第十章：柳暗花明

  按正妃份例供給的聽(tīng)雪苑，仿佛一夜之間從嚴(yán)酷的寒冬步入了和煦的暖春。變化是顯而易見(jiàn)且實(shí)實(shí)在在的。上好的銀炭不再需要夏竹絞盡腦汁去求去省，而是每日有粗使婆子按時(shí)送來(lái)足量，將那原本寒氣侵骨的屋子烘得暖意融融，連角落里都彌漫著一種令人慵懶的溫暖氣息。膳食更是天壤之別，不再是清湯寡水的粥菜，而是換成了精致的四菜一湯，葷素搭配，甚至偶爾還有珍貴的血燕、魚(yú)翅等補(bǔ)品，用溫潤(rùn)的瓷器盛著，熱氣騰騰地準(zhǔn)時(shí)送達(dá)。連日?，嵥榈臒崴?、新茶、燈油、蠟燭等物，也再無(wú)短缺或克扣，一切都變得井井有條，仿佛這聽(tīng)雪苑終于被納入了王府正常運(yùn)轉(zhuǎn)的軌道之中。

  夏竹臉上的笑容明顯多了起來(lái)，眉眼間的愁緒淡去了不少，走起路來(lái)腳步都輕快靈動(dòng)了幾分，連帶著收拾屋子的動(dòng)作都帶著歡快的節(jié)奏。她偶爾會(huì)摸著新送來(lái)的、觸手生溫的錦緞被褥，或是看著桌上精致的點(diǎn)心，發(fā)出滿足的輕嘆，仿佛壓在心頭多日、那塊名為“生存”的巨石，終于被一股強(qiáng)大的力量移開(kāi)了，讓她得以喘息。

  然而，身處這安逸中心的蘇云昭，卻并未有半分沉浸與松懈。她心如明鏡，深知眼前這看似祥和、舒適的一切，不過(guò)是暴風(fēng)雨來(lái)臨前短暫的平靜假象，是夜玄宸投入的、裹著蜜糖的餌料，他正穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)，期待著她這條表現(xiàn)出潛力的“魚(yú)”，能為他釣上更大、更有價(jià)值的“獵物”。林貴妃那裹挾著惡意的賞賜風(fēng)波雖被他以強(qiáng)硬手腕暫時(shí)按下，但那份來(lái)自深宮的關(guān)注與敵意絕不會(huì)就此消散，只會(huì)如影隨形，在更暗處窺伺。而福伯那邊異常的沉寂，非但不能讓人安心，反而更像是一條劇毒之蛇在發(fā)起致命攻擊前的精心蟄伏與瞄準(zhǔn)。

  她必須，也只能，利用這難得的、因地位提升而帶來(lái)的些許便利與喘息之機(jī)，加倍努力，加速推進(jìn)查清蘇家冤案的進(jìn)程。這是她安身立命的根本，也是她與夜玄宸博弈的唯一籌碼。

  這日清晨，用過(guò)了精細(xì)的早膳，蘇云昭揮退了下人，獨(dú)獨(dú)將夏竹喚至內(nèi)室跟前。窗外的陽(yáng)光透過(guò)新?lián)Q的明紙，灑下柔和的光暈，映得她沉靜的側(cè)臉輪廓分明。

  “夏竹，”她聲音平和，卻帶著一種不容置疑的鄭重，“你上次曾提及，你有個(gè)同鄉(xiāng)在府外做雜役，為人可靠，可還記得？”

  “是，王妃，奴婢記得清清楚楚?！毕闹襁B忙點(diǎn)頭，神色也認(rèn)真起來(lái)，“他叫趙四，就在城南永盛車馬行里做幫工，裝卸貨物、照料馬匹，是個(gè)老實(shí)本分、嘴巴也嚴(yán)實(shí)的人。他家里以前遭過(guò)難，是我爹心善，幫襯過(guò)他們一把，他一直記著這份恩情，信得過(guò)。”

  “好?！碧K云昭不再多言，從袖中取出一張?jiān)缫褱?zhǔn)備好的、折疊得整整齊齊的紙條。上面是她憑借與原主融合的記憶以及連日來(lái)翻閱卷宗的分析，精心篩選列出的幾個(gè)關(guān)鍵名字——其中有當(dāng)年蘇家案發(fā)后或被流放邊陲、或就此下落不明的蘇家旁支族人，有幾位可能知曉內(nèi)情卻在案發(fā)前后“主動(dòng)”請(qǐng)辭或被調(diào)離的舊部仆從，甚至還有一兩個(gè)在案件中扮演了不重要角色、或許會(huì)被忽略的低階官吏?！澳阆朕k法，通過(guò)趙四，暗中打聽(tīng)這幾個(gè)人的下落。重點(diǎn)留意他們被流放后的最終去向，或者……是否還有人，用了化名或別的身份，依舊潛藏在京城附近。”她將紙條連同一小錠足夠普通人家數(shù)月嚼用的銀子一起遞給夏竹，目光沉靜地注視著她，“切記，此事關(guān)乎重大，務(wù)必謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎。寧可打聽(tīng)不到任何消息，也絕不能因?yàn)樾惺虏幻?，走漏了半點(diǎn)風(fēng)聲，引人注意，打草驚蛇。”她頓了頓，語(yǔ)氣放緩，卻帶著承諾的力量，“這些錢給他作為打點(diǎn)探聽(tīng)之用。告訴他，若此事能辦成，尋得有用線索，日后我蘇云昭，必不忘他今日相助之情，必有重謝。”

  “王妃放心！奴婢明白其中的利害！”夏竹雙手接過(guò)那輕飄飄卻又重若千鈞的紙條和銀子，神色無(wú)比鄭重，小心翼翼地貼身收好，仿佛捧著的是易碎的稀世珍寶。她知道，這不再是簡(jiǎn)單的跑腿傳話，而是王妃交給她的第一個(gè)真正重要、關(guān)乎未來(lái)走向的核心任務(wù)。一種被信任、被托付的使命感，讓她瘦弱的肩膀都不自覺(jué)地挺直了些。

  打發(fā)了夏竹去執(zhí)行這充滿風(fēng)險(xiǎn)卻又至關(guān)重要的任務(wù)，蘇云昭獨(dú)自在窗邊靜坐了片刻。晨光熹微，映照著她沉靜的眉眼。宗人府那些經(jīng)過(guò)精心粉飾的卷宗，已被她憑借超越時(shí)代的洞察力看出了致命的破綻，但那終究是敵人希望她看到的、或者說(shuō)允許她看到的“表面文章”。她需要更原始、更不受人注意、或許因?yàn)槭韬龆幢煌耆幚淼木€索痕跡?；蛟S……可以從當(dāng)年具體經(jīng)手案子的那些中低層官吏入手？或者，尋找那些與蘇家有過(guò)往來(lái)、但因身份低微或關(guān)系不夠緊密而未被卷入核心清算范圍的商賈、仆役等人？

  思路逐漸清晰。她再次起身，換上了一身更便于行動(dòng)、不引人注目的素凈衣裙，將那枚象征著權(quán)限的靖王府令牌仔細(xì)揣入懷中。這次，她的目標(biāo)不再是宗人府，而是刑部下屬、存放著更多案件原始檔案與雜項(xiàng)的檔房。那里龍蛇混雜，記錄龐雜，管理也相對(duì)松散，或許能從中淘出一些被宗人府整理卷宗時(shí)忽略或有意剔除的沙金。

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  持著靖王府的令牌，她果然較為順利地進(jìn)入了刑部檔房所在的區(qū)域。與宗人府那帶著皇家威儀的肅穆不同，這里更像一個(gè)被遺忘的、雜亂無(wú)章的巨大倉(cāng)庫(kù)?？諝饫飶浡环N更濃重、更刺鼻的陳年紙張霉味、灰塵以及某種說(shuō)不清的陳舊氣息，混合在一起，形成一種令人胸悶的壓抑感。光線也比宗人府昏暗許多，只有幾扇高窗投下微弱的光柱，照亮空氣中飛舞的無(wú)數(shù)塵埃。管理此處的是一名穿著半舊官袍、面色有些懶散的年輕書(shū)吏，見(jiàn)到蘇云昭出示的靖王府令牌時(shí)，眼中閃過(guò)一絲詫異，但并未多問(wèn)，只是依循規(guī)矩，略翻了翻記錄，便抬手示意她可以自行在指定的區(qū)域內(nèi)翻閱，自己則回到角落的座位上，繼續(xù)打盹般地看著一本閑書(shū)。

  蘇云昭并不在意對(duì)方的怠慢，反而樂(lè)得清靜。她深吸了一口這帶著歷史塵埃的空氣，開(kāi)始投身于那浩如煙海、堆積如山的故紙堆中。這個(gè)過(guò)程遠(yuǎn)比在宗人府時(shí)更為枯燥、艱難且耗費(fèi)心神。卷宗存放毫無(wú)規(guī)律可言，常常是不同年份、不同案件的記錄混雜在一起，覆蓋著厚厚的灰塵。她需要極大的耐心和細(xì)心，像一名最專注的礦工，在無(wú)盡的礦脈中，艱難地翻找著可能與蘇家案相關(guān)的任何零散記錄、證物清單副本、乃至一些看似無(wú)關(guān)緊要的旁證、雜錄。

  時(shí)間在指尖翻閱紙張的沙沙聲中悄然流逝，窗外的日影漸漸西斜，從一根光柱移動(dòng)到另一根光柱。蘇云昭揉了揉因長(zhǎng)時(shí)間專注閱讀而酸澀不堪的眼睛，輕輕捶了捶有些僵硬的腰背，準(zhǔn)備結(jié)束今日這收獲寥寥的搜尋。目光卻在不經(jīng)意間，掃過(guò)一本被壓在幾卷輿圖之下、封面破損、落滿灰塵的線裝冊(cè)子，封皮上模糊地寫(xiě)著“天啟二十一年京畿治安雜錄”字樣。這類記錄街坊