聯(lián)盟總部大樓坐落在石英高原最為核心的區(qū)域，與熱鬧的賽事會場相比，這里的氣氛肅穆而凝重。

  高聳的建筑線條冷硬，內部光潔如鏡的地板映照著行色匆匆的工作人員的身影，空氣中彌漫著一種高效但壓抑的氣息。

  鼬在普森理事的“陪同”下，再次踏入這座建筑。

  他手腕上的金屬環(huán)已經被取下，取而代之的是一枚樣式簡潔、卻帶著特殊權限標識的腕帶——總部“特別行動顧問”的初步象征。

  普森的臉上掛著恰到好處的熱情，一路介紹著總部的各個部門，言語間不乏對達馬嵐其會長慧眼識珠的贊美。

  就在他們穿過一條寬闊的、懸掛著歷代冠軍肖像的走廊時，鼬的目光不經意間掃過墻上的畫像。

  第一幅，赫然是一位意氣風發(fā)的年輕訓練家，嘴角帶著自信的笑容。雖然年輕了許多，但那眉宇間的輪廓，分明就是——

  “那是年輕時候的大木博士?！逼丈⒁獾谨哪抗?，適時地解釋道。

  “關都聯(lián)盟的初代冠軍，傳奇的開創(chuàng)者。可惜博士他志不在此，奪冠后不久就急流勇退，投身寶可夢研究去了?！?br />
  （初代冠軍……）

  這個信息在鼬心中泛起一絲漣漪。那位在真新鎮(zhèn)看似隨和、專注于研究的老人，竟有著如此輝煌的過去。

  就在這時，畫像的主人公本人——大木博士，以及跟在他身邊的小茂，正好從走廊另一端走來。

  “哦呀，這不是鼬嗎？還有普森理事?！贝竽静┦恳琅f是那副樂呵呵的樣子，仿佛在自家后院般輕松自在，與周圍嚴謹的氛圍格格不入。

  他的目光在鼬和普森身上掃過，尤其是在鼬那枚新腕帶上停留了一瞬，又瞥了一眼墻上自己年輕時的肖像，眼中閃過一絲混雜著懷念與了然的神色，卻并未點破什么。

  （他看出來了……而且，他曾經也走過類似的路。）

  鼬立刻明白了那目光的含義。這位曾經的冠軍，如今的學者，對總部招攬人才的模式再熟悉不過。

  他年輕時必定也曾面臨過類似的選擇，甚至可能也曾短暫地在這座建筑中擔任過職務。

  小茂站在博士身后，穿著比決賽時更為正式的服裝，神色沉靜。

  他看到鼬，微微頷首示意，目光同樣掠過那枚腕帶，眼神復雜，卻沒有太多意外。

  他也看了一眼那幅肖像，眼中流露出對這位長輩的深深敬意。

  “大木博士，小茂，真是巧遇?！逼丈χ锨?..

  “會長先生正想找時間與二位細談，關于聯(lián)盟未來的發(fā)展，以及像二位這樣杰出人才的安排?！?br />
  大木博士擺了擺手，笑容不變，目光溫和地掃過墻上自己的畫像，又回到當下...

  “我這把老骨頭，還是留在真新鎮(zhèn)搞我的研究更自在。聯(lián)盟的大事，就交給年輕人去闖蕩吧?！?br />
  他巧妙地把自己摘了出去，仿佛那段冠軍歲月已是遙遠的過去。

  普森的目光轉向小茂，帶著明顯的期待：“小茂，你的表現(xiàn)會長先生非常贊賞。總部資源豐富，平臺廣闊，正是你大展拳腳的好地方?？紤]得如何了？”

  小茂深吸一口氣，上前一步，目光平靜而堅定地看向普森，眼角余光似乎又確認了一眼那幅初代冠軍的肖像。

  “感謝會長先生和理事的厚愛。不過，我已經決定了?！彼D了頓，清晰地說道：“我接受城都聯(lián)盟的委任，出任常磐道館的館主?！?br />
  這個決定讓普森臉上的笑容微微一僵，但很快恢復如常：“常磐道館……嗯，那里確實需要一個有能力的人去重整旗鼓。館主的位置，也能很好地鍛煉人?！?br />
  他的語氣聽起來依舊支持，但那份熱情明顯冷卻了些許。館主，終究是地區(qū)性的職位，與直接進入總部核心圈層，意義截然不同。

  小茂看了一眼身旁笑容和煦的大木博士，又看向鼬，最后重新面對普森...

  “常磐市地理位置關鍵，道館的秩序關乎整個關都東部地區(qū)的穩(wěn)定。我認為，那里是目前最能發(fā)揮我作用的地方。”

  他的選擇，隱隱透露出一種繼承自某位前輩的、扎根地方、務實守護的理念。

  （他選擇了扎根，而非高飛。）

  鼬立刻明白了小茂的選擇。

  經歷了與赤的決賽，經歷了火箭隊的風波，這個少年沒有選擇那條看似更光輝、更便捷的晉升之路，而是選擇了一條更踏實、也更能直接守護關都本土的道路。

  大木博士拍了拍小茂的肩膀，眼中滿是欣慰，那目光深處，似乎還藏著一份只有過來人才懂的感慨。

  “很好，遵循自己的內心，找到屬于自己的道路?！彼D了頓，聲音平個，仿佛不僅僅是說給小茂聽，也是在回應墻上那張年輕的畫像，

  “關都這片土地，值得有人留下來，細細耕耘。不是所有人都必須去追逐最耀眼的位置。有時候，扎根地方，成為支撐結構的梁柱，意義更為深遠?！?br />
  這一刻，他不再只是一位慈祥的學者，隱約流露出一絲屬于初代冠軍的格局與遠見。

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  就在這時，走廊另一端傳來腳步聲。赤在一位總部高級官員陪同下，沉默地走來，他依舊戴著那頂紅帽，看不清表情。

  看到這邊的幾人，赤的腳步微微一頓。