高平之戰(zhàn)后的喧囂隨著夜色深沉漸漸沉淀。

  周軍大營中除了巡夜士卒規(guī)律的腳步聲與遠處傷兵營偶爾傳來的壓抑呻吟。

  大多區(qū)域已陷入一片疲憊的寧靜。

  星月之光清冷地灑落，映照著戰(zhàn)場上尚未清理完畢的殘跡。

  也映照著中軍那座依舊亮著燈火的大帳。

  陳穩(wěn)在接到柴榮近侍的通傳時，剛與張誠核定完第一批陣亡將士的撫恤名冊。

  他不敢怠慢，稍整衣冠，便隨著近侍穿過戒備森嚴(yán)的崗哨，來到了中軍大帳之外。

  通報后，陳穩(wěn)掀簾而入。

  帳內(nèi)并非議事時的肅穆，只點著幾盞牛油燈，光線昏黃而溫暖。

  柴榮已卸去戎裝，換上了一身尋常的絳色便袍，正獨自坐在一張簡陋的案幾后。

  案上擺放著一壺酒，兩只陶碗，幾樣簡單的肉脯干果。

  他臉上帶著大戰(zhàn)勝利后的松弛，但眉宇間依舊殘留著一絲深沉的疲憊。

  以及一種難以言喻的、仿佛卸下千斤重?fù)?dān)后的復(fù)雜情緒。

  “文仲來了，坐?！?br />
  柴榮見到陳穩(wěn)，臉上露出溫和的笑容，指了指案幾對面的席位。

  語氣隨意得如同招呼一位摯友，而非召見臣屬。

  “謝使君?！?br />
  陳穩(wěn)依言坐下，姿態(tài)恭敬卻不拘謹(jǐn)。他能感覺到，今夜的氣氛與往日不同。

  柴榮親手執(zhí)起酒壺，為陳穩(wěn)和自己面前的陶碗斟滿了清冽的酒液，酒香在帳內(nèi)彌漫開來。

  “不必拘禮，此非軍中議事，只是你我二人，閑話幾句。”

  他將其中一碗推到陳穩(wěn)面前，自己則端起另一碗，看著碗中晃動的漣漪，沉默了片刻。

  “文仲……”

  他抬起頭，目光深邃，帶著一種推心置腹的坦誠。

  “今日若無你，我柴榮或許已成了這高平原野上的一具枯骨，大周……恐怕也已危如累卵?！?br />
  陳穩(wěn)連忙端起酒碗，肅容道。

  “使君言重了！”

  “末將只是盡了本分，此戰(zhàn)能勝，全仗使君臨危不懼，親冒矢石，激勵三軍，將士用命……”

  柴榮擺了擺手，打斷了他的話，語氣帶著一絲感慨。

  “不必說這些場面話。當(dāng)時情形，你我心知肚明?！?br />
  “右翼潰敗，軍心渙散，若非你靖安軍砥柱中流，若非你……”

  他頓了頓，目光灼灼地看向陳穩(wěn)。

  “于萬軍之中，臨陣突破，爆發(fā)出那等驚世駭俗之力，一舉扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，后果不堪設(shè)想?！?br />
  他并沒有追問陳穩(wěn)那突然爆發(fā)的力量具體為何。

  仿佛那是一種心照不宣的秘密，只是繼續(xù)道。

  “我觀你練兵、理政、臨陣，皆有過人之處，更難得的是這份沉穩(wěn)與忠義?！?br />
  “自焦土鎮(zhèn)初見，我便知你非池中之物。如今看來，我還是低估了你。”

  陳穩(wěn)心中微動，放下酒碗，沉聲道。

  “末將出身微末，蒙使君不棄，授以權(quán)柄，信重有加?！?br />
  “若無使君提攜，焉有陳穩(wěn)今日？唯有竭誠以報，萬死不辭。”

  “我信你?！?br />
  柴榮點了點頭，語氣無比肯定。

  他仰頭將碗中酒一飲而盡，隨即又緩緩斟滿。

  眼神望向帳外沉沉的夜色，聲音變得有些悠遠。

  “文仲，你可知我心中所愿？”

  不等陳穩(wěn)回答，他便自顧自地說道。

  “這數(shù)十年，我親眼目睹了太多?！?br />
  “藩鎮(zhèn)割據(jù)，君臣相疑，武夫跋扈，百姓流離……”

  “朱溫篡唐以來，這天下何曾有過一日安寧？”

  “帝王更迭如同兒戲，今日座上君，明日階下囚。”

  “禮樂崩壞，人心不古，此非天下之福，更非萬民之愿！”

  他的聲音漸漸激動起來，帶著一股壓抑已久的憤懣與痛心。

  “我柴榮，雖不才，亦有一腔熱血！”

  “我不愿只做一割據(jù)之節(jié)度，更不愿見這華夏大地，永淪于胡塵與內(nèi)亂之中！”

  “我欲掃平群雄，北逐契丹，再造一統(tǒng)，終結(jié)這亂世！”

  “讓這天下百姓，能安居樂業(yè)，讓這社稷江山，能傳承有序！”

  他猛地轉(zhuǎn)過頭，目光如炬，緊緊盯著陳穩(wěn)。

  那目光中充滿了毫不掩飾的野心與無比沉重的責(zé)任。

  “這條路，注定艱難，遍布荊棘，強敵環(huán)伺，內(nèi)部亦非鐵板一塊。”

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