居庸關(guān)外的風(fēng)雪與血腥，被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在了身后。車(chē)隊(duì)沿著官道繼續(xù)北上，氣氛卻與離京時(shí)截然不同。護(hù)衛(wèi)們眼神更加銳利，巡視警戒的范圍擴(kuò)大了一倍，每一次歇息都如同臨戰(zhàn)。陳遠(yuǎn)（田侯爺）坐在馬車(chē)中，神色平靜，但指尖偶爾摩挲著貼身收藏的那枚冰涼銅符，眼底深處是化不開(kāi)的寒冰。

  壽寧侯府竟敢動(dòng)用如此酷烈手段，這既在他預(yù)料之外，卻又在情理之中。這枚銅符和趙奎的口供，是足以掀翻一位國(guó)舅爺?shù)蔫F證，但如何運(yùn)用，時(shí)機(jī)至關(guān)重要。他現(xiàn)在需要的是穩(wěn)扎穩(wěn)打，先在北疆站穩(wěn)腳跟，做出實(shí)實(shí)在在的政績(jī)。

  數(shù)日后，車(chē)隊(duì)抵達(dá)宣府鎮(zhèn)。

  宣府，九邊重鎮(zhèn)之一，地理位置緊要，但相比大同，此地軍商勾結(jié)、吏治腐敗的狀況更為深重，且本地將領(lǐng)勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，對(duì)于朝廷派來(lái)的總督，向來(lái)是表面恭順，內(nèi)里抵觸。

  宣府總兵官李永芳，一位五十多歲、面色黝黑、眼神精明的老將，率領(lǐng)麾下將佐在總兵府外迎接。禮數(shù)周全，言辭恭敬，但那股子若有若無(wú)的疏離與審視，陳遠(yuǎn)感受得清清楚楚。

  “下官李永芳，率宣府鎮(zhèn)上下，恭迎總督大人！”李永芳抱拳行禮，聲若洪鐘。

  陳遠(yuǎn)下馬，虛扶一下，淡淡道：“李總兵不必多禮。本督奉旨巡邊，日后還需倚仗諸位同僚，共固邊防?！?br />
  寒暄過(guò)后，進(jìn)入總兵府議事堂。陳遠(yuǎn)沒(méi)有過(guò)多客套，直接切入正題，詢(xún)問(wèn)宣府鎮(zhèn)目前的防務(wù)、屯田、錢(qián)糧狀況。

  李永芳回答得滴水不漏，無(wú)非是“兵員齊整，防務(wù)森嚴(yán)，然糧餉時(shí)有不足，軍械亟待補(bǔ)充”之類(lèi)的套話。其他將佐也大多附和，言語(yǔ)間將宣府面臨的困難歸咎于朝廷撥付不足，或是塞外部落騷擾。

  陳遠(yuǎn)靜靜聽(tīng)著，不置可否。待眾人說(shuō)完，他才緩緩開(kāi)口：“諸位所言，皆是實(shí)情。邊鎮(zhèn)之苦，本督在大同，亦深有體會(huì)。”

  他話鋒一轉(zhuǎn)，目光掃過(guò)在場(chǎng)諸將：“然，困難并非懈怠之由。陛下銳意整飭邊務(wù)，富國(guó)強(qiáng)兵，此乃大勢(shì)所趨。宣府地處要沖，更當(dāng)銳意進(jìn)取，以為九邊表率?！?br />
  他取出一份早已擬好的文書(shū)，正是他離京前呈報(bào)皇帝的《擴(kuò)營(yíng)榷場(chǎng)、聯(lián)結(jié)漠南條陳》的細(xì)化方案。

  “本督意欲，在宣府原有榷場(chǎng)基礎(chǔ)上，于張家口堡外，增設(shè)新市，擴(kuò)大與漠南蒙古喀喇沁、土默特等部的貿(mào)易。不僅限于皮貨、牲畜，更可引入茶、鹽、鐵器（有限制）、布帛等物，以互市之利，羈縻諸部，消弭邊釁，同時(shí)充實(shí)軍餉。”

  此言一出，堂下頓時(shí)響起一片低低的嘩然！

  擴(kuò)大市場(chǎng)？還要引入茶鹽鐵器？這簡(jiǎn)直是……與虎謀皮！在不少守舊將領(lǐng)看來(lái)，與蒙古人做生意已是不得已，如今還要擴(kuò)大規(guī)模，甚至交易敏感物資，萬(wàn)一資敵怎么辦？

  李永芳眉頭緊鎖，出列道：“總督大人，此舉……是否過(guò)于冒險(xiǎn)？漠南諸部，雖表面恭順，實(shí)則狼子野心，反復(fù)無(wú)常。若讓其借此坐大，恐養(yǎng)虎為患?。∏也棼}鐵器，乃朝廷嚴(yán)控之物，豈可輕易予之？”

  “李總兵所慮，不無(wú)道理?！标愡h(yuǎn)并未動(dòng)怒，平靜道，“然，堵不如疏。漠南諸部亦需生存，我朝嚴(yán)控邊貿(mào)，他們?nèi)舻貌坏剿?，便?huì)鋌而走險(xiǎn)，寇邊搶掠。開(kāi)放有限互市，以商路代兵路，使其依賴(lài)我朝貨物，其部民生計(jì)系于我手，反而更能使其安定?！?br />
  他頓了頓，加重語(yǔ)氣：“至于資敵之憂(yōu)，大可不必。鐵器只限農(nóng)具、鍋釜等生活用具，嚴(yán)禁軍械流出。交易過(guò)程，需由官府嚴(yán)格監(jiān)管，定點(diǎn)、定量、定品。所得稅收，五成上繳國(guó)庫(kù)，五成留于宣府，用于整飭軍備、改善民生。此乃‘以胡制胡’，‘以商養(yǎng)戰(zhàn)’之策！”

  他目光銳利地看向李永芳：“李總兵久鎮(zhèn)宣府，當(dāng)知邊境沖突，十之七八源于小規(guī)模搶掠，而非大規(guī)模入侵。若能讓其部民通過(guò)貿(mào)易獲得生計(jì)，誰(shuí)又愿提著腦袋來(lái)?yè)專(zhuān)窟吘嘲矊帲瑢⑹恳嗫尚蒺B(yǎng)生息，此乃雙贏之局。”

  李永芳張了張嘴，還想反駁，但看著陳遠(yuǎn)那不容置疑的眼神，以及其身后代表皇帝權(quán)威的王命旗牌，最終還是將話咽了回去，低頭道：“總督大人高瞻遠(yuǎn)矚，下官……遵命?！?br />
  其他將領(lǐng)見(jiàn)總兵都服軟，也紛紛附和，只是眼神中的疑慮并未消散。

  陳遠(yuǎn)知道，光靠命令無(wú)法讓人信服。他繼續(xù)道：“新政推行，非一日之功。本督會(huì)親自坐鎮(zhèn)張家口，主持新市開(kāi)辟事宜。宣府鎮(zhèn)需抽調(diào)得力干員，組建榷場(chǎng)督理分署，負(fù)責(zé)具體事務(wù)。同時(shí)，邊軍需加強(qiáng)巡哨，確保互市期間邊境安全，若有部落敢借機(jī)生事，堅(jiān)決打擊，以武促和！”

  “下官等領(lǐng)命！”這一次，眾人的回應(yīng)整齊了不少。

  會(huì)議結(jié)束后，陳遠(yuǎn)并未在總兵府久留，而是直接帶著屬官和護(hù)衛(wèi)，前往張家口堡實(shí)地勘察。李永芳本想安排盛大的接風(fēng)宴，也被陳遠(yuǎn)以“軍務(wù)緊要，不必虛禮”為由婉拒。

  站在張家口堡殘破的城墻上，望著堡外一望無(wú)際、被積雪覆蓋的荒原，以及遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)的蒙古包，陳遠(yuǎn)心中豪情與壓力并存。在這里開(kāi)辟新市，無(wú)疑是在刀尖上跳舞，風(fēng)險(xiǎn)極大。但若能成功，其帶來(lái)的邊境安寧與經(jīng)濟(jì)效益，也將是巨大的。

  “侯爺，此處地勢(shì)開(kāi)闊，利于管控，但也易受襲擊?！彪S行的宣府參將指著地形介紹道，“而且，水源稍遠(yuǎn)，若要設(shè)立固定市場(chǎng)，需解決飲水問(wèn)題?！?br />
  陳遠(yuǎn)仔細(xì)聽(tīng)著，不時(shí)發(fā)問(wèn)。他深知，細(xì)節(jié)決定成敗。新政的推行，必須建立在周密的規(guī)劃和強(qiáng)大的執(zhí)行力之上。

  夜幕降臨，陳遠(yuǎn)在張家口堡簡(jiǎn)陋的官署內(nèi)，挑燈夜戰(zhàn)，與帶來(lái)的文吏和幾名宣府本地熟悉邊情的佐貳官，一起完善新市規(guī)劃，制定管理細(xì)則，核算初期投入。

  窗外，是宣府凜冽的寒風(fēng)和無(wú)邊夜色。窗內(nèi)，是決定北疆未來(lái)格局的藍(lán)圖在一點(diǎn)點(diǎn)繪就。

  陳遠(yuǎn)知道，他在宣府的一舉一動(dòng)，都會(huì)以最快的速度傳回京師，傳入壽寧侯及其背后勢(shì)力的耳中。他選擇在此時(shí)此地，高調(diào)推行新政，既是為了北疆的長(zhǎng)治久安，也是為了向?qū)κ终故舅豢蓜?dòng)搖的決心與能力。

  那枚藏在胸口的銅符