七寶琉璃宗的訪客如同一顆被巧妙撥開(kāi)的棋子，漣漪散去后，棋盤(pán)表面似乎重歸平靜。然而，端坐于這方寸之地的云閑與墨淵都心知肚明，這不過(guò)是風(fēng)暴眼中短暫的假象，水面下的暗流非但未曾停歇，反而因前次的受阻而變得更加湍急、更加無(wú)孔不入。果然，隨后的日子里，各種精心設(shè)計(jì)的“巧合”與“偶遇”，開(kāi)始以更高的頻率、更“自然”的方式上演。

  有時(shí)是云閑在前往訓(xùn)練場(chǎng)進(jìn)行那無(wú)法推脫的、例行的戰(zhàn)術(shù)要點(diǎn)提示時(shí)，會(huì)在某段僻靜的回廊拐角，“恰好”撞見(jiàn)一位身著天斗帝國(guó)宮廷特有繁復(fù)紋飾服飾的官員，對(duì)方總是滿(mǎn)臉堆砌著恰到好處的笑容，眼神閃爍，試圖在避開(kāi)薩拉斯麾下那些無(wú)處不在的耳目視線的瞬間，飛快地將一張制作極其精美、甚至熏染著名貴香料的請(qǐng)柬塞入她手中；有時(shí)則是在她于藏書(shū)樓高處整理那些積滿(mǎn)灰塵的書(shū)架時(shí)，會(huì)有自稱(chēng)是某個(gè)以情報(bào)或暗殺聞名的宗門(mén)年輕弟子，“恰逢其會(huì)”地前來(lái)借閱某本與她近期研究方向相關(guān)的、冷僻到幾乎無(wú)人問(wèn)津的典籍，并擺出一副“虛心求教”的姿態(tài)，就一些看似高深、實(shí)則充滿(mǎn)引導(dǎo)性的問(wèn)題進(jìn)行探討，字里行間皆是小心翼翼的試探。

  這些層出不窮、如同附骨之疽般的手段，比之前赤裸裸的招攬更令人心生厭煩。它們?nèi)缤娜绽矧?qū)之不盡的蚊蠅，在你耳邊嗡嗡作響，雖不致命，卻持續(xù)不斷地消耗著你的耐心與心神。云閑的眉頭鎖得越來(lái)越緊，周身散發(fā)出的那股生人勿近的低氣壓，幾乎能讓書(shū)架縫隙間沉積了數(shù)十年的塵埃，都自動(dòng)排列組合成“拒人千里”的符文。她甚至開(kāi)始認(rèn)真地在數(shù)據(jù)之眼的輔助下，模擬計(jì)算著是否要在武魂城內(nèi)，再次小范圍、極短瞬地展開(kāi)一次“寂靜領(lǐng)域”，哪怕僅僅是為了釋放那積壓已久的、幾乎要沖破胸腔的煩躁，哪怕事后需要面對(duì)薩拉斯更進(jìn)一步的“關(guān)切”與教皇可能的質(zhì)詢(xún)。

  就在她心底那根名為“耐心”的弦即將繃斷的某個(gè)沉悶午后，一位真正意義上的不速之客，幾乎是以一種蠻橫的、半強(qiáng)迫的姿態(tài)，輕易突破了藏書(shū)樓外圍那些在真正高手眼中形同虛設(shè)的“保護(hù)”，直接闖入了靜謐的閱覽區(qū)域。

  來(lái)者是一名身材異常高壯、肌肉虬結(jié)的中年男子，穿著星羅帝國(guó)軍中常見(jiàn)的、便于行動(dòng)的粗布武士服。他并未刻意釋放魂力威壓，但那股經(jīng)年累月于尸山血海中磨礪出的、混合著鐵銹與血腥味的悍勇氣息，卻如同實(shí)質(zhì)的墻壁般，沉重地壓迫著閱覽區(qū)內(nèi)原本舒緩的空氣。他目光如鎖定獵物的鷹隼，進(jìn)門(mén)后略一掃視，便精準(zhǔn)地定格在角落里的云閑身上，隨即邁開(kāi)大步，厚重堅(jiān)硬的靴底踏在光潔如鏡的石板地面上，發(fā)出沉悶而極具侵略性的“咚咚”聲響，每一步都仿佛踩在人心跳的間隙上。

  “云閑顧問(wèn)？”他的聲音洪亮如同擂鼓，帶著星羅武者特有的、不加掩飾的直率，或者說(shuō)，是一種建立在實(shí)力之上的莽撞，“鄙人趙熊，星羅帝國(guó)朱奎男爵麾下家將！男爵大人惜才，特命我來(lái)，請(qǐng)顧問(wèn)前往星羅一敘！男爵府已掃榻相迎，條件——”他大手一揮，帶著一種近乎掠奪式的慷慨，“隨便你開(kāi)！”話(huà)語(yǔ)干脆利落，卻透著一股不容置疑、近乎命令的蠻橫，仿佛這不是一場(chǎng)邀請(qǐng)，而是一次不容抗拒的征召。

  云閑連眼皮都未曾抬動(dòng)一下，纖長(zhǎng)的手指依舊穩(wěn)定地握著筆，在面前鋪開(kāi)的草稿紙上，流暢地推演著一個(gè)涉及多重魂力屬性共鳴的復(fù)雜結(jié)構(gòu)模型，仿佛眼前這個(gè)散發(fā)著兇悍氣息的大漢，與窗外偶然飛過(guò)的蚊蟲(chóng)并無(wú)區(qū)別，只是一團(tuán)聒噪而令人不悅的背景噪音。

  趙熊見(jiàn)她如此徹底地?zé)o視自己，濃黑如墨的眉毛猛地?cái)Q成了一個(gè)疙瘩，古銅色的臉上閃過(guò)一絲被冒犯的不快。他猛地又上前一步，魁梧的身軀投下的陰影幾乎將云閑完全籠罩，試圖用這種更具壓迫感的姿態(tài)迫使對(duì)方回應(yīng)：“云顧問(wèn)！我家男爵是誠(chéng)心邀請(qǐng)，你最好……”

  “這位先生，”一個(gè)溫和卻清晰的聲音，如同溪流穿過(guò)石縫，恰到好處地打斷了他蓄勢(shì)待發(fā)的話(huà)語(yǔ)，“藏書(shū)樓內(nèi)，請(qǐng)保持安靜?！?br />
  是墨淵。他不知道何時(shí)已悄然走近，手里甚至還拿著一塊用于日常拂拭書(shū)架的、略顯陳舊的軟布，姿態(tài)閑適得如同在自家庭院里信步。他步伐自然地插入了趙熊與云閑之間那不足三尺的空間，身形看似單薄文弱，站定的位置卻巧妙地截?cái)嗔藢?duì)方任何可能繼續(xù)逼近的路線。

  趙熊被打斷，不耐地側(cè)頭打量了一下墨淵，見(jiàn)他周身魂力波動(dòng)微弱得近乎于無(wú)，衣著更是普通管理員的月白長(zhǎng)袍，臉上立刻浮現(xiàn)出毫不掩飾的輕蔑與煩躁，粗聲粗氣地低喝道：“滾開(kāi)！這里沒(méi)你這種小角色的事！”

  墨淵并未因這無(wú)禮的呵斥而動(dòng)怒，臉上反而浮現(xiàn)出一絲極淡的、幾乎難以察覺(jué)的笑意，只是那笑意并未抵達(dá)眼底，反而讓其目光顯得更加深邃難測(cè)?！靶橇_帝國(guó)，朱奎男爵。”他開(kāi)口，聲音依舊平穩(wěn)，卻像是一把精準(zhǔn)的鑰匙，開(kāi)始撬動(dòng)某些隱秘的鎖扣，“如果我的記憶沒(méi)有出錯(cuò)，男爵閣下目前，似乎正與那位權(quán)勢(shì)煊赫的戴維爾斯公爵，在西部邊境那條新發(fā)現(xiàn)的‘黑曜石礦脈’歸屬問(wèn)題上，有些不大不小的‘摩擦’吧？”他微微停頓，像是在回憶某個(gè)細(xì)節(jié)，“據(jù)一些零散的消息稱(chēng)，公爵大人麾下那支以速度和詭秘著稱(chēng)的‘影豹’魂師團(tuán)，近期的活動(dòng)，可是異常頻繁呢?！?br />
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  趙熊臉上那混合著不耐與輕蔑的表情，如同被凍住一般，瞬間僵硬，隨即迅速轉(zhuǎn)化為難以置信的驚疑和如同野獸被窺破弱點(diǎn)般的強(qiáng)烈戒備，他瞳孔驟縮，聲音不自覺(jué)地拔高，帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖：“你……你怎么會(huì)知道這等事？！”這等涉及帝國(guó)內(nèi)部高階貴族勢(shì)力爭(zhēng)斗、關(guān)乎巨大利益分配的機(jī)密細(xì)節(jié)，絕非一個(gè)遠(yuǎn)在數(shù)千里之外、武魂城內(nèi)籍籍無(wú)名的圖書(shū)管理員，應(yīng)該、也絕無(wú)可能知曉的！

  “不過(guò)是閑暇時(shí)，多翻閱了幾份過(guò)往商隊(duì)攜帶的、早已過(guò)期的情報(bào)摘要，以及一些難辨真?zhèn)蔚倪吘沉餮詤R總罷了。信息蕪雜，總需要些耐心去梳理。”墨淵用手中的軟布，開(kāi)始慢條斯理地擦拭著旁邊書(shū)架木質(zhì)邊緣上那幾乎不存在的浮塵，語(yǔ)氣平淡得像是在討論今日的茶水溫涼，“我還隱約記得，那些零碎信息里似乎提到，男爵閣下最近，似乎格外急切地想要招攬一些……擁有特殊能力的魂師人才？想必，是為了應(yīng)對(duì)某些可能突然降臨的、不太友好的‘拜訪’吧？”他話(huà)鋒陡然一轉(zhuǎn)，如同利劍出鞘，目光終于真正落在趙熊那張已然變色的臉上，帶著一種洞穿肺腑的淡然，“只是，把這份急切，用錯(cuò)了地方，甚至打擾到我們藏書(shū)樓的人，是否有些……病急亂投醫(yī)了？”他微微前傾，聲音壓低了幾分，卻帶著更重的分量，“況且，您可能不太了解，我們這位云顧問(wèn)，生平最喜清凈，最是厭惡的，就是……麻煩?！?br />
  他每說(shuō)出一句話(huà)，趙熊的臉色便陰沉一分，額角甚至開(kāi)始滲出細(xì)密而冰冷的汗珠。當(dāng)墨淵精準(zhǔn)地點(diǎn)出“突發(fā)狀況”和“病急亂投醫(yī)”這八個(gè)字時(shí)，趙