天光未亮，雨勢漸歇。

  只剩下淅淅瀝瀝的殘雨從屋檐滴落，敲打在泥洼里，發(fā)出單調(diào)的聲響。

  空氣中彌漫著泥土的腥氣和一絲不易察覺的血氣。

  陳穩(wěn)將最后一塊硬邦邦的、摻了麩皮的餅子塞進懷里。

  又仔細檢查了一下腰間那柄斷刀和用布條纏了又纏的尖頭木棍。

  他動作麻利，眼神沉靜！

  4倍效率讓他做好這一切只花了極短的時間。

  王茹將一個小小的、用油紙包好的藥粉包塞進他手里：

  “陳小哥，山里蛇蟲多，這藥粉能防著點，萬一受了傷也能應急?！?br />
  “千萬……千萬小心。”

  張誠眼圈有些發(fā)紅，用力握著手里那根短棍：

  “穩(wěn)哥，你放心去！”

  “我一定幫王嬸看好家，等你帶大娘和婉姐回來！”

  陳穩(wěn)看著眼前這一老一少，心中涌起一股暖流。

  他重重拍了拍張誠的肩膀，又對王茹點了點頭。

  沒有再多說什么，一切盡在不言中。

  他最后看了一眼角落里還在熟睡的眾人，毅然轉(zhuǎn)身。

  身影敏捷地沒入尚未完全褪去的夜色與晨靄之中，向著北方前行。

  離開相對熟悉的焦土鎮(zhèn)廢墟，真正的荒野露出了它猙獰的面目。

  暴雨后的道路泥濘不堪，許多地方甚至被沖毀，變成了沼澤般的陷阱。

  陳穩(wěn)不得不耗費更多體力繞行或在泥濘中艱難跋涉。

  【艱難跋涉，符合‘勞作’范疇，勤勉點（WP）+0.1……+0.1……】

  系統(tǒng)的提示音偶爾響起，WP的增加緩慢而堅定。

  4倍的體能和恢復速度讓他遠比常人更能適應這種艱苦的趕路。

  但孤獨和前方未知的危險卻如同無形的巨石壓在心口。

  他一路警惕萬分，依靠著潰兵時期練就的野外生存技能和遠超常人的聽力視力（系統(tǒng)對感官似乎也有微弱提升）。

  多次提前規(guī)避了小股游蕩的契丹哨騎和幾波看起來就絕非善類的流民團伙。

  越往北走，戰(zhàn)爭的痕跡就越發(fā)觸目驚心。

  廢棄的村莊更多，有些還在冒著縷縷黑煙，路旁不時可見無人收殮的尸骸。

  引來大群烏鴉的啄食，空氣中腐爛的氣味幾乎令人作嘔。

  陳穩(wěn)的心也一點點沉下去。

  在這般地獄景象里，體弱的母親和年幼的妹妹該如何生存？

  他不敢細想，只能咬著牙，加快腳步。

  同時更加仔細地搜尋任何可能存在的線索。

  中午時分，他在一條被洪水沖垮的小路旁，發(fā)現(xiàn)了一輛損毀的騾車殘骸。

  車廂破碎，里面空空如也，但旁邊泥地里，半掩著一只小小的、褪了色的紅色繡花鞋。

  陳穩(wěn)的心臟猛地一縮！

  他沖過去，小心翼翼地撿起那只鞋。

  鞋很小，像是十歲出頭女孩的腳碼。

  上面沾滿泥漿，但依稀能看出原本精致的繡工，絕非普通農(nóng)家之物。

  小妹陳婉過年時，娘親好像就給她做過一雙類似的新鞋！

  是巧合嗎？還是……

  他瘋了一樣在四周翻找，卻再找不到任何其他痕跡。

  暴雨沖刷掉了一切。

  也許這只是另一個不幸女孩遺落的物品。

  希望和失望交織，折磨著他的神經(jīng)。

  他將那只小紅鞋小心翼翼地揣進懷里，繼續(xù)上路。

  下午，天氣放晴，烈日曝曬。

  地面的泥濘開始板結(jié)，反而好走了些。

  但陳穩(wěn)卻感到一絲不安

  ——周圍的環(huán)境太安靜了，連鳥叫蟲鳴都稀少得多。

  他本能地選擇離開相對開闊的洼地。

  向著旁邊一處地勢稍高、有著亂石和稀疏林木的小土丘走去。

  希望能獲得更好的視野。

  就在他快要登上丘頂時！

  身后遠處突然傳來一陣急促雜亂的馬蹄聲和囂張的呼哨聲！

  契丹游騎兵！

  而且聽聲音。

  正是沖著他這個方向來的！

  陳穩(wěn)臉色一變，立刻伏低身子。

  借助亂石和枯木隱藏身形，小心地探出頭觀察。

  只見五六名