暮色漸沉?xí)r，靈堂外支起了素席。白燈籠在晚風(fēng)中搖曳，將眾人身影拉得忽長忽短。

  申時班，退。酉時班進

  隨著司儀一聲磬響，前排弟子們齊齊叩首，魚貫退出靈堂。蘇瑾揉了揉發(fā)麻的膝蓋，剛站起身就被葉星辰扶住手肘。

  慢些。慕清玄從后方遞來一盞參茶，先潤潤嗓子。

  膳堂內(nèi)，流水席上的素齋冒著熱氣。各派宗主已在東側(cè)雅間落座，蕭清寒正與玄機子論道，玉箸卻遲遲未動。透過雕花屏風(fēng)，他看見葉星辰往碗里添了三次靈筍。

  酉時班退，戌時班進。

  第二聲磬響傳來，弟子們立即擱箸整裝。蘇瑾匆忙咽下最后一口靈米，唇邊還沾著飯粒。返回時正遇蕭清寒領(lǐng)著宗主們前去用膳，擦肩而過間，一方素帕悄然落入她掌心。

  子時換班。蕭清寒的聲音如風(fēng)過耳。

  靈堂內(nèi)重又響起誦經(jīng)聲。慕清玄的赤色衣袍在月光下暗如凝血，葉星辰的劍穗時不時掃過蘇瑾的蒲團。供桌上的長明燈忽明忽暗，映得眾人臉色陰晴不定。

  東側(cè)雅間里，蕭清寒只略用了些清粥便起身：諸位慢用，本座

  先去換無憂長老。

  夜露漸重，輪換的腳步聲與誦經(jīng)聲此起彼伏。直到啟明星現(xiàn)，最后一班宗主才踏著晨露歸來。白芷跪在冰棺前，看著這場井然有序的輪回，指甲在袖中掐入掌心。

  戌時的更漏聲漸漸消盡，蕭清寒依舊立在祭臺之上。月華透過窗欞，將他素白的身影鍍上一層清冷的銀輝。誦咒聲始終未斷，廣袖翻飛間帶起細(xì)小的香灰，在月光下如碎雪紛揚。

  蘇瑾跪在弟子隊列最前端，不時抬眼望向那道挺直的背影。想起那句子時換班，她抿了抿干裂的嘴唇，腰背挺得更直了些。身下的蒲團早已被汗水浸透，膝蓋傳來針扎般的刺痛。

  葉星辰第三次遞來的清心茶被輕輕推開。慕清玄想要替換的安神香也搖頭婉拒。兩人對視一眼，終究只是默默跪回原處，陪著她一同硬撐。

  子時的梆子聲終于響起。蕭清寒誦完最后一段經(jīng)文，轉(zhuǎn)身時目光準(zhǔn)確落在蘇瑾身上。見她臉色蒼白卻還強撐的模樣，眉心幾不可察地蹙了蹙。

  三人隨著退下的弟子們來到膳堂。夜里的流水席比白日更豐盛，各色靈膳在月光下泛著瑩潤光澤——這是修仙界吊唁的規(guī)矩，念經(jīng)人再晚都得有口熱食。

  喝這個。慕清玄盛了碗?yún)④螣跹└颍a元氣的。

  葉星辰則默默將靈米飯捏成團狀，又裹上梅子醬——這是蘇瑾幼時最愛的吃法。

  蕭清寒站在廊下陰影處，看著那兩個殷勤的身影，手中茶盞突然結(jié)了一層薄霜。

  蕭清寒從廊下陰影處走出，月白色的衣袍在夜風(fēng)中微微浮動。他徑直來到蘇瑾面前，聲音低沉：蘇明，可還吃得消？

  蘇瑾慌忙放下碗筷站起身來，動作太急差點帶翻茶盞：回師尊，弟子沒事，能吃得消。她強忍著膝蓋的刺痛，背脊挺得筆直。

  葉星辰突然冷笑一聲，手中竹筷地折斷：蕭宗主修為通天，站上幾個時辰自然不在話下。他目光灼灼地盯著蕭清寒，可蘇明師弟修為尚淺，身子骨又弱，怎能不累？話里話外，分明在指責(zé)對方不顧徒弟死活。

  夜風(fēng)驟起，卷著落葉在三人之間打轉(zhuǎn)。蕭清寒眸色微沉：能不能吃得消，是他自己的事。指尖在袖中輕叩，吃得苦中苦，方為人上人。每個字都像裹著冰碴，葉賢侄還是多操心自己的修為為好。

  慕清玄端著湯碗的手僵在半空，赤色瞳仁在兩人之間來回轉(zhuǎn)動。他分明感受到空氣中劍拔弩張的殺意，卻想不通這突如其來的火藥味從何而起。

  那個...他試圖打圓場，卻被葉星辰一聲冷哼打斷。

  蕭宗主教訓(xùn)得是。葉星辰突然笑了，笑意卻未達眼底，只是有些人，不是吃苦就能得到的。說罷轉(zhuǎn)身去添茶，留下滿地月光碎影。

  蘇瑾坐在席間，眼角的余光瞥見蕭清寒與慕清玄臉上各異的神色，只覺得空氣里彌漫著一股說不出的滯澀，指尖無意識地蜷縮起來，竟有些坐立難安。

  蕭清寒率先打破了這份微妙的沉默，他夾了一筷子蘇瑾愛吃的水晶蝦餃放到對方碗里，語氣溫和得近乎縱容：“多吃點，把肚子填得飽飽的，等會兒跟我回房休息?！痹捳Z里的親昵自然流露，仿佛周遭的人都成了模糊的背景。

  慕清玄端起茶杯的手頓了頓，隨即放下，臉上掛著得體卻疏離的笑意，對著蕭清寒微微欠身：“蕭宗主您先忙您的要緊事吧，蘇師弟這里，就交給我們照看便是，定不會出什么差錯。”

  話音剛落，葉星辰恰好從外面回來，一聽這話便立刻接了腔，他走到蘇瑾身邊，拍了拍對方的肩膀，語氣半是玩笑半是認(rèn)真：“是啊蕭宗主，您日理萬機，照顧徒弟這點小事哪用得著您親力親為？交給我們再合適不過了。您還是專心去忙宗門里的大事，可別大材小用了——畢竟，做好宗主該做的事，才是最要緊的?！?br />
  最后幾個字說得不重，卻帶著幾分難以掩飾的針鋒相對。

  蕭清寒何等敏銳，葉星辰話里的弦外之音他一聽便知。這小子分明是看穿了他與蘇瑾之間不同尋常的情愫，此刻這話，無非是想把他支開。他抬眼看向葉星辰，眸色沉了沉，唇邊卻勾起一抹淡笑：“葉師侄這是哪里話？在我心里，阿瑾從來都是最重要的，旁的事再大，也抵不過他半分。我蕭清寒的徒弟，絕不能讓他受半分委屈，吃半點苦頭?！?br />
  話音落地的瞬間，蕭清寒與葉星辰的目光在空中撞了個正著。一個眼底帶著不容置喙的護短與強勢，一個則藏著幾分警惕與不服輸，無形的火藥味在兩人之間悄然彌漫開來，連周遭的空氣似乎都驟然冷了幾分。蘇瑾坐在中間，只覺得后頸的汗毛都快要豎起來了。