第十一章：夜探別院

  夜色如墨，潑灑在靖王府的飛檐翹角上，將這座朱墻黛瓦的府邸浸成了一幅濃淡不均的剪影。更夫敲過子時(shí)的梆子，余音在寂靜的街巷里蕩開，又迅速被厚重的黑暗吞噬。巡夜的護(hù)衛(wèi)提著氣死風(fēng)燈，昏黃的光暈在青石板路上拖出長長的影子，腳步踏在地上，發(fā)出“篤篤”的輕響，卻驚不散院墻邊那片如同實(shí)質(zhì)的沉郁。

  聽雪苑的后窗悄無聲息地推開，一道纖細(xì)的黑影貼著窗欞滑出，動作輕得像一片被風(fēng)卷起的柳葉。蘇云昭屈膝落地時(shí)，指尖在窗沿下的青磚上輕輕一撐，借著這股力道穩(wěn)住身形——她特意選了窗下最松軟的苔蘚地，連一絲落葉被踩碎的聲響都未曾發(fā)出。

  她身著的夜行衣是用浣云紗混著烏金絲織成的，布料輕薄卻緊實(shí)，在月光下幾乎不反光，貼在身上將她原本略顯單薄的身形勾勒得愈發(fā)利落。長發(fā)被玄色發(fā)帶緊緊束在腦后，發(fā)尾用一枚小巧的銀質(zhì)發(fā)扣固定，避免行動時(shí)發(fā)絲晃動暴露蹤跡。臉上蒙著的黑巾是用浸過桐油的細(xì)麻布制成，只在眼鼻處留出空隙，鼻尖下方還縫著一小片薄如蟬翼的香樟葉，既能掩蓋呼吸時(shí)的氣息，又能在靠近時(shí)聞到一絲淡淡的草木清香，驅(qū)散夜露帶來的涼意。

  此刻，那雙露在黑巾外的眼眸正亮得驚人。白日在吏部檔案庫看到的那行批注——“蘇家舊宅，宜封不宜查”，像一簇?zé)谜奶炕?，在她心底灼灼地燎著。她太清楚“宜封不宜查”這五個(gè)字背后的分量，那不是尋常的官府定論，更像是一種隱晦的警告，警告所有試圖觸碰真相的人：這里藏著不能見光的東西。

  她沿著墻根快速移動，腳下踩著的是王府園丁特意栽種的麥冬草，草葉柔軟，能緩沖腳步聲。假山石上爬滿的爬山虎成了天然的遮蔽，她指尖扣住巖石縫隙，身體貼著石壁向上攀爬時(shí)，指甲縫里不小心嵌進(jìn)了一點(diǎn)濕潤的泥土，帶著夜露的涼意。眼角的余光掃過不遠(yuǎn)處的巡夜護(hù)衛(wèi)，那人正靠在廊柱上打盹，手里的燈籠垂在身側(cè)，光暈在地面上晃出一圈圈模糊的光斑。蘇云昭屏住呼吸，等護(hù)衛(wèi)打了個(gè)哈欠的間隙，身形一晃，如同貍貓般竄過了最后一段開闊地，抵達(dá)了王府西北角的圍墻下。

  這面墻是靖王府最僻靜的地方，墻外便是京城的背街小巷，平日里鮮少有人經(jīng)過。蘇云昭抬手摸了摸墻面上的磚縫，指尖觸到的是粗糙的灰泥——這里的墻磚比別處薄了半寸，是她前幾日借著給花園澆水的機(jī)會，特意用指尖敲過確認(rèn)的。她沒有急著翻墻，而是從隨身空間里取出一枚銅錢大小的銅鏡，鏡面朝上，借著月光反射，仔細(xì)觀察墻外巷道的動靜。

  銅鏡里映出的巷道空空蕩蕩，只有兩側(cè)民居的門扉緊閉，門楣上掛著的燈籠早已熄滅，只剩下褪色的燈穗在夜風(fēng)中輕輕晃動。確認(rèn)無人后，蘇云昭深吸一口氣，足尖在墻根的青石板上輕輕一點(diǎn)，身形驟然拔高。她的古武身法是母親生前親授的“流云步”，講究“輕、快、巧”，此刻內(nèi)力雖只恢復(fù)了三成，但對付這兩人高的圍墻仍綽綽有余。

  腳掌在墻面上輕點(diǎn)三下，每一次落點(diǎn)都精準(zhǔn)地踩在磚縫交接處，借著微弱的摩擦力向上攀升。她的身體與墻面保持著三十度的夾角，手臂自然下垂，指尖偶爾會擦過墻面上的青苔，帶起一點(diǎn)潮濕的綠意。爬到墻頭時(shí)，她并未立刻翻過去，而是伏在墻垛的陰影里，再次用銅鏡觀察墻外的情況。確認(rèn)巷道依舊無人后，她雙腿輕輕一蕩，身體如同一片落葉般向下滑落，落地時(shí)膝蓋微屈，將沖擊力完全卸去，連地面上的塵土都未曾揚(yáng)起半分。

  離開靖王府的范圍后，蘇云昭立刻加快了腳步。她沿著背街小巷向西而行，腳步輕快卻不慌亂。這些小巷她早已在白日里摸熟了，哪條巷子里有狗、哪戶人家習(xí)慣深夜點(diǎn)燈、哪段路面鋪著松動的石板，她都記得一清二楚。路過一家鐵匠鋪時(shí)，墻角的大黃狗突然抬起頭，對著黑暗中的她“嗚嗚”低吠，蘇云昭立刻停下腳步，從空間里取出一小塊用油紙包著的熟肉，輕輕丟到狗的面前。大黃狗嗅了嗅，叼著肉跑到角落里啃了起來，再也沒有發(fā)出聲響。

  城西的永平坊與皇城附近的繁華截然不同。這里的民居大多是低矮的青磚瓦房，街道比城內(nèi)窄了一半，路面上鋪著的青石板早已被歲月磨得光滑，偶爾會有積水反光。蘇云昭走在巷子里，能聽到兩側(cè)民居里傳來的鼾聲，還有婦人夢中的囈語，這些細(xì)碎的聲響反而讓夜色顯得更加安靜。她借著月光辨認(rèn)著路牌，終于在一炷香后，抵達(dá)了桂花巷的巷口。

  桂花巷的名字早已名不副實(shí)。巷口原本栽種的兩株老桂花樹，不知在多少年前就被砍伐殆盡，只留下兩個(gè)光禿禿的樹樁，上面爬滿了牽?；ǖ奶俾?。巷子深處，那座蘇家舊宅靜靜矗立著，像一個(gè)被時(shí)光遺忘的老人。朱漆大門上的銅環(huán)早已銹成了青黑色，上面布滿了細(xì)密的裂紋，用手一碰，就能掉下細(xì)碎的銹渣。門楣上原本懸掛著的“蘇府”匾額，如今只剩下幾個(gè)殘留的釘子孔，像是空洞的眼窩，無聲地注視著來人。門前的石階縫隙里長滿了枯黃的狗尾草，風(fēng)一吹，草穗輕輕搖晃，發(fā)出“沙沙”的聲響。

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  蘇云昭沒有立刻靠近，而是退到巷口的老槐樹下，將自己藏在濃密的枝葉里。這棵老槐樹已有上百年的樹齡，樹干粗壯得需要兩人合抱，樹枝向四周延伸，如同撐開的巨傘，將她完全遮蔽在陰影中。她閉上眼睛，緩緩調(diào)整呼吸，將全部的注意力集中在聽覺上——她在聽風(fēng)聲里夾雜的動靜，聽是否有衣料摩擦的聲響，聽是否有鞋底踩過碎石的聲音。

  一刻鐘過去了，除了遠(yuǎn)處傳來的更夫敲梆子的聲音，以及偶爾掠過夜空的夜鳥啼鳴，再無其他動靜。但蘇云昭的心卻沉了下去——太安靜了，安靜得有些反常。按理說，這樣一處荒廢多年的宅院，即便無人看守，也該有野貓野狗出沒，可此刻，別說貓狗的聲音，就連蟲鳴都聽不到一絲。她睜開眼，目光如同鷹隼般掃過宅院的圍墻，突然注意到墻頭上的一處細(xì)節(jié)：墻頂?shù)耐弋?dāng)邊緣，沾著一點(diǎn)新鮮的泥土，而這片泥土的顏色，與巷子里的泥土截然不同，更像是城外山上的紅土。

  有人來過這里，而且離開的時(shí)間不長。

  蘇云昭的手指悄悄摸向腰間，那里藏著一個(gè)巴掌大小的皮囊，里面裝著她提前準(zhǔn)備好的飛虎爪。飛虎爪是用精鋼打造的，爪頭鋒利，能輕易勾住磚石或木材，爪尾系著的麻繩是用大麻纖維混著蠶絲制成的，既結(jié)實(shí)又輕便。她取出飛虎爪，手臂微微后拉，手腕猛地一抖，爪頭帶著細(xì)微的破空聲，精準(zhǔn)地勾住了院內(nèi)廂房的飛檐。她用力拉了拉麻繩，確認(rèn)牢固后，雙腳在墻面上一蹬，身體如同靈猿般蕩了起來，越過圍墻，輕盈地落在院內(nèi)的地面上。

  落地時(shí)，腳下傳來“咔嚓”一聲輕響——她踩碎了一片干枯的梧桐葉。蘇云