)不出好滋味?！?br />
  石臺(tái)上的另一半碎片與林風(fēng)手里的合二為一，接縫處閃過金光，像長(zhǎng)在了一起，摸著還有點(diǎn)黏手。核心射出的光柱里，無數(shù)“跨界令”飄了下來，玉牌溫涼，握著能想起自家灶臺(tái)的溫度，上面刻著的紋路，是每個(gè)味道的軌跡。鐵山摸著牌子，突然懂了娘的話——味道哪有釘死的理？咸了淡了，添添減減，才是過日子的樣，連做菜都這樣，何況這偌大的宇宙。

  離開時(shí)，混沌海的霧徹底散了，露出連向味覺域的海域，藍(lán)得像塊透亮的玉，能看見底下游弋的味靈，有的還背著小簍子，像是在撿海里的味道碎片。味覺橋上，混