接駁艙內(nèi)的空氣仿佛凝固了，帶著一種混雜著希望與不安的沉重。藍(lán)白色的柔和光照亮了寬敞卻因人群涌入而顯得擁擠的金屬通道，空氣中彌漫著消毒劑、臭氧以及隱約傳來(lái)的、屬于舊人類艦船特有的陳舊金屬與汗水混合的氣味。剛剛從死亡邊緣被拉回的舊人類船員們，如同驚弓之鳥(niǎo)，擠在一起，茫然又警惕地打量著周圍的一切。

  他們看到的，是一個(gè)超越想象的世界。

  棱媧旗艦“家園號(hào)”的內(nèi)部，墻壁并非冰冷的金屬，而是某種半透明、內(nèi)部流淌著柔和能量光暈的水晶材質(zhì)，仿佛擁有生命般微微脈動(dòng)。腳下是溫潤(rùn)而富有彈性的生物基質(zhì)地面，行走其上幾乎無(wú)聲。沒(méi)有繁復(fù)的管線暴露，沒(méi)有刺耳的機(jī)械轟鳴，只有一種近乎神圣的寧?kù)o與秩序感。引導(dǎo)他們的棱媧成員，形態(tài)各異，有的保持著近似人類的輪廓，卻更加完美，肌膚下隱現(xiàn)光絡(luò)；有的則更接近能量聚合體或結(jié)晶形態(tài)，行動(dòng)間帶著非人的優(yōu)雅與協(xié)調(diào)。他們（或她們）之間交流無(wú)需言語(yǔ)，偶爾的眼神交匯或細(xì)微的能量波動(dòng)，便完成了信息的傳遞，高效得令人心慌。

  這種超越血肉、近乎“升華”的文明形態(tài)，對(duì)于剛剛從血肉橫飛、鋼鐵扭曲的煉獄中掙扎出來(lái)的舊人類士兵而言，帶來(lái)的不是安全感，而是源自生命本能的、巨大的隔閡與恐懼。

  他們習(xí)慣了槍炮的后坐力，習(xí)慣了船艙泄漏的刺耳警報(bào)，習(xí)慣了同伴在身邊炸成血霧的溫?zé)崤c腥氣。而這里，太干凈，太安靜，太……不像人間。像神殿，或者說(shuō)，像某種高級(jí)異形的巢穴。

  “怪……怪物……”一個(gè)臉上帶著新鮮灼傷疤痕的年輕士兵下意識(shí)地后退，撞到了身后的人，聲音顫抖，幾乎是從牙縫里擠出來(lái)的。他死死攥著手中那支型號(hào)老舊、能量指示器泛著危險(xiǎn)紅色的步槍，指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。

  “它們……用腦子說(shuō)話……我好像……好像能感覺(jué)到……”另一個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)的士官臉色蒼白，捂著自己的太陽(yáng)穴，眼神渙散，仿佛在抵抗某種無(wú)形的入侵。

  低聲的議論、壓抑的抽氣、武器與破爛防護(hù)服摩擦的窸窣聲，在人群中蔓延。緊張的氣氛如同不斷繃緊的弓弦，先前劫后余生的激動(dòng)迅速被猜疑和本能的自衛(wèi)反應(yīng)所取代。他們看著棱媧成員的眼神，充滿了不信任，甚至是一絲不易察覺(jué)的、因自身殘破而產(chǎn)生的羞愧與敵意。

  顧臨站在人群前方，心中五味雜陳。他看著這些同胞——他的同胞——衣衫襤褸，面黃肌瘦，許多人身上帶著來(lái)不及處理的傷口，眼神中烙印著深深的疲憊與創(chuàng)傷。這與他記憶中，甚至與蘇夏曾經(jīng)描述過(guò)的、那個(gè)生機(jī)勃勃的舊日人類文明相去甚遠(yuǎn)，只剩下絕望掙扎后的殘骸。酸楚與巨大的憐憫幾乎淹沒(méi)了他。

  他努力讓自己的笑容顯得更溫暖，更富有“人”的氣息，張開(kāi)雙臂，用一種清晰而緩慢的、帶著舊時(shí)代某種通用語(yǔ)口音的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“同胞們！看著我，聽(tīng)我說(shuō)！我是顧臨！你們安全了！這里，‘家園號(hào)’，是屬于所有人類的方舟！棱媧不是怪物，她們是我們文明的孩子，是我們?cè)诮^境中開(kāi)辟出的新道路！我們血脈相連！”

  他的聲音帶著一種奇特的安撫力量，部分源于他話語(yǔ)的內(nèi)容，部分源于他本身作為“純粹舊人類”的存在，更深處，或許還隱含著一絲來(lái)自棱媧網(wǎng)絡(luò)、經(jīng)由顧心巧妙傳遞的、極其微弱的寧?kù)o波紋。

  一些士兵認(rèn)出了他，或者至少聽(tīng)說(shuō)過(guò)“顧臨”這個(gè)名字——那個(gè)傳說(shuō)中在靜默初期失蹤的頂尖科學(xué)家，蘇夏的丈夫。低語(yǔ)聲再次響起，這次帶著些許驚疑和不確定。緊繃的氣氛似乎有了一絲極其細(xì)微的松動(dòng)。幾個(gè)看上去是軍官模樣的人，開(kāi)始努力約束部下，示意他們放下明顯無(wú)用的武器。

  但隔閡如同冰層，裂痕雖現(xiàn)，融化卻需時(shí)間。許多士兵依舊沉默地站在原地，眼神復(fù)雜地掃視著周圍非人的環(huán)境，以及那些靜靜站立、仿佛在無(wú)聲觀察他們的棱媧引導(dǎo)員?？謶值母矗⒎菒阂?，而是認(rèn)知的鴻溝與形態(tài)的巨大差異。

  顧臨深切地體會(huì)到了這種割裂帶來(lái)的痛苦。他站在兩個(gè)世界之間，一邊是滿身瘡痍、堅(jiān)守著血肉之軀與過(guò)往記憶的“根”，一邊是形態(tài)超越、意識(shí)互聯(lián)、指向未來(lái)的“枝葉”。他必須成為那座橋梁，但這橋梁的每一塊基石，都承受著來(lái)自兩個(gè)方向的巨大壓力。他看到一位棱媧少女試圖用能量觸須扶起一個(gè)因虛弱而踉蹌的士兵，那士兵卻如同被燙到般猛地甩開(kāi)，眼中滿是驚恐。少女安靜地收回觸須，沒(méi)有任何情緒波動(dòng)，但顧臨卻能通過(guò)網(wǎng)絡(luò)，隱約感受到一絲微小的、名為“困惑”的漣漪。

  就在這時(shí)，人群后方傳來(lái)一陣輕微的騷動(dòng)。似乎是因?yàn)橥ǖ莱休d能力有限，加之人員情緒不穩(wěn)，發(fā)生了推擠。一名低著頭、穿著沾滿油污技術(shù)兵制服、戴著寬大護(hù)目鏡的瘦小士兵，被后面的人撞了一下，一個(gè)趔趄向前撲倒，手中拎著的、看起來(lái)沉甸甸的工具箱脫手飛出，砸在光滑的地面上，發(fā)出沉悶的響聲。

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  工具箱的蓋子被震開(kāi)，里面各種型號(hào)古怪、沾染油污的工具和零配件散落出來(lái)，叮當(dāng)作響。

  “小心！”附近一名棱媧引導(dǎo)員立刻上前，動(dòng)作輕柔但迅速地扶住了那名險(xiǎn)些摔倒的技術(shù)兵。她的聲音直接回蕩在對(duì)方的腦海，清晰而溫和。

  那技術(shù)兵身體明顯一僵，迅速低下頭，含糊地用沙啞的嗓音說(shuō)了句什么，像是道謝，又像是本能地抗拒這種直接的精神接觸。他掙脫了攙扶，顯得有些慌亂地蹲下身，手忙腳亂地開(kāi)始收拾散落一地的工具，腦袋幾乎要埋進(jìn)膝蓋里。

  這個(gè)小插曲在混亂的接駁區(qū)并未引起太多注意。人們的目光大多被前方的顧臨和更遠(yuǎn)處那些晶瑩剔透的內(nèi)部結(jié)構(gòu)所吸引。負(fù)責(zé)維持秩序的棱媧安全部隊(duì)成員，其主要的監(jiān)控注意力也放在人群整體的情緒波動(dòng)和可能的暴力沖突上，對(duì)于這種意外的、看似平常的小事故，只是例行掃描了一下，未發(fā)現(xiàn)明顯的能量武器或爆炸物特征，便不再關(guān)注。

  顧臨的視線也被吸引過(guò)去一瞬，看到那技術(shù)兵卑微而匆忙收拾東西的背影，心中只是掠過(guò)一絲對(duì)這些同胞處境的心疼，便重新將注意力集中在安撫整體情緒上。他提高聲音，繼續(xù)說(shuō)著團(tuán)結(jié)與希望的話語(yǔ)，試圖將所有人的注意力拉回到“安全”與“未來(lái)”這兩個(gè)核心上。

  沒(méi)有人看到——或者說(shuō)，即使看到了，也只會(huì)認(rèn)為是過(guò)度緊張導(dǎo)致的錯(cuò)覺(jué)——在那名技術(shù)兵低垂的、被護(hù)目鏡和亂發(fā)遮擋的臉上，在那瞬間的慌亂掩飾下，嘴角曾極其短暫地、僵硬地向上扯動(dòng)了一下，形成一個(gè)絕非人類情感表達(dá)的、近