管家領(lǐng)著兩個(gè)小廝端著藥碗進(jìn)來時(shí)，滿屋子的空氣仿佛都瞬間凝固了。凌母、凌峰、凌羽和楚逸都候在凌父的正房里，連兩個(gè)扎著羊角辮的小侄女兒也扒著門框探頭探腦，桌上還擺著另一碗溫?zé)岬乃帯鞘墙o李氏調(diào)理氣血的，正由丫鬟送去后院。

  可當(dāng)小廝把給凌父的藥碗往桌上一放，一股又苦又澀還夾雜著些微腥氣的味道便猛地散開。凌羽下意識(shí)往后縮了縮脖子，楚逸蹙著眉側(cè)過臉，連兩個(gè)小丫頭都捂住鼻子“呀”了一聲。凌母看著那碗黑乎乎的藥汁，再瞧瞧丈夫瞬間皺成一團(tuán)的臉，心里竟莫名生出幾分可憐。

  凌父被那股味兒熏得直往后仰，好不容易湊到碗邊，還沒等細(xì)看，那股沖鼻的苦澀就鉆進(jìn)喉嚨眼，他猛地別過臉，差點(diǎn)沒忍住干嘔出來。“這……這真是墨老頭開的藥？”他指著碗底沉著的藥渣，聲音都變了調(diào)，“哪有藥熬出來是這味兒的？又苦又臭，這能吃嗎？”

  “父親，千真萬確是墨大夫開的方子，方才煎藥時(shí)管家一直盯著呢?！绷栌鹑讨?yīng)道，特意把“盯著”兩個(gè)字說得重了些。

  凌父一聽更急了，忙朝丫鬟擺手：“快！快去拿蜂蜜、蜜餞來！再把灶上剛蒸的桂花糕也端一盤！這苦玩意兒得就著甜的才能咽下去！”

  “父親不可！”凌羽和凌峰異口同聲地?cái)r住，凌母也跟著點(diǎn)頭：“墨大夫特意囑咐過，藥前藥后半個(gè)時(shí)辰，半點(diǎn)甜的都不能沾，連茶水都得喝無味的白水。他說這藥講究藥性純粹，沾了甜物就白喝了?！背菰谝慌匝a(bǔ)充道：“我們都得在這兒看著您喝完才放心。”

  凌父看著一屋子人齊刷刷投來的目光，連兩個(gè)小丫頭都睜著圓溜溜的眼睛盯著自己，腦袋“嗡”的一聲就大了。他暗自咬牙：好你個(gè)墨老頭！明知道我是裝病催羽兒成婚，竟弄這么苦的藥來整我！這哪是治病，分明是存心折騰人！

  可滿屋子的目光都帶著“關(guān)切”，躲是躲不過了。凌父閉了閉眼，像是下定了莫大的決心，端起藥碗猛地湊到嘴邊。苦澀的藥汁剛?cè)牒?，他的臉就瞬間皺成了苦瓜，喉結(jié)滾動(dòng)時(shí)脖子上的青筋都繃了起來，卻死死憋著沒敢吐——他知道一旦吐了，這群孩子保準(zhǔn)要逼著他重新喝一碗。

  一碗藥總算灌了下去，他把碗重重?cái)R在桌上，舌頭都麻得發(fā)木，連帶著太陽穴都突突直跳，偏生還得強(qiáng)撐著沒咳嗽出來，只能用袖子胡亂抹了抹嘴角，眼底憋得泛起水光，活像只被強(qiáng)灌了苦水卻沒處說理的老狐貍。

  凌父剛把藥碗擱下，舌頭還在發(fā)麻，凌母便走上前，拿起帕子給他擦了擦嘴角，語氣里帶著幾分嗔怪又藏著關(guān)切：“老頭子啊，良藥苦口利于病，你就好好喝著。這都是為了誰？還不是為了咱們兒子，為了這倆大孫子能有個(gè)康健的爺爺疼著?！?br />
  凌父抬眼瞧了瞧自家媳婦，看著她眼底真切的擔(dān)憂，心里那點(diǎn)委屈更說不出口了。他暗自嘀咕：說得輕巧，這么苦這么臭的東西，換你來喝試試？可這話到了嘴邊又咽了回去——總不能當(dāng)著孩子們的面拆穿自己裝病的事，只能把這口苦水往肚子里咽，真是有苦難言。

  屋里還彌漫著藥汁的苦澀味，大家都怕他忍不住吐出來，誰也沒敢先走。凌羽和凌峰在一旁陪著說話，楚逸幫著倒了杯溫水，兩個(gè)小丫頭也乖乖地坐在椅子上，時(shí)不時(shí)瞅一眼爺爺皺成一團(tuán)的臉。一屋子人就這么在藥味里硬生生熬過了半個(gè)時(shí)辰，直到凌母確認(rèn)“時(shí)辰到了”，大家才像是松了口氣。

  “可算能出去透透氣了?！绷璺迓氏壤_門，廊下的風(fēng)涌進(jìn)來，帶著庭院里的花香，瞬間沖淡了屋里的苦澀。凌羽和楚逸也跟著走了出去，連兩個(gè)小丫頭都蹦蹦跳跳地跑向院子，嘴里喊著“外面的空氣香香的”。凌父看著他們逃難似的背影，哭笑不得地靠在椅背上——這遭罪的半個(gè)時(shí)辰，總算過去了。

  孩子們都跑出去透氣了，屋里總算安靜下來。凌母轉(zhuǎn)身關(guān)上門，快步走到凌父身邊，壓低聲音問：“老頭子，你怎么樣？舌頭還麻不麻？”沒等凌父回答，她飛快地從袖口的手帕里摸出一小塊用油紙包著的甜蜜餞，趁著沒人注意，迅速塞進(jìn)他嘴里。

  甜絲絲的味道在舌尖化開，總算壓下了那股揮之不去的苦澀，凌父舒服地喟嘆了一聲，才沒好氣地哼道：“你說能怎么樣？這藥味兒你聞著不沖？那老墨頭也太壞了！明知道我是裝病催羽兒，還下這么狠的藥——十五天，今天才喝一碗。還剩整整二十九碗！這哪是治病，分明是要我的老命！”

  他咂咂嘴把甜蜜醬咽下去，眼睛一轉(zhuǎn)，湊到凌母耳邊小聲嘀咕：“往后可不能叫他們幾個(gè)陪著喝藥了。明天起我就說想清靜，把他們都打發(fā)出去，等沒人盯著，這藥咱就偷偷倒了，省得遭這份罪?！?br />
  凌母嗔怪地拍了他一下：“你啊，都多大年紀(jì)了還耍小聰明?！弊焐线@么說，指尖卻輕輕替他揉著發(fā)緊的太陽穴，“不過……倒也不是不行?！彼D了頓，看著丈夫皺巴巴的臉，眼底浮起一絲柔軟，“只是想想羽兒成婚了，將來咱們能抱著大孫子，能看著孩子們都安安穩(wěn)穩(wěn)的，這藥就算苦，喝著也值了?！?br />
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  凌父聽著這話，嘴里的甜味仿佛更濃了些，方才喝藥的委屈漸漸淡了，只剩下對(duì)將來的期盼。兩人靠在椅上，你一言我一語地商量著怎么應(yīng)付接下來的藥湯，屋里的苦澀藥味里，悄悄摻進(jìn)了幾分藏不住的甜意。

  三人走到庭院里的石榴樹下，午后的陽光透過葉隙灑下來，帶著草木清香的風(fēng)驅(qū)散了滿身藥味。楚逸見凌峰仍緊鎖著眉，先開了口：“凌大哥別太焦心，大嫂的事未必沒有轉(zhuǎn)機(jī)。墨大夫不是說了？癥結(jié)在于缺位專精婦科的女大夫，只要能找到合適的人，調(diào)理好身子并非不可能?！?br />
  凌峰嘆了口氣，指尖無意識(shí)摩挲著廊柱：“你們是不知道，你大嫂這身子時(shí)好時(shí)壞。趕上陰雨天、梅雨季，她就整日頭暈乏力，連下床都費(fèi)勁；可要是遇上陽光好的日子，倒能正常操持家務(wù)，看著跟常人也沒兩樣。只是……這懷胎生子的事，大夫們都說難?！?br />
  “女大夫在婦科這塊總歸更周全?！绷栌鸾釉挄r(shí)，眼角余光瞥見楚逸突然頓住了腳步，兩人視線一對(duì)上，都從對(duì)方眼里看到了靈光一閃。

  幾乎是同時(shí)，兩人都愣住了，隨即互相指著對(duì)方，眼底浮出心照不宣的笑意。

  “我想到一個(gè)人！”凌羽率先開口。

  楚逸緊接著道：“我也想到一個(gè)人——難