御輦在宮道間緩緩而行，車輪碾過青石板，發(fā)出規(guī)律而沉悶的聲響。

  陳穩(wěn)靠坐在輦內(nèi)，微閉著雙目，感受著透過紗簾照射進(jìn)來的、已帶了些許暖意的秋陽。

  離開養(yǎng)心殿那縈繞不散的藥味，前往慈寧宮的路，似乎連空氣都清新了幾分。

  只是身體的虛弱感依舊如影隨形，每一次輕微的顛簸，都讓他感到胸腹間隱隱作痛，提醒著他那場(chǎng)大戰(zhàn)與超越極限動(dòng)用能力所帶來的創(chuàng)傷遠(yuǎn)未平復(fù)。

  慈寧宮位于后宮僻靜之處，環(huán)境清幽。

  宮門前的內(nèi)侍遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到御輦，早已跪伏一地。

  陳穩(wěn)擺手免了他們的禮，在內(nèi)侍的攙扶下，緩步走了進(jìn)去。

  與養(yǎng)心殿的肅穆、太極殿的恢宏不同，慈寧宮內(nèi)布置得更為素雅溫馨。

  院中植著幾株晚開的桂花，香氣清甜，沁人心脾。

  廊下掛著幾只鳥籠，里面養(yǎng)著畫眉，正發(fā)出清脆悅耳的鳴叫。

  正殿內(nèi)，太后劉氏正坐在窗邊的軟榻上，就著明亮的天光，專注地做著針線。

  她穿著一身深青色的常服，頭發(fā)梳得一絲不茍，雖已年近花甲，鬢角染霜，但面容依舊慈和，眼神清明。

  聽到腳步聲，她抬起頭，見到是陳穩(wěn)，臉上立刻露出了真切而溫暖的笑容，放下手中的活計(jì)便要起身。

  “娘，您坐著。”

  陳快走兩步，雖是“快走”，步伐卻也帶著病后的虛浮，上前輕輕按住了母親的肩膀，自己在榻邊的繡墩上坐了下來。

  “我兒今日氣色看著好些了?！?br />
  劉氏拉著陳穩(wěn)的手，上下仔細(xì)打量著，眼中滿是關(guān)切。

  “藥可按時(shí)吃了？御醫(yī)怎么說？胸口還悶不悶？”

  一連串的問題，帶著尋常母親的絮叨，卻讓陳穩(wěn)冰冷了許久的心底泛起一絲暖意。

  “勞娘掛心，好多了。藥都吃著，御醫(yī)說只需好生將養(yǎng)便是?！?br />
  劉氏嘆了口氣，輕輕拍著兒子的手背。

  “娘知道你肩上擔(dān)子重，北邊剛打完仗，南邊又鬧災(zāi)，千頭萬緒的?！?br />
  “可身子是根本，萬萬垮不得。你如今是一國之君，更是娘的依靠，你若倒下了，娘……娘可怎么好?！?br />
  說著，她的眼圈微微有些發(fā)紅。

  陳穩(wěn)心中觸動(dòng)，反手握住了母親粗糙卻溫暖的手。

  “娘放心，兒子心里有數(shù)。您看，我這不是來看您了么？”

  他試圖轉(zhuǎn)移話題，目光落在母親方才放下的針線上，那是一件小孩的肚兜，繡著精致的鯉魚戲蓮圖樣。

  “這是……”

  劉氏順著他的目光看去，臉上重新露出笑意，帶著些許自豪。

  “是給婉兒家那小子做的。那皮小子，長得快著呢，去年的衣裳今年就穿不下了?！?br />
  她說著，眼中流露出對(duì)外孫的慈愛。

  “婉兒前幾日帶著孩子進(jìn)宮來看我，那小嘴叭叭的，可能說了，跟他娘小時(shí)候一個(gè)樣，機(jī)靈得很?！?br />
  提到妹妹陳婉，陳穩(wěn)冷峻的臉上也柔和了幾分。

  “婉兒她……在那邊過得可好？妹婿待她如何？”

  當(dāng)年他從焦土鎮(zhèn)救回母親和年僅十二歲的妹妹時(shí)，婉兒還是個(gè)瘦弱膽小、需要他庇護(hù)的小丫頭。

  轉(zhuǎn)眼多年過去，妹妹已嫁作人婦，為人母了。

  時(shí)間過得真快。

  “好，好著呢！”

  劉氏連連點(diǎn)頭，語氣欣慰。

  “你妹婿是個(gè)老實(shí)本分的，雖只是個(gè)果毅都尉，官職不高，但知道疼人，對(duì)婉兒一心一意?！?br />
  “婆婆也是個(gè)和善的，從不拿架子為難她。”

  “婉兒如今管著那一大家子，里里外外都打理得井井有條，再不是當(dāng)年那個(gè)跟在你身后哭鼻子的小丫頭了。”

  陳穩(wěn)微微頷首，放下心來。

  他給予妹妹一家的賞賜從未短缺，足以保證他們富足無憂。

  但他更在意的，是妹妹是否真的過得舒心快樂。

  如今聽母親這么說，他也就安心了。

  “說起來，婉兒還念叨你呢?！?br />
  劉氏繼續(xù)說道。

  “說你整天忙于政務(wù)，她都好久沒見著你了。還說她家小子，就出生時(shí)見過舅舅一面，如今都快不認(rèn)得你了。”

  陳穩(wěn)聞言，臉上露出一絲歉然。

  “是兒子疏忽了。待忙過這陣，便召他們進(jìn)宮一聚?！?br />
  殿內(nèi)一時(shí)安靜下來，只有畫眉鳥清脆的鳴叫和窗外隱約的風(fēng)聲。

  陽光透過雕花窗欞，在光潔的地面上投下斑駁的光影。

  劉氏看著兒子依舊蒼白的側(cè)臉，猶豫了片刻，還是輕聲開口道：

  “穩(wěn)兒，娘知道不該過問朝政。但娘……娘心里總