寅時(shí)三刻，天牢九淵最底層。

  那扇隔絕了七日七夜生死玄光的青銅門，在一陣令人牙酸的機(jī)擴(kuò)聲中緩緩洞開。

  一道濕冷的風(fēng)，卷著濃郁的血腥與檀香混合的詭異氣味，自門內(nèi)涌出。

  驚蟄赤足走出。

  她的黑衣被汗水和血水浸透，又被獄中罡風(fēng)撕扯得襤褸不堪，緊貼在削瘦卻挺直的身上。

  發(fā)梢滴著水，不知是汗還是血，順著蒼白的臉頰滑落，沒入鎖骨的深壑。

  可她的那雙眼睛，在幽暗的地牢里，卻亮得像兩捧新雪，清明得沒有一絲雜質(zhì)，甚至帶著一絲令人心悸的寒意。

  她未跪，未語(yǔ)。

  只是走到地牢中央那座冰冷的石臺(tái)前，將懷中抱著的七卷沉重的鏡影竹簡(jiǎn)，輕輕放下。

  動(dòng)作平穩(wěn)，仿佛放下的不是記錄著剝皮抽筋般酷刑的供狀，而是一卷新抄的詩(shī)文。

  “咔噠?！币宦曒p響，是她將竹簡(jiǎn)擺放整齊的聲音。

  身后，一道倚墻而立的陰影動(dòng)了動(dòng)。

  閻無(wú)赦從黑暗中走出，他臉上的鬼面已碎裂過(guò)半，露出底下焦黑交錯(cuò)的皮肉，和一道因肌肉扭曲而上揚(yáng)的嘴角，像是在笑，又像是在哭。

  他那只完好的眼睛死死盯著驚蟄的背影，聲音沙啞得如同兩塊銹鐵在摩擦。

  “心獄七夜，無(wú)人能醒著出來(lái)。你本該瘋的……為何偏偏醒得這么狠？”

  驚蟄沒有回頭。

  她只是抬手，理了理額前一縷被水汽黏住的亂發(fā)，動(dòng)作從容不迫。

  “因?yàn)槟憬o的幻象太假了。”她的聲音平靜無(wú)波，卻像一根冰錐，精準(zhǔn)地刺入閻無(wú)赦最脆弱的神經(jīng)，“在那幻象里，我成了女帝，坐擁天下。”

  閻無(wú)赦的呼吸一滯。

  驚蟄這才緩緩轉(zhuǎn)身，那雙清明如雪的眸子直視著他殘破的面容，一字一頓地說(shuō)道：“若我真成了女帝，第一個(gè)要?dú)⒌模褪悄??！?br />
  話音落下的瞬間，整座九淵地牢竟發(fā)出一陣低沉的嗡鳴與震顫！

  那不是機(jī)關(guān)的聲響，更像是砌筑墻體的萬(wàn)千磚石之中，那些被困了數(shù)十年，早已化為塵土的冤魂，在此刻被她的這句話驚得齊齊低吼。

  閻無(wú)赦臉上的肌肉劇烈抽搐，那道扭曲的笑意徹底凝固。

  他輸了。

  他用最極致的痛苦去鍛造一把無(wú)情的刀，卻不成想，竟鍛出了一塊能反噬爐火的寒鐵。

  同一時(shí)刻，紫宸殿東閣。

  晨光尚未穿透厚重的云層，殿內(nèi)燭火搖曳，映著一道孤絕的鳳影。

  武曌親手將一張寫滿朱批的敕令送入鎏金銅爐。

  那上面龍飛鳳舞地寫著“剜其雙目，廢其功體”，是她為驚蟄準(zhǔn)備的最后歸宿——倘若那把刀在心獄中徹底失控，淪為瘋?cè)@便是她身為帝王的最后仁慈。

  火焰舔舐著紙張，將那些冷酷的字跡化為卷曲的黑灰。

  灰燼在爐內(nèi)盤旋上升，最終散去，像一聲無(wú)聲的輕嘆。

  她沒有看那爐火，目光落回到御案上。

  那里，攤開著驚蟄剛剛呈上的七卷竹簡(jiǎn)。

  她的指尖修長(zhǎng)而微涼，緩緩滑過(guò)竹簡(jiǎn)上那些刀刻斧鑿般的字跡，最終，停在了第七卷末尾，一行用指甲硬生生劃出的小字上。

  字跡潦草，力透簡(jiǎn)背，帶著瀕死的掙扎與不肯屈服的決絕。

  “無(wú)情非無(wú)心。臣所懼者，非痛，非死，而是忘了您為何留我活路?！?br />
  武曌的指尖在那行字上停了很久，久到燭淚又凝結(jié)了一層。

  她緩緩閉上雙目，腦海中浮現(xiàn)的，不是驚蟄那張倔強(qiáng)的臉，而是二十年前，兄長(zhǎng)李弘在病榻上，強(qiáng)撐著最后一口氣對(duì)她說(shuō)的話：“媚娘，為兄護(hù)不住你了……你要自己，活成最硬的那塊骨頭?！?br />
  活成最硬的骨頭……

  她睜開眼，眼底的波瀾已盡數(shù)斂去，只余下深不見底的平靜。

  她忽然開口，聲音在空曠的閣中顯得格外清晰：“來(lái)人?！?br />
  一名內(nèi)侍悄無(wú)聲息地滑入殿中，跪伏于地。

  “取朕的青玉印盒來(lái)?！?br />
  內(nèi)侍渾身一顫，猛地抬頭，滿臉皆是不可置信。

  青玉印盒，那是陛下還是昭儀時(shí)便隨身的私物，登基之后便封存深宮，從未示人。

  他不敢多問(wèn)，叩首領(lǐng)命，飛快地退了出去。

  很快，那只通體溫潤(rùn)的青玉盒被呈上。

  武曌親自開啟，盒內(nèi)并無(wú)珠玉，只在盒底，用隸書陰刻著四個(gè)字。

  相負(fù)不負(fù)。

  可以相負(fù)天下人，唯你我之間，不得相負(fù)。

  這曾是她對(duì)故人的承諾，如今，她卻想將這承諾，贈(zèng)予一把剛剛懂得疼痛的刀。

  史館最深處的地窖里，霉味與紙張腐朽的氣息混雜在一起。

  阿漆蹲在那個(gè)被采薇丟棄的空陶罐旁，腳踝上沉重的鐵環(huán)隨著