京城的秋意是被一場夜雨帶濃的。晨起推開窗，庭院里的玉蘭新苗已抽出半尺高的細(xì)莖，葉片上滾著晶瑩的雨珠，被朝陽一照，像綴了串碎鉆。林晚意蹲在苗邊，用指尖輕輕拂去葉上的塵土，身后傳來蕭徹的聲音：“仔細(xì)露水涼著。”

  他手里捧著剛收到的北境書信，信紙邊角還帶著旅途的褶皺，上面是衛(wèi)崢遒勁的字跡，密密麻麻寫滿了互市的新鮮事——說蠻族巫醫(yī)學(xué)會了用艾草針灸，治好了部落里多年的老寒腿；說沈清辭送去的《農(nóng)桑要術(shù)》被翻得卷了邊，有牧民照著書上的法子試種冬麥，竟真冒出了嫩芽；還說脫脫小王子的弟弟托商隊(duì)捎來一把小弓箭，要送給蕭煜當(dāng)禮物。

  “你看，”蕭徹將信遞到她眼前，“衛(wèi)崢說，現(xiàn)在蠻族的孩子見了咱們的商隊(duì)，都會喊‘大靖的哥哥’了。”

  林晚意接過信紙，指尖劃過“冬麥萌芽”四個字，忽然笑了：“沈先生要是知道他的書派上了用場，定要多印幾車送去?！彼D(zhuǎn)身回屋，從妝奩里取出個錦囊，里面是曬干的玉蘭花瓣，“我攢了些花干，讓商隊(duì)帶給衛(wèi)將軍吧，泡茶喝能安神，北境天涼，他的舊傷該犯了?！?br />
  蕭徹看著她細(xì)心地將花干包進(jìn)綿紙，忽然從身后擁住她：“等秋收結(jié)束，北境安穩(wěn)些，我們就去雁門關(guān)看看，好不好？看看互市的熱鬧，看看衛(wèi)崢種的冬麥?！?br />
  “好啊。”林晚意靠在他肩上，聞著他身上淡淡的墨香，“還要帶著蕭煜和脫脫，讓他們看看真正的邊關(guān)，不是書上畫的樣子。”

  正說著，蕭煜拉著脫脫跑了進(jìn)來，兩個孩子手里各舉著一支剛畫好的畫。蕭煜的畫上是雁門關(guān)的城樓，城門下有商隊(duì)和牧民在交換貨物；脫脫的畫則用狼毫蘸了朱砂，畫了兩個牽手的小人，一個戴著狼皮帽，一個穿著錦緞袍，旁邊歪歪扭扭寫著“煜 & 脫脫”。

  “七哥，嫂嫂，你們看我們畫的！”蕭煜舉著畫，臉上沾著墨汁，“脫脫說，等他回草原，要把這幅畫掛在帳篷里，告訴大家大靖的朋友很好?！?br />
  脫脫用力點(diǎn)頭，雖然漢話說得還不流利，卻認(rèn)真地補(bǔ)充：“我……我讓阿媽織了羊毛毯，給陛下和娘娘?！?br />
  林晚意笑著幫他們擦掉臉上的墨汁，心里像被暖爐烘著似的。窗外的玉蘭苗在風(fēng)中輕輕搖晃，仿佛也在為這兩個跨越了疆界的孩子點(diǎn)頭。

  十月中旬，北境傳來消息：衛(wèi)崢要回京述職。這個消息讓整個皇宮都添了幾分期待，蕭煜更是日日跑到宮門口等著，手里捧著自己打磨了半個月的木劍，說要送給衛(wèi)將軍當(dāng)見面禮。

  衛(wèi)崢抵達(dá)京城的那天，恰逢重陽。他穿著洗得發(fā)白的鎧甲，風(fēng)塵仆仆地走進(jìn)太和殿，身上還帶著北境的風(fēng)沙氣息。蕭徹看著他曬黑的臉龐和左臂上隱約可見的箭傷疤痕，忽然想起當(dāng)年那個在鎮(zhèn)國公府院子里練劍的少年，眼眶微微發(fā)熱。

  “臣衛(wèi)崢，參見陛下，吾皇萬歲！”他跪地行禮，聲音依舊鏗鏘有力。

  “起來吧?！笔拸赜H手扶起他，“一路辛苦了，北境的事，你辦得很好?！?br />
  朝會結(jié)束后，蕭徹留衛(wèi)崢在御書房說話。林晚意讓人備了重陽糕和菊花酒，聽他講互市的趣事——說有蠻族牧民第一次見到冰糖葫蘆，以為是寶石串成的，捧著羊皮來換；說沈清辭派來的賬房先生教蠻族管事打算盤，那管事學(xué)得入迷，連吃飯都捧著算盤撥弄；還說有個賣胭脂的江南商販，被蠻族首領(lǐng)請去教部落里的女子描眉，回來時帶了滿滿一車的狼牙飾品，說是“學(xué)費(fèi)”。

  “最有意思的是巴圖管事，”衛(wèi)崢喝了口菊花酒，眼底閃著笑意，“他學(xué)了句江南話，見人就說‘買賣不成仁義在’，雖然說得像吵架，卻比誰都守規(guī)矩，少給了一文錢都要追出去補(bǔ)上。”

  蕭徹聽得朗聲大笑，連聲道：“好，好！這才是真正的互市，不光換東西，還換人心?！彼聪蛐l(wèi)崢，“朕打算在雁門關(guān)設(shè)個學(xué)堂，教蠻族孩子學(xué)漢文，學(xué)農(nóng)桑，你覺得如何？”

  “臣舉雙手贊成！”衛(wèi)崢立刻起身，“臣早就想提議了，只是怕……怕蠻族不接受?！?br />
  “會接受的?！绷滞硪饨涌诘?，“沈先生說，沒有哪個父母不希望孩子過得好。只要學(xué)堂能教他們過上好日子的本事，他們定會把孩子送來?！?br />
  衛(wèi)崢重重點(diǎn)頭，忽然從懷里掏出個布包，打開一看，是塊用狼皮包裹的玉佩，玉質(zhì)溫潤，上面雕刻著半朵玉蘭?！斑@是……是蠻族最老的部落首領(lǐng)送給臣的，說這玉是當(dāng)年先皇后賞賜的，一直被他們當(dāng)神物供奉。首領(lǐng)說，先皇后當(dāng)年就說過，大靖和蠻族，本該像這玉上的花，同根同生?！?br />
  蕭徹接過玉佩，指尖拂過上面的玉蘭紋路，忽然想起先皇后遺詔里的話：“江山非一人之江山，乃萬民之江山?！痹瓉恚嬲奶?，從來不是靠刀槍贏來的，是靠一代又一代人，用善意和智慧，一點(diǎn)點(diǎn)焐熱冰封的人心。

  傍晚的霞光透過窗欞，照在三人身上，也照在御書房角落那盆從聽雪樓移栽來的玉蘭上?；ò呀?jīng)鼓起，像藏著一冬的暖意，只待春風(fēng)一吹，便要綻放。

  衛(wèi)崢離開時，蕭煜非要把自己的木劍塞給他，脫脫則捧出一匹小小的羊毛毯，上面用彩線繡了兩只飛翔的大雁。衛(wèi)崢抱著木劍和羊毛毯，站在宮門口回望，忽然覺得這京城的秋，比北境的草原還要暖。

  夜色漸深，蕭徹和林晚意坐在庭院里，看著玉蘭苗在月光下舒展葉片。遠(yuǎn)處傳來更夫的梆子聲，沉穩(wěn)而悠長，像在為這安穩(wěn)的日子打節(jié)拍。

  “你說，明年這個時候，北境的冬麥能豐收嗎？”林晚意輕聲問。

  蕭徹握住她的手，掌心的溫度透過指尖傳來：“會的。就像這玉蘭苗，只要有人澆水施肥，總會長成大樹?！?br />
  他抬頭望向天邊的明月，忽然想起父親鎮(zhèn)守雁門關(guān)時寫的家書：“守土不難，難在讓土地上的人笑出聲。”如今，他終于懂得了這句話的分量。

  月光灑在新翻的泥土上，也灑在兩人交握的手上，溫柔得像一層薄紗。庭院里的玉蘭苗，正借著月色，悄悄積蓄著力量，等待著屬于它的春天。

  （未完待續(xù)）