在他的精神感知范圍邊緣，大約后方七八里之外出現(xiàn)了異常的動靜。

  一支約二十余人的騎隊，正以一種遠(yuǎn)超普通馬匹的速度，朝著他們這個方向疾馳而來。馬蹄敲擊地面的密集聲響被距離和風(fēng)聲掩蓋，普通人難以察覺，但以珈藍(lán)遠(yuǎn)超同階的精神力探查下，卻清晰得如同近在咫尺的鼓點。

  讓他略感奇怪的是這支隊伍的“形象”。

  從精神感知反饋的粗略輪廓來看，這些騎手身上的裝備顯得頗為……雜亂。似乎并非制式統(tǒng)一的軍械，更像是東拼西湊起來的，這種外觀，很容易讓人聯(lián)想到流竄的匪幫、雇傭兵，或者某些物資匱乏的地方武裝。

  然而，他們的行動模式卻與這身“拼湊”的行頭截然不同。

  隊伍行進間保持著一種高效而嚴(yán)整的隊形，彼此間的距離、速度的控制、乃至在起伏地形上的變向與配合，都顯得異常專業(yè)、訓(xùn)練有素。那種默契與紀(jì)律性，絕非尋常烏合之眾或普通盜匪所能擁有，甚至比許多帝國的正規(guī)軍騎兵小隊還要來得精悍利落。

  這種矛盾，讓珈藍(lán)心中升起一絲警惕。在這條通往邊境艾瑟城的道路上，出現(xiàn)這樣一支隊伍，是偶然的同路，還是……別有目的？

  他合上了手中的《艾爾德里奇手札》，將其收入空間戒指中。平靜的目光透過車廂前部的縫隙，看了一眼渾然未覺、依舊專注駕車的老威特，以及旁邊開始打起哈欠的小威特。

  又過了十多分鐘后，那密集而沉悶的馬蹄聲終于穿透了荒野的風(fēng)聲，傳入了駕車父子的耳中。

  起初只是隱約的、仿佛大地深處傳來的悶雷，小威特先是一愣，下意識側(cè)耳傾聽，隨即臉色微微一變，顯得有些慌張?！啊竺妗孟裼旭R隊！人不少！” 他壓低聲音，帶著對未知危險的緊張。

  老威特的耳朵不如兒子尖，但經(jīng)驗卻豐富得多。他立刻勒緊韁繩，讓馬匹稍微放慢速度，自己則凝神細(xì)聽。當(dāng)確認(rèn)那確實是快速逼近的馬蹄聲，并且規(guī)模不小后，他那張布滿風(fēng)霜的臉上并沒有露出驚慌，只是眉頭鎖得更緊，眼神變得更加銳利。

  “別慌！” 他低喝一聲，既是安撫兒子，也是命令自己鎮(zhèn)定下來，“靠邊，慢行，把路讓開?！?他的聲音沉穩(wěn)有力，手上的動作更是嫻熟無比。輕輕扯動韁繩，控制著兩匹老馬貼著道路最邊緣的地方前行，同時將車速降到了幾乎步行般的緩慢。

  這是荒野行路遇到不明騎隊時最穩(wěn)妥的做法，既不顯得匆忙可疑，又主動讓出主路表示無害，避免被誤認(rèn)為是擋路的障礙或潛在的挑釁者。

  小威特緊緊抓著車轅，身體微微繃緊，眼睛不住地瞟向后方塵土揚起的方向，喉結(jié)滾動，吞咽著口水。老威特則半側(cè)著身子，一手控韁，另一只手看似隨意地垂在腿邊，但距離那柄藏在座位下的老舊砍柴斧只有寸許距離。他的目光同樣緊盯著后方，但更多是在觀察那煙塵的規(guī)模和移動的軌跡，判斷對方的意圖。

  馬蹄聲越來越響，如同夏季驟然逼近的暴雨，敲打著干燥的土地，也敲打在父子倆的心頭。地面的震動清晰可感。

  終于，那隊騎兵的身影出現(xiàn)在后方道路的拐彎處，如同一股灰黃色的洪流，卷著塵土，以驚人的速度席卷而來。夕陽的余暉勾勒出他們模糊而迅疾的輪廓，確實有二十余騎，馬匹看上去都頗為雄健，遠(yuǎn)非拉車的駑馬可比。

  距離迅速拉近。小威特甚至能看清前排幾名騎士被風(fēng)扯動的斗篷和盔甲上反射的冷光，他下意識地縮了縮脖子，幾乎不敢直視。老威特則微微低下頭，移開目光，避免任何可能被視為“打量”或“挑釁”的對視，同時用眼角余光警惕著對方的動作。

  然而，預(yù)想中的攔截、盤問甚至劫掠并未發(fā)生。

  那隊騎兵的目標(biāo)似乎非常明確，就是趕路。他們保持著緊湊的隊形，沒有絲毫減速或分散的跡象，如同一陣呼嘯而過的狂風(fēng)，毫不停留地從馬車旁疾馳而過！

  塵土撲面而來，嗆得小威特咳嗽了一聲，老馬也不安地噴著響鼻，挪動了幾下蹄子。

  僅僅幾個呼吸的時間，這隊來去如風(fēng)的騎兵便已越過馬車，繼續(xù)向前方奔去，只留下一道逐漸遠(yuǎn)去的煙塵尾跡和空氣中彌漫的土腥味、汗味以及淡淡的金屬銹蝕氣息。

  直到那馬蹄聲徹底消失在傍晚的風(fēng)中，小威特才長長地、徹底地松了一口氣，緊繃的肩膀塌了下來，這才發(fā)現(xiàn)自己后背已經(jīng)出了一層薄汗。他看向父親，眼中帶著后怕和慶幸：“走、走了？”

  老威特也緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?，一直緊握著韁繩的手松了松，他點了點頭，沉聲道：“嗯，過去了?！?但他眼中的警惕并未完全消散，又盯著騎兵消失的方向看了片刻，確認(rèn)對方?jīng)]有折返的跡象，這才重新坐正身體，“看來只是路過。繼續(xù)走吧?！?br />
  經(jīng)過這一番小小的驚嚇，天色已經(jīng)完全暗了下來。最后一抹晚霞的余暉也被地平線吞噬，深藍(lán)色的天幕上開始浮現(xiàn)出稀疏的星辰?；囊暗囊雇韥淼每?，氣溫也明顯下降，涼風(fēng)帶著寒意吹來。

  又堅持行駛了大約一個小時，前方出現(xiàn)了一小片相對背風(fēng)、地面也較為平坦的空地，旁邊還有一條幾乎干涸的溪流痕跡，露出些光滑的石頭。

  “今晚就在這兒歇了?！?老威特觀察了一下四周環(huán)境，做出了決定。這里視野相對開闊，不易被突然靠近，靠近水源，地勢也適合生火扎營?！靶∽樱疡R解下來，牽到那邊吃點草。我去撿點柴火?！?br />
  他熟練地將馬車停好，開始和兒子分工忙碌起來。對于常年奔波在外的車夫而言，在荒野中尋找合適的宿營地、生火、照料馬匹、安排守夜，都是刻入骨髓的本能。

  （晚上還有一章?。?br />