第144章 星火微芒，暗夜?jié)撔?/h1>

  第一百四十四章：星火微芒，暗夜?jié)撔?br />
  春日的暖陽透過雕花窗欞，灑在坤寧宮光潔的金磚地面上，卻難以驅(qū)散彌漫在宮殿深處的沉重與疲憊。蘇云昭斜倚在鳳榻上，面色依舊帶著失血后的蒼白，昔日明亮的鳳眸也難掩深深的倦意。南疆祭壇上那場近乎同歸于盡的沖擊，不僅重創(chuàng)了她的身體，更損耗了她部分本源魂力。

  太醫(yī)署傾盡所能，不了和尚也以精純佛力為其疏導經(jīng)脈，但真正的恢復，仍需時間。然而，帝國這艘巨輪，卻不會因掌舵者的傷疲而停下航程，哪怕前方依舊是暗礁密布，迷霧重重。

  夜明軒與衛(wèi)霆肅立榻前，匯報著近日朝局與各方動向。

  “南方叛亂已基本平定，靖南侯正在善后，安撫流民，清剿殘匪。只是……”夜明軒頓了頓，神色凝重，“南疆深處，被穆天機儀式污染的那片山谷，據(jù)不了大師留下的監(jiān)測法陣反饋，其中蘊含的寂滅之力非但沒有消散，反而在緩慢增長，草木枯萎，鳥獸絕跡，已徹底化為一片死地，并且范圍還在逐步擴大。”

  衛(wèi)霆接口道：“末將已下令封鎖那片區(qū)域，嚴禁任何人靠近。但長此以往，恐非良策。不了大師說，那像是連接了某個污穢源頭的‘漏洞’，若不堵上，遺禍無窮?！?br />
  蘇云昭微微闔眼，指尖無意識地捻著袖口。穆天機雖敗逃，留下的爛攤子卻一個比一個棘手。南疆的“漏洞”，皇陵的“隱患”，如同兩顆毒瘤，深植于帝國肌體之中。

  “穆天機……有蹤跡嗎？”她聲音略帶沙啞地問道。

  衛(wèi)霆搖了搖頭，臉上閃過一絲懊惱：“那廝狡詐如狐，重傷遁走后便如同人間蒸發(fā)，聽風樓撒下天羅地網(wǎng)，也未能找到其蹤跡。他經(jīng)營多年，暗中勢力盤根錯節(jié)，恐怕早已準備了無數(shù)藏身之處?！?br />
  夜明軒憂心忡忡：“此獠不除，終是心腹大患。他此次儀式雖敗，但誰也不知他是否還有后手。而且，他對墟力的了解與運用，遠超我們?！?br />
  殿內(nèi)陷入短暫的沉默。敵暗我明，被動防御，終究不是長久之計。

  良久，蘇云昭緩緩睜開眼，眸中雖倦，卻沉淀著一種歷經(jīng)風霜后的冷靜與堅韌。

  “我們不能只等著他再次出手?！彼龘纹鹕碜?，夜明軒連忙上前欲扶，卻被她擺手阻止?！澳辖摹┒础柿甑摹[患’，皆是因‘墟力’而起。此前我們被動應對，只因?qū)ζ湟粺o所知。如今，既然知道其危害，便不能坐視其蔓延?！?br />
  她目光掃過二人：“我們需要主動去了解它，找到克制它，乃至利用它的方法?！?br />
  “娘娘的意思是？”夜明軒疑惑。

  “成立一個秘密機構(gòu)。”蘇云昭語出驚人，“匯集天下精通奇門遁甲、醫(yī)藥毒理、古籍秘聞的能人異士，專門研究這‘墟力’。南疆的‘漏洞’，可作為觀察之所；皇陵的‘隱患’，則是最終需要解決的目標。我們要弄清楚，這力量從何而來，有何特性，如何防御，又如何……徹底凈化。”

  衛(wèi)霆聞言，虎目一亮：“娘娘此計大善！與其被動挨打，不如主動鉆研！只是……此事關(guān)乎重大，且極其危險，必須絕對保密，參與者亦需絕對忠誠?！?br />
  “此事，便由本宮親自掌管?！碧K云昭決然道，“機構(gòu)名稱，便叫‘靖墟司’吧。選址需隱秘，人員需精挑細選。顧樓主的聽風樓，不了大師的方外之交，乃至朝廷秘而不宣的能吏，皆可納入考量。所需資源，由內(nèi)帑秘密撥付，不走戶部?！?br />
  “臣等遵旨！”夜明軒與衛(wèi)霆肅然應命。他們明白，這或許是應對未來危機的唯一正道。

  就在“靖墟司”的構(gòu)想悄然醞釀之際，遙遠的西陲，一支風塵仆仆的隊伍，正艱難地跋涉在皚皚雪山之中。

  正是由秦悍麾下副將率領(lǐng)的，前往西方大雪山尋找“冰魄之心”的探索隊。他們比前往東海和南方林海的隊伍出發(fā)更早，但路途也最為艱險。

  極度的嚴寒，稀薄的空氣，變幻莫測的暴風雪，以及深不見底的冰縫，無時無刻不在吞噬著隊員的生命。出發(fā)時近百人的隊伍，如今已不足三十，個個面龐皸裂，手腳布滿凍瘡，依靠著頑強的意志和對使命的忠誠，咬牙支撐。

  根據(jù)不了和尚提供的古老星圖與模糊指引，他們終于抵達了傳說中的“雪神圣山”腳下。山峰高聳入云，通體覆蓋著萬載不化的玄冰，在陽光下反射著刺目的寒光。

  “將軍，根據(jù)星圖標記，‘冰魄之心’最有可能存在于山巔的‘冰魄寒潭’之中。”負責解讀星圖的隨行學者，聲音顫抖地說道，他的胡須上都結(jié)滿了冰霜。

  副將抬頭望著那仿佛連接著天穹的絕巔，深吸了一口冰冷的空氣，肺部如同被刀割?！白詈笠怀塘?！兄弟們，加把勁！為了陛下，為了大夜！”

  沒有豪言壯語，幸存隊員們用沉默而堅定的目光回應著。他們檢查了裝備，將最后的御寒丹藥分食，系緊彼此連接的繩索，向著那死亡絕巔，發(fā)起了最后的沖鋒。

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  每向上攀登一步，都如同在鬼門關(guān)前徘徊?？癖┑念革L如同利刃，能輕易撕開厚重的裘皮；腳下冰面滑不留足，稍有不慎便會墜入萬丈深淵；更可怕的是，隨著高度提升，一股仿佛能凍結(jié)靈魂的寒意無孔不入地滲透進來，連內(nèi)力都幾乎要被凍僵。

  不斷有人倒下，化作冰雕，永遠留在了雪山之上。

  當副將帶著僅存的七名隊員，終于掙扎著攀上雪山頂峰時，所有人都已到了極限。峰頂是一個巨大的、如同鏡面般平滑的冰原，中央，果然有一口不過丈許方圓的寒潭。潭水漆黑如墨，深不見底，卻沒有結(jié)冰，只是散發(fā)著讓周圍空間都為之凝固的極致寒意。

  而在那寒潭中央，一塊人頭大小、通體晶瑩剔透、內(nèi)部仿佛有冰藍色流光緩緩旋轉(zhuǎn)的奇異晶體，正靜靜懸浮著，散發(fā)著純凈無比的極寒之力。

  冰魄之心！

  希望近在眼前！然而，就在副將強忍