那枚焦黑的竹簽靜靜躺在采薇顫巍巍的掌心，像一截被雷劈斷的枯骨，在陰冷的風(fēng)中散發(fā)著不祥的氣息。

  驚蟄的目光落在其上，視線如刀，仿佛要將那層薄薄的碳灰刮開，窺探其下的秘密。

  她沒有立刻接過，而是伸出兩根手指，以一種近乎撫摸的輕柔，在那寸半長的竹簽表面緩緩滑過。

  指腹傳來的觸感并非光滑，而是一種極細(xì)微、極有規(guī)律的凹凸。

  她的指尖頓了頓，在那凹痕的盡頭反復(fù)摩挲。

  不是尋常的刻痕。

  驚蟄閉上眼，前世在盲文情報(bào)訓(xùn)練營中學(xué)到的觸感記憶在腦海中瞬間復(fù)蘇。

  三點(diǎn)，一線，再三點(diǎn)……她的指尖在空氣中虛虛劃動(dòng)，將那觸感翻譯成腦中的數(shù)字。

  一串毫無關(guān)聯(lián)的數(shù)字，卻像一道驚雷，劈開了驚蟄記憶的某個(gè)角落。

  裴家！

  她調(diào)查裴行儉時(shí)，曾將其府邸乃至祖祠的構(gòu)造圖紙爛熟于心。

  裴氏祖祠為供奉先祖功勛，在祠堂兩側(cè)各立九只一人高的銅頂仙鶴，以天干地支為號(hào)。

  左側(cè)為陽，右側(cè)為陰。

  左數(shù)第七只仙鶴，底座編號(hào)，正是“地支”第四位，其下暗格序號(hào)為九！

  “七、四、九”……裴家祖祠，左鶴，九號(hào)格！

  這枚竹簽，竟是指向裴家隱藏最深秘密的鑰匙。

  “哪里來的？”驚蟄的聲音壓得極低，卻透著一股不容置疑的威懾力。

  采薇嚇得一哆嗦，幾乎要哭出來：“是……是趙翁……奴婢方才去給他換洗被褥，發(fā)現(xiàn)他精神不大好，嘴里胡亂念叨著，奴婢替他掖好被角，就從他枕頭底下摸到了這個(gè)……硬邦邦的，還帶著一股燒焦的味兒……”

  驚蟄一把抓過竹簽，甚至來不及安撫受驚的小宮女，轉(zhuǎn)身便如一陣風(fēng)般沖向關(guān)押趙翁的偏院。

  偏院內(nèi)，年邁的趙翁蜷縮在床角，神志昏沉，雙眼渾濁地望著虛空，口中正喃喃自語，顛三倒四。

  “燒了……都燒了……火舌頭把字都吃了……影子……影子會(huì)來拿……”

  驚蟄大步上前，一把攥住他的手腕，沉聲喝問：“什么影子？拿什么？”

  趙翁被這突如其來的力道驚得一顫，渙散的目光緩緩聚焦在驚蟄臉上，他似乎認(rèn)出了她，渾濁的老淚瞬間涌出：“判官大人……我……我沒用……我老糊涂了……”

  “說！”

  “每月朔望之夜……我……我就把我那幾張舊藥方子燒了，用帕子把灰包好，做成個(gè)香囊的樣子，放在窗臺(tái)上……”老人涕淚橫流，聲音破碎，“有個(gè)影子……會(huì)從窗外把香囊拿走……他說……他說這是‘亡者的語言’……”

  亡者的語言。

  驚蟄瞳孔驟然收縮，一股寒氣從腳底直竄天靈蓋。

  她終于明白了。

  敵人要的從來不是作為物證的信件原稿，也不是能被截獲的口信。

  他們要的，是焚燒殆盡后的灰燼！

  紙張?jiān)诟邷叵戮砬⑹湛s，上面的墨跡因碳化而凸起，形成肉眼難以分辨的獨(dú)特紋理。

  這種紋理對(duì)于常人而言只是一捧毫無意義的塵埃，但對(duì)于一個(gè)自幼接受嚴(yán)苛訓(xùn)練的盲者而言，他那雙被黑暗磨礪得無比敏銳的手，足以從中“讀”出每一個(gè)字原本的筆畫走向！

  這是一條完美的“死信通道”。

  它繞過了所有搜查、盤問、截留的可能，將帝國的機(jī)密，化作一撮撮冰冷的灰，在所有人的眼皮子底下，無聲地傳遞。

  這盤棋的布局者，其心智之詭譎，手段之陰狠，已近乎于妖。

  驚蟄的胸口劇烈起伏，不是因?yàn)榭謶?，而是因?yàn)橐环N棋逢對(duì)手的、近乎扭曲的興奮。

  她死死攥著那枚竹簽，轉(zhuǎn)身走出偏院，夜風(fēng)吹在她臉上，冰冷刺骨，卻讓她的大腦愈發(fā)清明。

  第二日，紫宸殿。

  驚蟄將自己的推論全盤托出。

  武曌端坐于龍椅之上，聽完后久久未語。

  殿內(nèi)靜得能聽見燭火燃燒時(shí)發(fā)出的噼啪輕響。

  許久，女帝發(fā)出一聲冰冷的輕笑，那笑聲里沒有半分暖意，只有徹骨的寒：“好一個(gè)‘亡者的語言’。朕的宮里，竟養(yǎng)著這么多會(huì)說鬼話的死人。秋祭將近，是該好好掃一掃這殿宇間的陳年灰垢了?！?br />
  她鳳眸微抬，看向驚蟄：“準(zhǔn)你所請(qǐng)。宮中凡十年以上舊檔、廢案、殘卷，皆由你玄鷹衛(wèi)督辦，統(tǒng)一焚毀。朕要這神都的天，干凈些?！?br />
  一道圣旨，一場以“清掃宮室”為名的彌天大局，就此拉開序幕。

  玄鷹衛(wèi)的黑衣緹騎如烏云般涌入各處檔案庫，一箱箱落滿塵埃的故紙被搬運(yùn)出來，堆積如山。

  驚蟄親自坐鎮(zhèn)焚紙爐，神情冷峻地指揮著一切。

  她早已將重要的廢紙分門別類。

  真正的兵部機(jī)要草稿，被她混入了大批無關(guān)緊要的內(nèi)務(wù)府賬冊(cè)中一同焚燒；而那些她親手偽造的、關(guān)于邊防布兵的假情報(bào)，則被單獨(dú)堆放。

  在焚燒這批假情報(bào)之前，她命心腹取來一小瓶無色無味