約莫一刻鐘后，馬車在一座通體呈現(xiàn)暗紅色、仿佛由某種金屬與巖石熔鑄而成的七層法師塔前緩緩?fù)Ｏ隆?br />
  塔身表面銘刻著復(fù)雜的火焰與熔爐符文，隱隱有熱力散發(fā)出來(lái)，連周圍的空氣都微微扭曲。塔門上方，一個(gè)巨大的、由火焰魔法恒定構(gòu)成的錘砧標(biāo)志緩緩旋轉(zhuǎn)。

  付過(guò)車資，兩人下了馬車。站在塔下，更能感受到這座法師塔的厚重與灼熱氣息。

  布萊克仰頭望著那高聳的塔尖，下意識(shí)地吞咽了一下口水，手心又開始冒汗。他拉了拉珈藍(lán)的袖子，聲音有些發(fā)干：“珈藍(lán)，我……我真的要進(jìn)去嗎？我覺(jué)得我好像還沒(méi)準(zhǔn)備好，那些書我其實(shí)還沒(méi)看完一半，要不我們?cè)俚鹊取?br />
  珈藍(lán)打斷了他的退縮，遞過(guò)去一個(gè)堅(jiān)定而充滿信任的眼神：“拿出你在煉金室里炸鍋的勇氣來(lái)，布萊克。你已經(jīng)走了九十九步，就差這最后一哆嗦了。別忘了，那些書可是大法師的收藏?！?br />
  說(shuō)完，不等布萊克再猶豫，珈藍(lán)徑直上前，叩響了那扇沉重、布滿鉚釘?shù)慕饘俅箝T。

  門上一個(gè)窺孔打開，一雙眼睛審視了他們一下，隨后大門無(wú)聲地向內(nèi)滑開。一名穿著灰色學(xué)徒袍的年輕人將他們引入塔內(nèi)。

  塔內(nèi)的空氣更加灼熱，混合著金屬、硫磺、礦石以及各種魔法藥劑的復(fù)雜氣味。大廳寬敞，墻壁上掛滿了各種工具和未完成的魔法構(gòu)件，中央甚至有一個(gè)小型的、正在緩緩流淌著熾熱金屬液的魔力熔爐。幾名學(xué)徒正在各處忙碌，對(duì)于訪客的到來(lái)只是投來(lái)匆匆一瞥。

  不一會(huì)兒，樓梯上傳來(lái)急促的腳步聲。一名外表看起來(lái)約莫三十歲左右、身材高瘦、穿著簡(jiǎn)練煉金師長(zhǎng)袍的男法師匆匆走了下來(lái)。他面容還算年輕，但眼角已有細(xì)密的皺紋，那是長(zhǎng)期專注研究、耗費(fèi)心神留下的痕跡。他看到珈藍(lán)，臉上立刻露出了真誠(chéng)的笑容。

  “珈藍(lán)師弟！真是稀客，你可有段時(shí)間沒(méi)來(lái)了！”他熱情地迎了上來(lái)。

  這位法師名叫斯坦福，正是高塔長(zhǎng)老、煉金大師巴雷特的親傳弟子之一。當(dāng)初巴雷特大師親自出手為珈藍(lán)修復(fù)了夜影法袍后，便是派了這位穩(wěn)重的弟子斯坦福，將修復(fù)好的法袍親自送到山谷，交到珈藍(lán)手中。兩人因此結(jié)識(shí)，斯坦福為人謙和務(wù)實(shí)，對(duì)珈藍(lán)這位“格林長(zhǎng)老的唯一弟子”也頗為友善。

  珈藍(lán)給布萊克推薦的老師，正是這位以煉金術(shù)聞名高塔的巴雷特長(zhǎng)老。

  三人來(lái)到大廳一側(cè)相對(duì)安靜的會(huì)客區(qū)坐下，簡(jiǎn)單的寒暄過(guò)后，珈藍(lán)切入正題：“斯坦福師兄，我此次前來(lái)，是專程拜訪巴雷特師叔的。這位是我的好友布萊克·維恩，他對(duì)煉金術(shù)有著極大的熱忱和一定的天賦。我想引薦他給師叔，看看是否有機(jī)會(huì)得到師叔的指點(diǎn)。”

  斯坦福的目光隨著珈藍(lán)的介紹，落在了布萊克身上。布萊克連忙起身，按照法師禮恭敬問(wèn)好，只是動(dòng)作略顯僵硬，聲音也有些緊繃。斯坦福友善地點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他不必多禮。

  “原來(lái)如此。老師此刻正好在塔頂工作室。珈藍(lán)師弟稍等，我這就去通傳?！彼固垢Ｖ犁焖{(lán)身份特殊，乃是格林長(zhǎng)老的弟子，不敢怠慢，很快起身通過(guò)塔內(nèi)的傳訊法陣，將珈藍(lán)到訪并帶有引薦意圖的消息稟報(bào)了上去。

  沒(méi)過(guò)多久，斯坦福返回，態(tài)度更加恭敬了幾分：“老師請(qǐng)兩位上去?！?br />
  他們被引領(lǐng)著登上魔法電梯，來(lái)到了法師塔的最高層。這里是一個(gè)極其開闊的工作室，幾乎占據(jù)了整個(gè)樓層。巨大的工作臺(tái)上擺滿了琳瑯滿目的煉金器械、半成品的魔法裝置、以及各種閃爍著光芒的原材料。

  空氣灼熱，數(shù)個(gè)不同功能的魔力熔爐正在低聲轟鳴。一位身材高大、頭發(fā)花白但梳理得一絲不茍、身穿深褐色鑲金邊煉金大師袍的老者，正背對(duì)著他們，站在一個(gè)復(fù)雜的符文臺(tái)前，似乎剛剛結(jié)束某項(xiàng)工作。

  聽到腳步聲，老者緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。他的面容威嚴(yán)，深刻的皺紋里仿佛刻滿了知識(shí)與歲月的痕跡。一雙灰色的眼睛銳利如鷹隼，目光掃過(guò)珈藍(lán)時(shí)略微緩和，但當(dāng)其落到珈藍(lán)身后的布萊克身上時(shí)，那目光立刻變得如同實(shí)質(zhì)的探針，冰冷、審視、不帶絲毫多余的情緒。

  巴雷特大師，高塔六位僅次于塔主存在的巔峰大法師之一，一位以要求嚴(yán)苛著稱的煉金巨匠，要不是他不屑于領(lǐng)導(dǎo)煉金部，霍格斯的老師還真坐不上首席的位置。

  布萊克只覺(jué)得那目光如同兩座大山壓來(lái)，讓他瞬間呼吸一窒，準(zhǔn)備好的問(wèn)候語(yǔ)卡在喉嚨里，張了張嘴，竟然沒(méi)能發(fā)出聲音，只是臉色有些發(fā)白地微微躬身。

  巴雷特的眉頭幾不可察地蹙了一下，眼神中的審視意味更濃了。緊張、稚嫩、甚至有些怯場(chǎng)，這可不是他欣賞的學(xué)徒品質(zhì)。

  珈藍(lán)見狀，上前一步，恭敬行禮：“珈藍(lán)見過(guò)巴雷特師叔。冒昧打擾，還請(qǐng)師叔見諒?！?br />
  巴雷特的目光這才從布萊克身上移開，看向珈藍(lán)，聲音低沉：“嗯，格林師兄近來(lái)可好？你這小子，無(wú)事不登三寶殿。說(shuō)吧，什么事值得你親自帶人過(guò)來(lái)。” 他雖然語(yǔ)氣平淡，但提到老格林時(shí)，那份敬意是顯而易見的。

  珈藍(lán)將引薦布萊克的意圖再次清晰陳述了一遍，并簡(jiǎn)要說(shuō)明了布萊克在煉金術(shù)上天資不凡，言辭懇切，但也并不夸大。

  巴雷特聽完，沒(méi)有立刻表態(tài)，只是再次將目光投向已經(jīng)緊張得手心全是汗的布萊克。沉默了幾秒鐘，這短暫的幾秒對(duì)布萊克而言如同幾個(gè)世紀(jì)般漫長(zhǎng)。