銀輝城的冬天總是來得突然而凜冽。寒風像刀子一樣刮過街道，卷起細碎的雪花，在空中打著旋兒。北面的銀輝森林已經(jīng)披上了厚厚的銀裝，而東面的大海則翻滾著鉛灰色的浪濤，拍打著碼頭的木樁，發(fā)出沉悶的撞擊聲。

  在城中最陰暗的角落，一條狹窄得幾乎容不下兩人并肩而行的小巷里，幾個衣衫襤褸的身影蜷縮在一起。他們呼出的白氣在寒冷的空氣中凝結(jié)，又迅速消散。破舊的棉襖上結(jié)了一層薄霜，在昏暗的光線下泛著慘白的光。

  廢物！沒用的東西！一個額頭上橫貫著猙獰刀疤的中年男人咆哮著，聲音在狹窄的巷子里回蕩。他粗糙的大手揪住一個瘦小男孩的衣領，像拎小雞一樣把他提了起來。三天了！整整三天你連一個銅板都沒帶回來！我養(yǎng)你是為了什么？嗯？

  男孩看上去只有七八歲，黑發(fā)凌亂地遮住了大半張臉，只露出一雙因恐懼而睜大的眼睛。他瘦得幾乎皮包骨頭，單薄的衣衫下隱約可見青紫的傷痕。被男人提在半空中，他像風中落葉般瑟瑟發(fā)抖。

  對……對不起，疤爺……男孩的聲音細若蚊蠅，街上巡邏的衛(wèi)兵太多了，我……

  一記響亮的耳光打斷了男孩的解釋。他被重重摔在結(jié)冰的地面上，左臉頰立刻腫了起來，嘴角滲出一絲鮮血。

  閉嘴！被稱為疤爺?shù)哪腥诉艘豢?，我不要聽借口！今天要是再牽不到魚，你就別回來了！凍死在外面喂野狗正好！省得浪費老子的糧食！

  周圍其他孩子都低著頭，不敢出聲。他們和這個叫尼克的男孩一樣，都是疤爺從街頭撿來的孤兒，被迫以偷竊為生。在這個殘酷的小世界里，偷不到東西就意味著挨打、餓肚子，甚至被拋棄在寒冬中自生自滅。

  尼克蜷縮在地上，努力控制著不讓自己哭出來。淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻倔強地不肯落下。他已經(jīng)兩天沒吃東西了，胃里像有一把火在燒，卻又冷得發(fā)抖。他知道，如果今天再失敗，他可能真的會像疤爺說的那樣，凍死在某個陰暗的角落。

  滾吧！太陽落山前我要看到成果！刀疤男最后踹了一腳，轉(zhuǎn)身走向巷子深處的窩棚，那里飄出劣質(zhì)麥酒的酸臭味。

  尼克艱難地爬起來，拍了拍沾滿雪水的褲子。他摸了摸藏在腰帶內(nèi)側(cè)的小刀片，這是他唯一的，也是他生存的希望。刀片很薄，邊緣鋒利得能輕易劃開最結(jié)實的皮革。在過去的一年里，這把小刀片幫他過不少，但最近城里的守衛(wèi)明顯增加了巡邏，讓他的工作變得異常困難。

  銀輝城的主街道與貧民窟像是兩個世界。尼克貼著墻根行走，避開巡邏衛(wèi)兵的視線。商鋪櫥窗里，蜜漬火腿泛著油光，新出爐的面包香氣讓他口水直流。一個貴婦人提著裙擺從他面前經(jīng)過，絲綢手套里握著暖手爐，尼克甚至能聞到爐中香木燃燒的芬芳。

  尼克裹緊單薄的衣服，在人群中搜尋著合適的目標。他需要找一個看起來有錢但又不太警覺的人。突然，他的目光被一個全身籠罩在黑色斗篷中的身影吸引住了。

  斗篷下擺隨著步伐輕輕擺動，隱約可見兩個鼓鼓囊囊的袋子在腰間晃動。更令尼克心動的是，那人似乎完全沉浸在自己的思緒中，對周圍環(huán)境毫無戒備。

  就是他了。尼克在心里默念，悄悄跟了上去。

  斗篷人穿過擁擠的市場，拐進了一條相對安靜的街道。

  突然停在一家名為金琉璃的豪華飯館前。尼克躲在街對面的柱子后面，眼睛睜得大大的。這家飯館是銀輝城最奢華的場所之一，據(jù)說連屋頂?shù)耐咂际怯谜嬲牧鹆е瞥傻?，在陽光下會折射出七彩光芒。能在這里消費的人非富即貴，口袋里肯定裝滿了金幣。

  看著斗篷人走進飯館，尼克咬了咬嘴唇。他需要等待，等待目標再次出現(xiàn)。飯館門口站著兩個穿著制服的侍者，他們銳利的目光掃視著街面，顯然是在防范像尼克這樣的小偷。

  尼克找了個不起眼的角落蹲下，把身體蜷縮成一團以抵御寒冷。雪花落在他的頭發(fā)和肩膀上，很快融化成冰冷的水珠，順著脖子流進衣領。他搓了搓凍得通紅的手，時不時朝飯館門口張望。

  嘿！小乞丐！一個粗魯?shù)穆曇敉蝗辉陬^頂響起，滾遠點！別在這兒礙眼！

  尼克抬頭，看到一個滿臉橫肉的侍者正居高臨下地瞪著他。侍者手里拿著一根短棍，威脅性地在掌心敲打著。

  對……對不起，大人…….尼克慌忙站起來，點頭哈腰地后退，我這就走……

  他退到街對面的一處屋檐下，這里既能避風雪，又能清楚地看到飯館門口。時間一分一秒地過去，尼克的腳趾在破舊的鞋子里凍得發(fā)麻。他不斷活動著手指，確保它們不會因為寒冷而變得僵硬，靈活的手指對一個小偷來說至關(guān)重要。

  終于，在等待了仿佛一個世紀那么久后，斗篷人從飯館里走了出來。令尼克心跳加速的是，那人正朝他所在的方向走來！

  尼克深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他裝作漫不經(jīng)心地向前走，同時用右手整理著頭發(fā)，實際上是在為刀片做準備。兩人之間的距離越來越近，尼克能聞到斗篷人身上散發(fā)出的奇特香氣，像是某種罕見的香料混合著羊皮紙的味道。

  三米……兩米……一米……

  哎喲！尼克故意絆了一下，整個人撞向斗篷人。在接觸的瞬間，他的刀片閃電般劃過，精準地割斷了其中一個袋子的系繩。

  對不起，對不起！尼克慌忙道歉，同時迅速將到手的袋子塞進懷里。他抬頭瞥了一眼斗篷人的臉，頓時愣住了。

  那是一張他見過的最英俊的面孔，高挺的鼻梁，輪廓分明的下巴，還有一雙清澈的眼睛，尼克發(fā)誓他看到了那人的眼底閃過一絲藍色的光芒，就像深冬的冰層下流動的幽光。