瘦馬悲鳴一聲，在戈壁的朔風(fēng)中跪倒，口鼻噴出滾燙的白汽。

  驚蟄翻身落地，毫不停留，借著慣性向前疾沖。

  身后，馬蹄聲已如漸密的鼓點(diǎn)，敲擊著她緊繃的神經(jīng)。

  三日三夜，她幾乎未曾合眼，全憑一股意志力在與死亡賽跑。

  大腦在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，權(quán)衡著每一寸地利。

  前方，一片犬牙交錯(cuò)的雅丹地貌，被風(fēng)蝕出無(wú)數(shù)幽深的裂谷。

  這是唯一的機(jī)會(huì)。

  她不再奔逃，而是猛地轉(zhuǎn)向，一頭扎進(jìn)了那片迷宮般的沙丘裂谷之中。

  風(fēng)聲在耳邊呼嘯，瞬間吞噬了身后的蹄聲。

  她像一只壁虎，緊貼著巖壁滑入一道僅容一人通過(guò)的狹窄縫隙，屏住呼吸。

  砂礫自頭頂簌簌落下，打在臉上生疼。

  她能聽到追兵在谷口盤旋、呼喝的聲音，像一群尋不到獵物的鬣狗，焦躁而暴戾。

  夜色濃稠如墨，氣溫驟降。

  寒冷像無(wú)數(shù)根冰針，刺透了她單薄的袍子。

  她裹緊雙臂，試圖汲取一絲暖意，卻忽然感覺身后有什么東西在蠕動(dòng)，還伴隨著一陣壓抑的、野獸般的嗚咽。

  驚蟄全身肌肉瞬間繃緊，反手抽出藏在靴筒里的匕首，猛然轉(zhuǎn)身。

  借著從云層中漏下的一絲慘淡月光，她看清了。

  那不是野獸，是人。

  一個(gè)男人蜷縮在巖縫的最深處，渾身污穢，衣不蔽體，正用頭一下下地撞著巖壁，口中含混不清地喃喃著：“我招了……我全都招了……”

  那雙眼睛，空洞得像兩口枯井，倒映不出任何光亮。

  是程九淵。

  驚蟄的心臟猛地一縮。

  她認(rèn)得這張臉。

  玄鷹衛(wèi)第七隊(duì)校尉，一年前由她親手從影卒中提拔，善使一手漂亮的追風(fēng)刀。

  他怎么會(huì)在這里？

  又怎么會(huì)變成這副模樣？

  她本能地想避開這個(gè)麻煩。

  一個(gè)瘋子，在眼下這種境地，是致命的累贅。

  可就在她準(zhǔn)備挪動(dòng)身體時(shí)，目光卻落在了程九淵死死抱在懷里的東西上——那是一塊早已被血污浸透的腰牌，但上面的玄鷹圖騰和隸屬編號(hào)“七”，依舊頑固地顯露著。

  是她的兵。

  那股從現(xiàn)代帶來(lái)的、根植于骨血里的袍澤之情，讓她無(wú)法挪動(dòng)腳步。

  她收起匕首，沉默地撕下自己袍子的一角，俯下身，替他包扎那雙已經(jīng)潰爛、露出白骨的腳踝。

  布條觸碰到傷口，程九淵猛地一顫，卻沒(méi)掙扎。

  “你招了什么？”驚蟄的聲音很低，像風(fēng)吹過(guò)沙礫，帶著一絲不易察覺的沙啞。

  這句話仿佛一道咒語(yǔ)，讓瘋狂撞頭的程九淵停了下來(lái)。

  他緩緩抬頭，那雙空洞的眼睛里，竟奇跡般地閃過(guò)一絲短暫的清明。

  他死死盯著驚蟄，嘴唇哆嗦著，像是用盡了全身的力氣，才擠出幾個(gè)字：“我說(shuō)……陛下……夜里會(huì)哭……說(shuō)對(duì)不起孩子……”

  話音未落，那絲清明便如風(fēng)中殘燭，驟然熄滅。

  他又恢復(fù)了癲狂，重新開始喃喃自語(yǔ)。

  驚蟄卻如遭雷擊，僵在原地。

  陛下夜里會(huì)哭。對(duì)不起孩子。

  這是紫宸殿最深處的秘密，是那個(gè)高坐于龍椅之上的女人，在剝離了所有帝王威儀后，唯一示人的脆弱。

  是她武曌，而非女帝武則天的私語(yǔ)。

  驚蟄猛然醒悟。

  黑沙營(yíng)真正想要的，從來(lái)不是什么軍情布防。

  那些東西，遠(yuǎn)不如讓女帝最信任的刀，親口吐露她最深的傷疤來(lái)得更有價(jià)值。

  他們要的不是情報(bào)，是踐踏，是羞辱，是將女帝的尊嚴(yán)與威儀，連同她親手磨礪的利刃一同碾碎！

  驚蟄扶起程九淵搖搖欲墜的身體，那雙在七日幻境中都未曾動(dòng)搖的眼眸，此刻卻燃起了滔天的怒火。

  她貼近他的耳邊，聲音沉靜如冰：“現(xiàn)在，輪到我們讓他們招了?！?br />
  次日拂曉，追兵的呼喝聲再次逼近。

  驚蟄將一直默默跟在她身后，那個(gè)偷藏了半塊干餅追出營(yíng)地的小俘奴阿勒叫到身邊，讓他去谷口上風(fēng)處，點(diǎn)燃所有能找到的枯草。

  濃煙滾滾而起，形成一個(gè)巨大的假象，仿佛有人在焚燒信物求援。

  她自己則飛快地將那張用血與藥末繪制的地圖一分為三。

  一份塞進(jìn)一具早已風(fēng)干的突厥斥候尸體的甲胄夾層，一份揉成團(tuán)，巧妙地藏進(jìn)瘦馬的馬鞍里，最后一份，也是最核心的一部分，被她細(xì)細(xì)地折好，塞進(jìn)了程九淵那蓬亂如草的發(fā)髻深處。

  她取出夾層里最后一點(diǎn)定神散，撬開程九淵的嘴，混著雪水喂了下去。