幾乎在同一時間，沈珩的書房內(nèi)，氣氛凝重。

  沈珩、林老爺、林承宗、沈硯，以林瑾軒、林瑾瑜俱在。

  書案上攤著幾封密信和賬目副本。

  沈珩指著其中一份，沉聲道：“岳父，舅兄，已查明，江南之事，確是鎮(zhèn)國公府周震山派其門下清客所為?！?br />
  “他們利用軍中和朝中關(guān)系，打壓林家生意，截斷漕運，手段卑劣卻難以立刻抓住實證?！?br />
  林承宗一拳砸在掌心，怒道：“周家欺人太甚！”

  “真當我林家是軟柿子不成！”

  沈硯相較于舅父的激動，顯得冷靜許多。

  他修長的手指劃過賬目上一處異常，聲音帶著慣有的譏誚：“周家此舉，一為斷父親臂助，二為試探陛下態(tài)度?！?br />
  “他們近來與二皇子、三皇子走動頻繁，其心昭昭?！?br />
  “我們?nèi)舴磻?yīng)過激，正中其下懷；若一味忍讓，則恐其得寸進尺。”

  林老爺捻著胡須，眼中精光閃爍，看向沈珩：“依你之見，當下該如何應(yīng)對？”

  沈珩沉吟道：“硬碰硬非上策?！?br />
  “周家掌部分軍權(quán)，在軍中勢力盤根錯節(jié)?！?br />
  “我們需以柔克剛?！?br />
  “舅兄回江南，明面上正常應(yīng)對商業(yè)糾紛，該報官報官，該周旋周旋。”

  “暗地里，我會讓京畿道御史留意周家相關(guān)將領(lǐng)是否有逾矩之處?！?br />
  “硯兒在大理寺，亦可從刑獄案卷中，尋找可能與周家相關(guān)的陳年舊案?！?br />
  他看向林瑾軒：“瑾軒留在京城，正好借此機會，明修棧道，暗度陳倉?！?br />
  “周家注意力在江南，你便在京中，聯(lián)合幾家與林家交好、又與周家不睦的商號，悄悄開辟新的貨源和商路。”

  “資金若有困難，找你姑姑，或者……”他看了一眼沈硯。

  沈硯接口，語氣淡然：“找我?！?br />
  “最近剛抄了幾個貪官的家，庫房里銀子堆得有點礙眼。”

  林瑾軒眼睛一亮，拱手道：“瑾軒明白，定不負姑父與表弟所托！”

  沈珩又看向躍躍欲試的林瑾瑜：“瑾瑜想從軍，是好事?！?br />
  “但直接入北境大軍，恐被周家勢力針對?！?br />
  “不如先入京畿大營，從底層做起?！?br />
  “京畿大營統(tǒng)帥趙老將軍，曾是先帝麾下，與你祖父有舊，為人剛正，不參與黨爭?！?br />
  “我可修書一封，你帶去，但能否立足，還需看你自身本事?！?br />
  林瑾瑜激動得臉色泛紅，抱拳行禮：“瑾瑜謝姑父成全！”

  “定刻苦奮進，不負林家與沈家門風(fēng)！”

  夜色更深，書房內(nèi)的燈火直到子時方才熄滅。

  ******

  京城，城南，百花巷。

  絲竹管弦之聲不絕于耳，鶯歌燕語繚繞梁間，這里是達官貴人、紈绔子弟們流連忘返的銷金窟。

  “醉仙樓”乃是百花巷中最為奢華的青樓之一，今夜更是座無虛席。

  原因無他，一位來自波斯的舞姬“雪霓裳”初登臺。

  其金發(fā)碧眼、身段曼妙，加之異域風(fēng)情的舞蹈，早已勾得無數(shù)男子心癢難耐。

  這消息，自然是星痕精心安排人放出去的，釣的就是周靖安這條大魚。

  周靖安本不欲前來，他身為鎮(zhèn)國公府長孫，未來的繼承人，他深知言行需謹慎，尤其是在這多事之秋。

  然而，架不住幾位平日里一起走馬斗雞的“好友”再三慫恿。

  言說這波斯舞姬何等絕色，錯過可惜，他這才半推半就地來了。

  雅間內(nèi)，熏香裊裊，酒氣氤氳。

  周靖安坐在主位，他容貌確實俊美，劍眉星目，若非眼底深處那抹揮之不去的陰鷙，倒真稱得上翩翩佳公子。

  他看著臺下中央舞動的那抹雪白身影，眼神微瞇，手中把玩著酒杯。

  “周兄，如何？小弟沒說錯吧？這雪霓裳可是人間絕色！”

  一旁身著錦袍的吏部侍郎之子劉公子諂媚笑道。

  周靖安淡淡“嗯”了一聲，并未多言。

  他生性多疑，即便是在此等風(fēng)月場所，也保持著三分清醒。

  舞臺上，星痕易容成的龜公，低眉順眼地伺候著，眼神卻銳利地掃過周靖安。

  見他并未如尋常紈绔般急色，心中冷笑，打了個手勢。

  很快，那波斯舞姬雪霓裳便在眾人的起哄聲中，端著酒杯，步履婀娜地走向周靖安所在的雅間。

  她眼波流轉(zhuǎn)，帶著異域風(fēng)情的口音，軟糯地敬酒：“久聞小公爺大名，奴家敬您一杯?！?br />
  美人近在咫尺，幽香撲鼻。

  周圍又是一片艷羨的起哄聲，周