第118章 兵臨島礁,初試鋒芒
第一百一十八章:兵臨島礁,初試鋒芒
兩個(gè)時(shí)辰的休整,對(duì)于剛經(jīng)歷了一場(chǎng)詭異血戰(zhàn)的遠(yuǎn)征艦隊(duì)而言,短暫得如同白駒過(guò)隙。海面上彌漫的甜腥致幻氣息雖已消散,但硝煙、血腥與焦糊味依舊縈繞不散,混合著海水特有的咸澀,構(gòu)成戰(zhàn)爭(zhēng)后特有的殘酷氣息。
將士們默默擦拭著兵刃上的污血,包扎著同袍與自己身上的傷口,將陣亡者的遺體小心收斂,用白布覆蓋,整齊地排列在甲板上。肅穆與悲壯取代了初離津門港時(shí)的激昂,每一張年輕的或滄桑的臉上,都刻下了對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)殘酷的深刻認(rèn)知,以及一股被激發(fā)出的、更為堅(jiān)韌的血性。
夜玄宸下令為陣亡將士舉行了簡(jiǎn)短而莊重的海祭。他們的遺體將被火化,骨灰暫存,待凱旋之日帶回故土。熊熊火光映照著將士們堅(jiān)毅的臉龐,也照亮了前方依舊未知的航路。
“弟兄們不會(huì)白死?!币剐妨⒂诖^,聲音不高,卻清晰地傳入每一位將士耳中,“蓬萊已近,宇文皓欠下的血債,朕必親手討回!帝國(guó)的榮耀,需用敵人的鮮血來(lái)洗刷!”
沒(méi)有山呼萬(wàn)歲,只有一片沉靜的、如同即將噴發(fā)的火山般的肅殺。復(fù)仇的火焰在每一雙眼中燃燒。
艦隊(duì)重新編組,受損較輕的戰(zhàn)艦在外圍警戒,受損嚴(yán)重的“破浪號(hào)”等艦則由其他船只拖曳航行。在羅盤和修正后的海圖指引下,艦隊(duì)劈開(kāi)染血的海浪,再次向東進(jìn)發(fā)。
這一次,航程順利了許多。那片詭異的迷霧仿佛真的隨著深海陣眼的被毀而徹底消散,天空湛藍(lán),海風(fēng)帶著清新的氣息,若非船體上留下的戰(zhàn)斗痕跡和減員的哀傷,幾乎讓人以為之前的血戰(zhàn)只是一場(chǎng)噩夢(mèng)。
然而,所有人都清楚,這不過(guò)是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。宇文皓絕不可能只在外圍設(shè)下一道防線。
航行一日后,了望塔上傳來(lái)了急促的警鐘聲!
“前方發(fā)現(xiàn)陸地!不……是大量島礁!”
夜玄宸與一眾將領(lǐng)立刻登上高處,極目遠(yuǎn)眺。只見(jiàn)海平線上,出現(xiàn)了一片星羅棋布的島嶼與礁石群。它們大小不一,形態(tài)各異,如同散落在碧玉盤上的黑色棋子。較大的島嶼上隱約可見(jiàn)蔥郁的植被,而更多的則是光禿禿的、被海浪侵蝕得千奇百怪的巖石。
根據(jù)崔琰提供的殘缺海圖以及影衛(wèi)拼死傳回的信息,這里被標(biāo)記為“千礁界”,是通往蓬萊主島的最后一道,也是最危險(xiǎn)的一道天然屏障。
“陛下,海圖標(biāo)注,這片礁群水道極其復(fù)雜,暗流洶涌,且多有天然迷陣。更有傳聞,其中棲息著異種海獸,受宇文皓操控。”衛(wèi)霆指著海圖上一片密集的標(biāo)記,神色凝重。
夜玄宸凝視著那片看似平靜,卻暗藏殺機(jī)的島礁群,目光銳利如刀?!坝钗酿┍卦诖颂幵O(shè)下重兵。傳令,艦隊(duì)減速,派出所有哨船,仔細(xì)勘探水道,標(biāo)注暗礁。各艦進(jìn)入最高戰(zhàn)備狀態(tài),床弩、投石機(jī)隨時(shí)準(zhǔn)備發(fā)射!”
龐大的艦隊(duì)在礁群外圍緩緩?fù)O?,如同匍匐的巨獸,警惕地審視著獵物巢穴的入口。數(shù)十艘輕快的哨船如同離弦之箭,承載著最精通水性的水手和影衛(wèi),小心翼翼地駛?cè)脲e(cuò)綜復(fù)雜的水道。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去,哨船不斷通過(guò)旗語(yǔ)傳回信息,描繪出一條相對(duì)安全的主航道。然而,這種平靜并未持續(xù)太久。
“轟!”
一聲巨響從礁群深處傳來(lái),伴隨著沖天的水柱!一艘正在勘探的哨船,竟被水下突兀刺出的、布滿苔蘚的巨型石矛直接洞穿,瞬間解體!船上的士兵甚至連慘叫都未能發(fā)出,便已葬身海底!
“是機(jī)關(guān)!”眾將駭然。
這仿佛是一個(gè)信號(hào)。剎那間,原本寂靜的礁群沸騰起來(lái)!
“咻咻咻——!”
尖銳的破空聲從四面八方的島嶼和礁石后響起!無(wú)數(shù)打磨鋒利的石矢、淬毒的吹箭,如同疾風(fēng)驟雨般覆蓋向艦隊(duì)外圍的船只!這些攻擊來(lái)自極其隱蔽的洞穴和石縫,角度刁鉆,防不勝防。
“舉盾!防御!”各艦艦長(zhǎng)聲嘶力竭地吶喊。
盾牌組成的防御陣線堪堪擋住大部分遠(yuǎn)程攻擊,但仍有不少箭矢穿過(guò)縫隙,造成傷亡。更麻煩的是,這些攻擊持續(xù)不斷,仿佛礁石本身在向他們傾瀉怒火。
“找到他們的發(fā)射點(diǎn)!投石機(jī),覆蓋射擊!”衛(wèi)霆怒吼道。
巨大的石塊呼嘯著砸向疑似藏有敵人的礁石和島嶼,碎石紛飛,一些隱蔽的射擊點(diǎn)被摧毀,但更多的攻擊依舊源源不絕。
與此同時(shí),海面之下再次出現(xiàn)異動(dòng)!數(shù)艘戰(zhàn)艦的底部傳來(lái)令人牙酸的刮擦聲!
“海獸!是海獸在攻擊船底!”
透過(guò)清澈的海水,隱約可見(jiàn)巨大的、形似鱷魚(yú)卻又披著厚重骨甲的生物,正用它們猙獰的頭顱和利爪,瘋狂地撞擊、撕扯著船底的木板!龍牙戰(zhàn)艦船底包裹了銅皮,尚能支撐,但一些運(yùn)兵船和補(bǔ)給船的船底已經(jīng)開(kāi)始漏水!
“倒火油!用炸藥!”水手們將火油倒入海中,引燃,試圖驅(qū)趕這些皮糙肉厚的海獸。爆炸聲在水下悶響,激起陣陣?yán)藵?br />
本小章還未完,請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁(yè)繼續(xù)閱讀后面精彩內(nèi)容!
場(chǎng)面一時(shí)陷入混亂。艦隊(duì)暴露在開(kāi)闊海域,承受著來(lái)自礁群隱蔽火力的打擊,同時(shí)還要應(yīng)付水下海獸的襲擾,進(jìn)退維谷。
夜玄宸冷靜地觀察著戰(zhàn)局。他注意到,敵人的遠(yuǎn)程攻擊雖然密集,但單體威力有限,主要目的是騷擾和阻滯。而那些海獸,顯然是被某種方式驅(qū)策,攻擊頗有章法。
“不能在此被動(dòng)挨打?!币剐烦谅暤溃皞髁?,艦隊(duì)前隊(duì)變后隊(duì),緩緩后撤,脫離敵方石矢最大射程。命‘鋒矢營(yíng)’準(zhǔn)備,隨朕換乘快艇,登陸前方那座最大的島嶼!”
他伸手指向礁群邊緣一座地勢(shì)較高、植被茂密的島嶼。那里顯然是敵人一個(gè)重要的火力支撐點(diǎn),若能拔除,不僅能削弱敵方攻勢(shì),