暮色四合，一只灰羽信鴿撲棱著翅膀，悄無聲息地落入皇宮深處鳳儀宮的雕花長窗之內(nèi)。

  早已候在窗邊的周嬤嬤利落地取下鴿腿上的細(xì)小竹管，恭敬地呈遞給正對(duì)鏡卸去釵環(huán)的周后。

  周后漫不經(jīng)心地接過，展開那卷薄如蟬翼的紙條。

  上面是蘇念雪娟秀卻略顯倉促的字跡，詳細(xì)稟報(bào)了今日在三皇子府和風(fēng)院內(nèi)，沈玉蓉與周靜瑤的對(duì)話。

  當(dāng)看到沈玉蓉那句“絕不能讓她順順當(dāng)當(dāng)?shù)丶藿o太子，做了那尊貴的太子妃”時(shí)，周后保養(yǎng)得宜的臉上掠過一絲冰冷的譏誚。

  “蠢貨。”她輕嗤一聲，將紙條湊近燭火，看著它蜷曲、焦黑，最終化為一點(diǎn)灰燼。

  “沈玉蓉……”她低聲咀嚼著這個(gè)名字，唇角勾起一絲冰冷的弧度。

  “真是個(gè)蠢而不自知的玩意兒，竟還想借靜瑤的手去動(dòng)沈昭月?！?br />
  她身側(cè)，心腹周嬤嬤垂手侍立，聞言低聲道：“娘娘，三皇子妃此舉，怕是會(huì)打草驚蛇?！?br />
  “沈家那個(gè)丫頭，邪性得很。”

  “驚了蛇才好。”

  周后懶懶地靠回引枕上，鳳眸中閃過一絲算計(jì)，“本宮正愁沒機(jī)會(huì)將水?dāng)嚋啞！?br />
  “沈玉蓉既然想作死，便由她去。她知道的太多了……”

  話音頓了頓，寒意森然，“待她事成……或事敗，都該帶著她知道的秘密，永遠(yuǎn)閉上嘴?！?br />
  她指的是逆王叛亂那夜，她與逆王勾結(jié)，意圖借亂鏟除先皇后的秘密。

  王氏已死，錢嬤嬤也被蘇念雪設(shè)計(jì)滅口，如今知情人只剩沈玉蓉，偏生這蠢貨還將這要命的把柄親口告訴了老三！

  這無異于在周氏一族頭頂懸了一把利劍，必須盡快除去。

  “娘娘的意思是……”周嬤嬤心領(lǐng)神會(huì)。

  “讓她去鬧?！?br />
  周后語氣淡漠，“你傳話給厲梟，讓他‘幫’咱們的三皇子妃一把?！?br />
  “尋些不易察覺的‘好東西’，務(wù)必讓沈昭月在出嫁前，身敗名裂，或者……悄無聲息地消失?！?br />
  “記住，手腳干凈些，無論成敗，線索最終都要斷在沈玉蓉那里。”

  她需要一把刀，一把用完即棄，且能攬下所有罪責(zé)的刀。沈玉蓉正合適。

  “老奴明白?！敝軏邒吖恚S即又道，“還有一事，厲梟回報(bào)，已按娘娘吩咐接觸了沈玉蓮。

  那丫頭在莊子里吃夠了苦頭，對(duì)沈家大房恨之入骨，娘娘欲將她安插進(jìn)太子府的事，她求之不得。”

  周后滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，是個(gè)有野心的?！?br />
  “不過，要想讓她名正言順地回府，還需沈家那個(gè)老虔婆出面?！?br />
  她沉吟片刻，“你去安排，讓沈老夫人‘病’上一場(chǎng)，病中思念孫女，尤其想念那在莊子里‘受苦’的玉蓮。”

  “沈珩最重孝道，當(dāng)著老夫人的面，他不會(huì)強(qiáng)硬拒絕?！?br />
  “是，娘娘。老奴這就去辦?！敝軏邒哳I(lǐng)命，悄無聲息地退出了殿內(nèi)。

  周后獨(dú)自坐在殿中，目光落在跳躍的燭火上，思緒卻已飄遠(yuǎn)。

  沈家與太子的聯(lián)姻，如同一根刺扎在她心頭。

  皇帝此舉，分明是想借沈珩的勢(shì)，給那殘廢增添籌碼。她絕不允許！

  “高祿?！彼p聲喚道。

  一直如同影子般侍立在角落的大太監(jiān)高祿立刻上前，尖細(xì)的嗓音帶著諂媚：“娘娘有何吩咐？”

  “二皇子與靜瑤的婚事，禮部籌備得如何了？”

  “回娘娘，一切順利，只是……”高祿略一遲疑。

  “只是什么？”

  “只是陛下似乎更關(guān)心太子殿下的婚事，今早還特意召見禮部尚書，詢問太子大婚儀制的細(xì)節(jié)。”

  周后眼中厲色一閃，隨即壓下，淡淡道：“無妨?！?br />
  “太子大婚固然要緊，但二皇子娶的乃是鎮(zhèn)國公府的嫡孫女，代表著皇室與軍方的聯(lián)姻，規(guī)格絕不能低于太子?！?br />
  “你去告訴禮部，本宮要二皇子的婚禮，成為京城數(shù)十年來最盛大、最風(fēng)光的一場(chǎng)！”

  “太子的？一個(gè)殘廢，娶個(gè)鄉(xiāng)下丫頭，走個(gè)過場(chǎng)罷了，何必浪費(fèi)國庫銀錢?！?br />
  她要將所有人的注意力，都吸引到二皇子的婚禮上。

  既全了周家的臉面，也能在一定程度上遮掩她針對(duì)沈昭月和太子的動(dòng)作。

  “奴才明白，定將娘娘的意思傳達(dá)清楚?！备叩摴響?yīng)道。

  兩日后，丞相府，壽安堂。

  沈老夫人靠在床頭，發(fā)出一連串有氣無力的呻吟。

  她臉色蠟黃，眼神渾濁，抓著沈珩衣袖的手卻格外用力：“珩兒……我、我這心里頭慌得厲害，怕是……怕是不中用了……”

  “就想著，想著玉蓮那丫頭在我跟前……”

  “她雖犯了錯(cuò)，終究是沈家的骨血，在莊子里吃了這么久的苦，也該知錯(cuò)了……”