靖難十五年·秋·長(zhǎng)安未央宮宣室殿

  更漏滴答，燭淚堆疊。劉據(jù)獨(dú)自站在巨大的紫檀木輿圖前，指尖懸在“丁零”與“吐蕃”之間，久久未落。羊皮輿圖被燭火映得泛黃，墨線勾勒的山川河流間，朱砂批注如血痂般刺目。

  “丁零王吐賀真……母族吐蕃王系……”

  他低聲咀嚼繡衣衛(wèi)密報(bào)中的字眼，指腹無(wú)意識(shí)摩挲著輿圖上蔥嶺（帕米爾高原）的褶皺。那里是雪域與草原的交界，此刻正蟄伏著一條毒蛇般的盟約。

  “祿東贊……好手段?！?他冷笑。吐蕃大相用一脈血緣，串起了雪山的鷹與草原的狼。

  “邴吉。”聲音不大，卻在空寂大殿激起回音。

  繡衣都指揮使如鬼魅現(xiàn)身柱影：“臣在?！?br />
  “丁零王庭近日動(dòng)向？”

  “三日前，吐賀真集結(jié)三萬(wàn)騎于色楞格河畔，宰白馬祭天。探子報(bào)，其軍中混有穿牦牛皮襖、佩彎月刀的吐蕃武士……約兩千人。”

  “堅(jiān)昆、鮮卑殘部？”

  “堅(jiān)昆可汗阿史德領(lǐng)萬(wàn)騎南下，已至杭愛山北麓。鮮卑慕容殘部八千，由慕容伏允率領(lǐng)，正沿克魯倫河向丁零靠攏?！?br />
  “吐蕃主力？”

  “青海南麓集結(jié)羌騎五萬(wàn)，由祿東贊之子論欽陵統(tǒng)領(lǐng)。另有一支偏師約萬(wàn)人，已秘密翻越巴顏喀拉山，似欲與阿史德部匯合?！?br />
  劉據(jù)指尖終于落下，重重按在蔥嶺隘口：“狼煙四起啊……”他忽然轉(zhuǎn)身，燭火在眼中跳動(dòng)，“路博德在西域，手里有多少兵馬？”

  西域道·龜茲都護(hù)府

  夜風(fēng)卷著沙礫，抽打窗欞。安西都護(hù)路博德展開赤漆密匣，取出太子手諭。絹帛右下角，一道朱砂指印如凝血。

  “大總管！”長(zhǎng)史急呈軍冊(cè)，“疏勒鎮(zhèn)兵員簿：府兵六千，團(tuán)結(jié)兵（民兵）一萬(wàn)二，于闐屯田兵八千，焉耆可調(diào)藩兵（歸附部落兵）五千……總計(jì)三萬(wàn)一千人。然各城分散，龜茲本部?jī)H八千精銳！”

  “武庫(kù)！”路博德聲如鐵砧。

  “強(qiáng)弓九千張，弩三千具，箭矢四十萬(wàn)支！擂木、火油僅夠龜茲、疏勒兩城支應(yīng)半月！”

  “糧草？”

  “大倉(cāng)存糧十八萬(wàn)石，若供三萬(wàn)軍，僅支兩月！”

  路博德抓過(guò)朱砂筆，在輿圖上疾書：

  “令一：飛騎傳訊拔換營(yíng)（今新疆阿克蘇）！抽鐵騎三千，三日內(nèi)進(jìn)駐蔥嶺慕士塔格隘口！多備火箭、鐵蒺藜！凡吐蕃人露頭，射成刺猬！”

  “令二：征調(diào)于闐、鄯善所有驢馬駱駝！向疏勒轉(zhuǎn)運(yùn)糧草五萬(wàn)石！沿途每三十里設(shè)補(bǔ)給點(diǎn)，派烽燧兵看守！”

  “令三：開龜茲、焉耆官庫(kù)！以絲綢、茶葉向昭武九姓（中亞粟特商人）換購(gòu)箭簇二十萬(wàn)枚！鐵甲千領(lǐng)！限十日交割！”

  “令四：以都護(hù)府印信，征發(fā)龜茲城內(nèi)所有鐵匠、皮匠！日夜趕制臂張弩、皮甲！完工者，免全家賦稅！”

  筆鋒一頓，他蘸飽朱砂，在“吐蕃偏師”旁狠狠一圈：“告訴阿史德（堅(jiān)昆可汗）——他老娘的金冠還在老子庫(kù)房里！敢接吐蕃人過(guò)境？老子熔了它，澆他墳頭——！”

  河西道·張掖郡守府

  油燈將趙興臉上的刀疤映得猙獰如蜈蚣。他盯著河南道兩萬(wàn)騎兵的調(diào)兵符，指節(jié)捏得發(fā)白。

  “大總管！”參軍呈上糧冊(cè)，“河西現(xiàn)有府兵一萬(wàn)八，團(tuán)結(jié)兵三萬(wàn)，然精騎盡調(diào)鎮(zhèn)北城！河南輕騎雖悍，卻不熟山地戰(zhàn)！祁連山隘口二十有三，處處需布防！”

  “糧草？”趙興聲音嘶啞。

  “各郡倉(cāng)廩存糧四十二萬(wàn)石。然河南騎兵日耗粟米六百石！馬料千石！若戰(zhàn)事遷延……”

  “武備？”

  “弩箭僅余十五萬(wàn)支！環(huán)首刀多有缺口！盾牌……多被鎮(zhèn)北城抽走！”

  趙興猛然起身，甲葉鏗鏘：“傳令！”

  “一：征發(fā)張掖、武威、酒泉三郡所有民戶！一戶出一丁，自帶斧鑿，上祁連山伐木！十日之內(nèi)，造拒馬五千具！滾木三萬(wàn)段！”

  “二：開敦煌郡鹽庫(kù)！以青鹽向吐谷渾換戰(zhàn)馬三千匹！告訴他們——鹽管夠！馬少一蹄，老子斷他鹽路！”

  “三：調(diào)集所有郡縣獄囚、流犯！編入‘死士營(yíng)’！配發(fā)雙倍箭矢！命其守第一道隘口！殺敵一人，減刑一年！退半步……立斬！”

  “四：飛馬傳訊景援（河西道騎兵統(tǒng)領(lǐng)）——他的兩萬(wàn)人，分作四隊(duì)！扼守羌海（青海湖）西、北、東三隘！留五千精騎為游弩手，專截吐蕃糧隊(duì)！告訴他——！”

  “斬首一級(jí)，賞羊一只！繳獲十石糧，賞牛一頭！空手回來(lái)……提頭來(lái)見！”

  河南道·汴州大營(yíng)

  黃河水汽混著秋夜涼意滲入軍帳。河南道行軍大總管李凌，正用匕首削著一根柳木棍，腳邊散落著數(shù)十根削尖的木簽。

  “報(bào)——！”斥候跪地，“河西軍令至！命我軍分守羌海三隘！”

  副將急道：“大總管！分兵則弱！不如合兵擊其一路！”

  李凌頭也不抬，匕首刮下一條薄木皮：“合兵？吐蕃五萬(wàn)羌騎是吃素的？”他忽然將木簽插入沙盤——

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