膠西灣的冬日，雖無(wú)北疆那般酷寒，但海風(fēng)裹挾著濕氣吹來(lái)，依舊刺骨。

  然而，這片海灣此刻卻人聲鼎沸，熱火朝天。

  新擴(kuò)建的碼頭上，旌旗獵獵，人頭攢動(dòng)。

  比之?dāng)?shù)月前“探索者號(hào)”試航時(shí)，規(guī)模更盛。

  停泊在深水區(qū)的，除了已然熟悉的“探索者號(hào)”外，還多了兩艘形制相仿、但細(xì)節(jié)處更顯精良的嶄新海船。

  正是工部緊鑼密鼓建造的“破浪號(hào)”與“揚(yáng)帆號(hào)”。

  三艘巨艦并立，修長(zhǎng)的船身、高聳的桅桿、以及那標(biāo)志性的“渦流明輪”。

  在冬日略顯蒼白的陽(yáng)光下，反射著森冷的光芒，散發(fā)出一種令人心悸的力量感。

  碼頭觀禮臺(tái)上，太子陳弘再次代表皇帝蒞臨。

  經(jīng)過(guò)北疆雪災(zāi)的歷練與自身大婚的洗禮，他眉宇間的稚氣又褪去了幾分，雖面容依舊年輕，但舉止間已多了幾分沉靜與威儀。

  他的身旁，站著滿面紅光、激動(dòng)得搓著手的工部尚書(shū)趙老蔫。

  “殿下請(qǐng)看，”

  趙老蔫指著那三艘巨艦，聲音因興奮而有些沙啞。

  “根據(jù)‘探索者號(hào)’首航積累的經(jīng)驗(yàn)，咱工部對(duì)‘破浪’、‘揚(yáng)帆’二艦做了二十七處大小改進(jìn)！”

  “船體結(jié)構(gòu)更加堅(jiān)固，明輪傳動(dòng)效率提升了近一成，艙室布局更為合理，儲(chǔ)水、儲(chǔ)糧空間更大！”

  “有此三艦，我大陳的海疆探索，才算真正有了底氣！”

  陳弘望著那三艘即將遠(yuǎn)航的巨艦，心中亦是心潮澎湃。

  “趙師傅辛苦了。此三艦齊發(fā)，目標(biāo)何在？”

  趙老蔫從袖中抽出一卷略顯粗糙、但標(biāo)注清晰的海圖，在太子面前展開(kāi)。

  “殿下，此番不再是沿岸摸索?！?br />
  他的手指點(diǎn)向海圖東方，那片代表著未知的蔚藍(lán)深處。

  “三艦將組成船隊(duì)，由‘探索者號(hào)’領(lǐng)航，借助冬季信風(fēng)，直放高麗！”

  “一來(lái)，驗(yàn)證我海船跨海遠(yuǎn)航之能力；”

  “二來(lái)，打通與高麗之官方海路，建立聯(lián)系，探查其國(guó)情物產(chǎn)；”

  “三來(lái)，也是為我朝海商探明一條相對(duì)安全的遠(yuǎn)洋商路！”

  他的手指在海圖上劃過(guò)一道清晰的弧線。

  “若一切順利，船隊(duì)將在高麗西岸登陸，與當(dāng)?shù)毓俑忧⒑螅暻闆r或可繼續(xù)南下，試探通往倭國(guó)的航路！”

  陳弘的目光隨著趙老蔫的手指移動(dòng)，仿佛已經(jīng)看到了那波濤洶涌的航路，以及海圖另一端陌生的國(guó)度。

  “高麗、倭國(guó)……據(jù)前朝典籍所載，確與我中華有所往來(lái)。若能重開(kāi)海路，善莫大焉。”

  他頓了頓，想起父皇與張師傅常提及的“勢(shì)運(yùn)”。

  “只是，遠(yuǎn)洋艱險(xiǎn)，風(fēng)波難測(cè)，還望趙師傅再三檢查船只，確保萬(wàn)全。”

  “殿下放心！”

  趙老蔫拍著胸脯。

  “老臣已命工匠對(duì)三艦進(jìn)行了三次全面核查，關(guān)鍵部件皆有備份?！?br />
  “遴選的船員、導(dǎo)航員、通譯，皆是膽大心細(xì)、經(jīng)驗(yàn)豐富之輩?！?br />
  “船上所載淡水、糧食、藥材、備用帆索，足以支撐兩月之用！”

  “此行，定要揚(yáng)我大陳國(guó)威于海外！”

  吉時(shí)已到。

  在莊重的號(hào)角與鼓樂(lè)聲中，隆重的祭海儀式舉行。

  太子陳弘代表皇室，宣讀祭文，祈求海神庇佑，航行順利。

  隨后，三艘巨艦依次升帆。

  巨大的船帆吃住了風(fēng)力，船身開(kāi)始緩緩移動(dòng)。

  與此同時(shí)，船體內(nèi)也傳來(lái)了熟悉的、齒輪與畜力的嗡鳴與嘶鳴。

  兩側(cè)的“渦流明輪”開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，有力地劃開(kāi)海水，為艦船提供著額外的動(dòng)力。

  “啟航——”

  隨著引航官一聲悠長(zhǎng)的吆喝。

  三艘海船組成的艦隊(duì)，如同三頭蘇醒的深海巨獸，排成楔形隊(duì)列，劈波斬浪，向著東方那水天相接之處，堅(jiān)定地駛?cè)ァ?br />
  岸上的人群爆發(fā)出震天的歡呼與祝福。

  趙老蔫緊握雙拳，眼眶微濕，目送著自己的心血融入那片無(wú)垠的蔚藍(lán)。

  陳弘亦久久佇立，直到那三片白帆化作天際線上微不足道的三個(gè)白點(diǎn)，最終消失不見(jiàn)。

  他心中默默祈愿，愿這承載著帝國(guó)希望的船隊(duì)，能夠平安歸來(lái)，帶回足以改變格局的消息。

  等待是漫長(zhǎng)的。

  尤其是在這個(gè)通信基本靠人力傳遞的時(shí)代。

  船隊(duì)出發(fā)后，便如同石沉大海，再無(wú)音訊。

  只有工部設(shè)在沿海的觀測(cè)點(diǎn)，會(huì)定期記錄風(fēng)向、海流等數(shù)據(jù)，為未來(lái)的航行積累資料。

  汴梁皇城之內(nèi)