時(shí)近初秋，澶州城外的官道上。

  一行車(chē)馬揚(yáng)起了淡淡的塵土。

  隊(duì)伍規(guī)模不大，僅三輛馬車(chē)，十余騎護(hù)衛(wèi)。

  但那股子從汴梁帶來(lái)的、與邊鎮(zhèn)迥異的森嚴(yán)氣度。

  卻讓路過(guò)的行人商旅紛紛側(cè)目，下意識(shí)地避讓開(kāi)來(lái)。

  為首一輛馬車(chē)的簾布掀開(kāi)一角，露出一張白皙微胖、下頜無(wú)須的面孔。

  此人約莫四十許歲，穿著一身深綠色的官袍。

  眼神掃過(guò)道路兩旁略顯粗獷的景色，眉頭幾不可察地蹙了一下。

  他便是汴梁朝廷新任命的澶州監(jiān)軍使，內(nèi)侍省派出的宦官——衛(wèi)鈞。

  “這澶州地界，倒是比想象中……齊整些?！?br />
  衛(wèi)鈞放下簾布，聲音不高，帶著宦官特有的尖細(xì)嗓音。

  對(duì)車(chē)內(nèi)另一名穿著青色官袍、像是文書(shū)記錄的隨員說(shuō)道。

  那隨員恭敬回應(yīng)。

  “聽(tīng)聞柴使君治軍嚴(yán)謹(jǐn)，御下有方，加之去歲高平大捷，軍心民心尚算安穩(wěn)。”

  衛(wèi)鈞鼻腔里輕輕哼了一聲，不置可否。

  安穩(wěn)？

  朝廷要的可不是邊鎮(zhèn)鐵板一塊的“安穩(wěn)”。

  他此行身負(fù)重任，明面上是“協(xié)理軍務(wù)，核查賬目”。

  實(shí)則是要深入這澶州，特別是那風(fēng)頭正勁的陳穩(wěn)防區(qū)。

  好好看一看，摸一摸這潭水的深淺。

  一個(gè)年方二十五、因軍功驟登高位的防御使，手握精兵，經(jīng)營(yíng)三縣。

  這豈是朝廷所能安心？

  隊(duì)伍緩緩駛?cè)脲ぶ莩情T(mén)，早有節(jié)度使府的屬官在城門(mén)處迎接。

  禮節(jié)性的寒暄過(guò)后，衛(wèi)鈞并未急著去見(jiàn)節(jié)度使柴榮。

  而是提出要先往驛館安頓，態(tài)度看似隨和，卻帶著一股不容置疑的意味。

  在驛館稍事休息，衛(wèi)鈞便帶著幾名隨從，徑直來(lái)到了節(jié)度使府。

  府衙正堂，柴榮端坐主位，面色如常，只是眉宇間比之往日。

  似乎多了一絲不易察覺(jué)的疲憊。

  陳穩(wěn)、韓通、張永德等主要將領(lǐng)和屬官分列兩側(cè)。

  “咱家衛(wèi)鈞，奉皇命，特來(lái)澶州監(jiān)軍，日后還需使君與諸位將軍多多幫襯?！?br />
  衛(wèi)鈞面帶微笑，拱手行禮，言辭客氣。

  但那微微揚(yáng)起的下巴和審視的目光，卻透著一股居高臨下的味道。

  柴榮起身還禮，語(yǔ)氣平靜。

  “衛(wèi)監(jiān)軍一路辛苦?！?br />
  “陛下派監(jiān)軍前來(lái)，是為整飭邊務(wù)，匡正軍紀(jì)，本帥與麾下將士，自當(dāng)竭力配合?！?br />
  “使君深明大義，咱家佩服。”

  衛(wèi)鈞笑了笑，目光轉(zhuǎn)向站在武將前列的陳穩(wěn)。

  “這位，想必就是陣斬?cái)城?、勇冠三軍，如今名?dòng)天下的陳防御使吧？果然是英雄出少年。”

  陳穩(wěn)出列，抱拳行禮，不卑不亢。

  “監(jiān)軍過(guò)譽(yù)。末將只是盡忠職守，偶立微功，全賴使君調(diào)度有方，將士用命?！?br />
  “誒，陳防御使過(guò)謙了?！?br />
  衛(wèi)鈞擺了擺手，笑容不變，話鋒卻是一轉(zhuǎn)？

  “咱家離京之前，就聽(tīng)聞陳防御使不僅驍勇善戰(zhàn)?！?br />
  “更兼善于經(jīng)營(yíng)，將洛川、安平、臨河三縣治理得井井有條，倉(cāng)廩豐實(shí)，軍容鼎盛，堪稱我朝邊鎮(zhèn)之楷模啊。”

  這話聽(tīng)著是夸獎(jiǎng)，實(shí)則暗藏機(jī)鋒，直接將陳穩(wěn)架在了火上烤。

  邊將過(guò)于“善于經(jīng)營(yíng)”，從來(lái)都是犯忌諱的事。

  陳穩(wěn)面色不變，沉聲道。

  “監(jiān)軍謬贊。三縣初定，百?gòu)U待興?！?br />
  “末將不過(guò)是恪盡職守，安撫流民，勸課農(nóng)桑，整飭武備?！?br />
  “皆為保境安民，不負(fù)使君與朝廷重托?！?br />
  柴榮適時(shí)開(kāi)口，將話接了過(guò)去。

  “文仲所言甚是。邊鎮(zhèn)之地，民生與武備本就一體?！?br />
  “唯有根基穩(wěn)固，方能御敵于外。監(jiān)軍日后巡查，自知詳情?！?br />
  衛(wèi)鈞眼中精光一閃，呵呵笑道。

  “那是自然，咱家定會(huì)細(xì)細(xì)查看，也好向陛下稟明邊鎮(zhèn)實(shí)情?！?br />
  他不再糾纏陳穩(wěn)，轉(zhuǎn)而看向柴榮。

  “使君，咱家初來(lái)乍到，于澶州軍務(wù)民情尚不熟悉，欲先從核查近年軍械糧秣賬目，巡視各軍駐防開(kāi)始，不知可否？”

  “理應(yīng)如此。”

  柴榮點(diǎn)頭。

  “本帥會(huì)安排相關(guān)人員，配合監(jiān)軍行事。”