第25章 絕望航程
“廣寒宮”基地失聯(lián)的消息,像最后一塊落下的巨石,徹底堵死了所有迂回和猶豫的空間。雷厲風(fēng)行的作風(fēng)在這一刻展現(xiàn)得淋漓盡致。不到十二小時(shí),一支由七名志愿者組成的突擊小隊(duì)已經(jīng)集結(jié)完畢,他們被秘密運(yùn)往赤道附近某個(gè)幾乎被遺棄的、隸屬于某個(gè)早已解散的國(guó)際空間合作組織的古老發(fā)射場(chǎng)。
SSA為其配備的,是一艘代號(hào)“逐月號(hào)”的高速實(shí)驗(yàn)飛船。它并非為舒適或長(zhǎng)期航行設(shè)計(jì),流線型的銀色外殼上布滿了臨時(shí)加裝的推進(jìn)器和防護(hù)模塊,像一個(gè)被強(qiáng)行塞滿了炸藥和儀器的金屬梭鏢,唯一的設(shè)計(jì)目標(biāo)就是以最快速度突破地月距離,在“界殼”吞噬月球前,完成登陸、探索、獲?。ɑ虼輾В┠繕?biāo),然后——如果可能的話——返回。
沒(méi)有人提及“返回”的概率。每個(gè)人心里都清楚,這是一張單程票,區(qū)別只在于終點(diǎn)是湮滅在“界殼”的虛無(wú)中,還是永遠(yuǎn)留在那個(gè)被灰色能量場(chǎng)籠罩的月球基地里。
顧臨沒(méi)有去發(fā)射場(chǎng)送行。他站在SSA深埋地下的指揮中心里,面前是數(shù)個(gè)巨大的光屏,分別顯示著“逐月號(hào)”的實(shí)時(shí)狀態(tài)、外部傳感器傳回的星空畫(huà)面、以及月球方向那令人不安的能量場(chǎng)讀數(shù)。他的掌心全是冷汗,胃里像塞了一塊鉛。是他,解讀了蘇夏的筆記,是他,確認(rèn)了月球?qū)嶒?yàn)室的關(guān)鍵性,是他,在聯(lián)席會(huì)議上一言不發(fā),默許了這項(xiàng)自殺式任務(wù)。每一個(gè)宇航員的面孔他都記得,那些堅(jiān)毅的、視死如歸的眼神,此刻都化作了沉甸甸的負(fù)罪感,壓在他的肩上。
“逐月號(hào),這里是‘家園’。所有系統(tǒng)最終檢查完畢,祝你們好運(yùn)?!崩琢业穆曇敉ㄟ^(guò)通訊頻道傳來(lái),平穩(wěn),卻掩不住一絲沙啞。他沒(méi)有說(shuō)“等待你們凱旋”。
“收到,‘家園’?!鹪绿?hào)’準(zhǔn)備就緒,請(qǐng)求發(fā)射權(quán)限?!毙£?duì)隊(duì)長(zhǎng)的聲音冷靜得如同在陳述一次例行訓(xùn)練。
“權(quán)限授予。倒計(jì)時(shí)開(kāi)始。十……九……”
顧臨屏住了呼吸,目光死死盯住代表飛船引擎狀態(tài)的光條。
“……三、二、一。點(diǎn)火!”
屏幕上傳來(lái)的震動(dòng)感幾乎微不可查,但代表著“逐月號(hào)”的光點(diǎn)猛地掙脫了地球的引力束縛,化作一道刺目的流光,義無(wú)反顧地沖向那片深邃的、此刻卻充滿未知危險(xiǎn)的星空。
最初的航段異常順利。飛船以遠(yuǎn)超常規(guī)的速度穿越近地軌道,將那些閃耀的衛(wèi)星碎片和空間站殘骸遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。地球在身后迅速縮小,變成一顆美麗的、卻正在被暗紅色邊界緩緩侵蝕的藍(lán)寶石。
然而,當(dāng)他們徹底脫離地球的磁場(chǎng)保護(hù),深入更廣闊的 cis-lunar空間(地月空間)時(shí),異常開(kāi)始了。
首先是導(dǎo)航系統(tǒng)。精密的星圖定位開(kāi)始出現(xiàn)微小的、持續(xù)性的漂移。原本作為燈塔的脈沖星信號(hào),變得飄忽不定,仿佛在穿過(guò)一層不斷波動(dòng)的介質(zhì)。
“家園,這里是‘逐月號(hào)’,導(dǎo)航系統(tǒng)出現(xiàn)輕微干擾,星圖基準(zhǔn)點(diǎn)偏移,正在手動(dòng)校準(zhǔn)?!标?duì)長(zhǎng)的報(bào)告依舊冷靜。
顧臨立刻調(diào)取“先知”系統(tǒng)和棱媧網(wǎng)絡(luò)提供的實(shí)時(shí)空間拓?fù)鋽?shù)據(jù),進(jìn)行交叉比對(duì),將修正參數(shù)發(fā)送過(guò)去。他能做的,也只有這些。
干擾并未停止,反而愈演愈烈。
接著是飛船的外部傳感器。傳回的畫(huà)面開(kāi)始出現(xiàn)詭異的扭曲和重影。遠(yuǎn)處的星星不再是穩(wěn)定的光點(diǎn),而是像投入漣漪水面的倒影,不斷晃動(dòng)、拉長(zhǎng)。空間本身,仿佛變成了一塊被無(wú)形之手不斷揉捏的巨大透明膠質(zhì)。
“我們正在穿越……某種空間擾動(dòng)區(qū)?!憋w船的領(lǐng)航員聲音帶著難以置信的驚愕,“不是引力異常,不是已知的輻射帶……更像是……空間本身的‘褶皺’在阻礙我們?!?br />
這印證了蘇夏筆記中最危險(xiǎn)的預(yù)言之一——大規(guī)模擾動(dòng)真空零點(diǎn)能,或進(jìn)行超規(guī)摸的意識(shí)場(chǎng)實(shí)驗(yàn),會(huì)像在平靜的湖面投入巨石,引發(fā)時(shí)空結(jié)構(gòu)的“漣漪”甚至“疤痕”。這片地月空間,顯然已經(jīng)受到了月球?qū)嶒?yàn)室遺留影響的污染。
“逐月號(hào)”開(kāi)始劇烈顛簸,像是航行在狂風(fēng)暴雨的海面上。非牛頓流體的保護(hù)系統(tǒng)被激活,將宇航員們牢牢固定在抗壓座椅上,但那種仿佛要被無(wú)形力量撕碎的錯(cuò)覺(jué),依舊讓每個(gè)人臉色發(fā)白。
“引擎功率輸出不穩(wěn)定!有未知場(chǎng)在抽取我們的能量!”
“通訊信號(hào)衰減嚴(yán)重,與‘家園’的鏈接時(shí)斷時(shí)續(xù)!”
“結(jié)構(gòu)應(yīng)力接近臨界值!再這樣下去船體可能解體!”
警報(bào)聲在飛船狹小的艙室內(nèi)此起彼伏,紅色的警告燈將宇航員們緊張的面孔映照得一片血紅。他們拼命操控著飛船,試圖在扭曲的空間中找到一條相對(duì)穩(wěn)定的路徑,如同在雷暴云中穿行的飛鳥(niǎo),與無(wú)形的巨獸搏斗。
顧臨在地面指揮中心,看著“逐月號(hào)”傳回的、斷斷續(xù)續(xù)且布滿雪花的畫(huà)面,以及監(jiān)控?cái)?shù)據(jù)上那些觸目驚心的紅色曲線,心臟幾乎要跳出胸腔。他雙手緊緊抓住控制臺(tái)的邊緣,指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。他再一次感受到了自己的渺小和無(wú)力。面對(duì)這種超越常規(guī)物理的威脅,他所有的知識(shí)和理論都顯得如此蒼白。
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“堅(jiān)持??!根據(jù)棱媧網(wǎng)絡(luò)反饋的場(chǎng)強(qiáng)數(shù)據(jù),擾動(dòng)核心就在月球附近,穿過(guò)這片區(qū)域可能會(huì)好一些!”他只能對(duì)著麥克風(fēng)大喊,盡管知道自己的聲音在強(qiáng)烈的干擾下,傳到宇航員耳中可能已是斷斷續(xù)續(xù)。
漫長(zhǎng)的十幾分鐘,如同幾個(gè)世紀(jì)。
終于,在又一次幾乎將人五臟六腑都甩出來(lái)的劇烈震蕩后,顛簸感驟然減輕。外部傳感器傳回的畫(huà)面雖然依舊不穩(wěn)定,但那種詭異的扭曲感明顯減弱了。飛船仿佛終于沖出了一片粘稠的、充滿惡意的泥沼。
“我們……我們好像沖出來(lái)了?!鳖I(lǐng)航員喘著粗氣報(bào)告,聲音帶著劫后余生的虛脫。
所有人都松了口氣,艙室內(nèi)響起短暫的、壓抑的歡呼。
然而,這慶幸只持續(xù)了不到三十秒。
當(dāng)“