第六章：寒夜與暖炕

  日子在饑餓與勞作的交替中緩慢流逝。深秋的風越來越冷，像刀子一樣，刮過太平鄉(xiāng)的每一個角落。破廟里更是四面透風，夜晚成了最難熬的時光。幾個少年擠作一團，靠著彼此單薄身體里散發(fā)出的那點可憐熱量，依舊凍得瑟瑟發(fā)抖，嘴唇發(fā)紫。

  陳遠知道，再這樣下去，不等餓死，恐怕就要先凍出病來。一旦生病，在這個時代幾乎就等于被判了死刑。他必須想辦法改善這個生存環(huán)境。

  白天放牛的時候，他的目光不再僅僅盯著草皮和可能藏匿食物的地方，而是開始留意那些能用于御寒的材料。他看到了枯黃的蘆葦，看到了山坡上干燥的苔蘚和落葉。

  “重八哥，這么下去不行，晚上太冷了。”陳遠搓著凍得通紅的雙手，對朱重八說。

  朱重八正對著冰冷的手哈氣，聞言嘆了口氣：“有啥辦法？這破廟就這樣，能有個遮頂?shù)牡胤骄筒诲e了?！?br />
  “遮頂不夠，咱們得想辦法讓里面暖和起來?！标愡h指著遠處河灘那片枯黃的蘆葦，“看到那些蘆葦了嗎？咱們?nèi)ジ钜恍┗貋?，厚的鋪在身下，薄的蓋在身上，總能擋點風寒。還有，山坡上那些干苔蘚，塞在墻縫和屋頂?shù)钠贫蠢?，也能擋風?！?br />
  朱重八將信將疑：“那些玩意，能有用？”

  “總比沒有強！”湯和凍得直跺腳，“俺看田娃說得對，試試唄！”

  徐達也點頭附和：“閑著也是挨凍，不如動起來。”

  見眾人都同意，朱重八也不再猶豫：“行！那咱們就去弄！”

  說干就干。趁著放牛的間隙，幾人輪流去河灘割蘆葦，去山坡?lián)μ\和落葉。陳遠則仔細地檢查著破廟的每一處縫隙，指揮著湯和與徐達將苔蘚和著泥巴塞進去。雖然手藝粗糙，但確實堵住了不少漏風的窟窿。

  晚上，身下鋪了厚厚一層干燥的蘆葦，身上也蓋上了蘆葦編的粗糙“毯子”，雖然依舊寒冷，但那股無孔不入的、能帶走所有熱量的“賊風”確實被削弱了不少。幾個少年擠在改良過的“窩”里，感覺比前幾夜好受了一些。

  “嘿，還真管點用！”湯和驚喜地說道，把身子往溫暖的蘆葦里縮了縮。

  朱重八看向陳遠的眼神里，又多了一絲佩服。這個小兄弟，病了一場后，好像真的開了竅，總能想出些看似簡單卻又實用的法子。

  但這還不夠。陳遠知道，鋪蓋和堵縫只是被動防御，必須要有主動的熱源。他想到了北方的土炕。雖然他沒親手盤過，但基本原理知道——利用炊煙的余熱加熱土坯壘砌的床體。

  破廟里顯然不具備盤正規(guī)火炕的條件，但他可以做一個簡化版。

  第二天，他找到朱重八，說出了更大膽的想法：“重八哥，我想在廟里角落，用土坯壘個能燒火的睡覺的臺子。”

  “燒火的臺子？”朱重八愣住了，“那不把廟點了？”

  “不是明火，”陳遠連比劃帶解釋，“就像……像灶臺一樣，我們在下面燒火，煙從里面走過，把臺子烤熱，人睡在上面，就暖和了。煙從另一邊通出去，點不著別的東西。”

  這個想法對于朱重八幾人來說，太過新奇。他們只見過直接烤火，從未想過還能睡在“火”上面。

  “這……能成嗎？”徐達也表示懷疑。

  “不試試怎么知道？”陳遠態(tài)度堅決，“總比凍死強。我去找韓老爹問問，看他懂不懂怎么弄不嗆煙?！彼理n老爹走南闖北，見識可能多一些，而且這也是一個加深聯(lián)系的借口。

  陳遠再次來到韓家。這次他帶去了兩條用草繩穿起來的小泥鰍。韓林兒看到是他，臉上立刻浮現(xiàn)出欣喜和一絲不易察覺的羞怯，連忙將他讓進屋。

  韓老爹的氣色比前些天好了些，見到陳遠也很熱情。陳遠說明來意，描述了“土炕”的大致原理。

  韓老爹捻著稀拉的胡須，沉吟半晌，道：“田娃，你這想法……老漢我走鏢時，好像在北方見過類似的，他們叫‘暖榻’。關(guān)鍵是要讓煙在里面拐著彎走，走得慢，才能把熱氣留下來，最后煙囪要立得高些，抽風才順，不然滿屋子都是煙?！?br />
  韓老爹的話給了陳遠極大的信心和關(guān)鍵的提示——煙道要迂回，煙囪要高。

  帶著這個信息，陳遠回到破廟，說服了將信將疑的伙伴們。接下來的幾天，幾個少年在放牛、照料那小塊菜地之余，全部投入到了這項“偉大”的工程中。

  和泥、脫土坯、晾曬。陳遠根據(jù)韓老爹的提示，設(shè)計了一個簡單的回形煙道。在破廟背風的角落，他們用曬干的土坯小心翼翼地壘砌起一個長方形的中空臺子，留出燒火口和煙道出口。最后，用一根不知道從哪里找來的破瓦管，架在煙道出口，伸出廟墻，算是簡易煙囪。

  整個過程磕磕絆絆，土坯臺子砌得歪歪扭扭，但總算是完成了。

  完工那天晚上，天色已黑，寒風呼嘯。幾個少年圍在剛剛落成的土炕前，心情忐忑。

  小主，

  陳遠將干燥的蘆葦和少量撿來的柴火塞進灶口，用火石點燃?；鹈畿f起，映照著幾張緊張又期待的臉。

  濃煙最初在灶口盤旋了一下，似乎有些不情愿進入那黑暗的煙道。幾人的心都提到了嗓子眼。但很快，隨著火焰穩(wěn)定燃燒，一股明顯的吸力產(chǎn)生，濃煙乖乖地鉆進了炕洞，只有極少量從灶口縫隙溢出。

  他們緊張地盯著那簡陋的瓦罐煙囪口，看到一股灰白色的煙順利地被抽了出去，消散在夜空中。

  “成了！煙出去了！”湯和第一個跳起來歡呼。

  朱重八和徐達也露出了如釋重負的笑容。

  火燒了約莫小半個時辰，陳遠用手小心地摸