日子在一種詭異的平靜中流淌。阿嬌每日照常處理政務，接見臣屬，與‘張沐’維持著看似與往日無異的相處模式。只是，那份曾經(jīng)的依賴與親昵，被她小心翼翼地收斂起來，換上了恰到好處的、屬于主君的雍容與疏離。

  ‘張沐’似乎并未表現(xiàn)出任何異常，依舊勤勤懇懇，將夷洲軍政打理得井井有條，對阿嬌的照顧也無微不至。然而，阿嬌能敏銳地感覺到，他停留在自己身上的目光，探究的意味愈發(fā)濃重。他像一頭經(jīng)驗豐富的獵豹，在耐心等待著獵物露出破綻。

  阿嬌則如同一潭深水，表面波瀾不驚，內(nèi)里卻暗流洶涌。她利用批閱文書、聽取稟報的機會，不動聲色地梳理著夷洲上下的人事脈絡，尤其是與‘張沐’有過密切接觸的官員將領。她需要分辨，哪些人可能已被滲透，哪些人依舊可信。

  劉無采那邊的調(diào)查，在極度隱秘的狀態(tài)下，取得了初步進展。

  負責搜尋真正張沐下落的隊伍，在星隕之地外圍一處極其偏僻、被海藻和礁石掩蓋的狹小洞穴內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了一些被海水浸泡、幾乎難以辨認的衣物碎片。經(jīng)過仔細辨認，確認那是漢軍制式內(nèi)襯的布料，上面殘留著早已干涸發(fā)黑的、疑似血跡的污漬，以及一道被利刃劃破的裂口。

  “殿下，雖然無法百分百確定，但那布料質(zhì)地與軍中配發(fā)給張將軍的完全相同，裂口邊緣參差，像是經(jīng)歷了一場激烈的搏斗。”劉無采在深夜密報時，聲音沉重，“洞穴內(nèi)有簡易的、試圖生火的痕跡，但似乎并未成功。我們……未能發(fā)現(xiàn)張將軍的……遺體?！?br />
  阿嬌握著那幾片殘破的布料，指尖冰涼。這至少證明，真正的張沐在失蹤前確實遭遇了不測，并且很可能身受重傷。他是在何等絕望的境地下，躲入那個冰冷的洞穴？他最后……又遭遇了什么？

  一股強烈的悲傷與憤怒涌上心頭，被她強行壓下?，F(xiàn)在不是哀慟的時候。

  “繼續(xù)擴大搜索范圍，活要見人，死……也要找到確鑿的證據(jù)?！彼穆曇魩е唤z不易察覺的沙啞。

  “是?！眲o采頓了頓，繼續(xù)稟報另一條線索，“關(guān)于假張沐的監(jiān)控，我們發(fā)現(xiàn)他每隔三五日，會在深夜子時前后，以巡視防務為名，獨自前往港口最東側(cè)的那座廢棄燈塔。停留約莫一炷香的時間，期間燈塔內(nèi)并無燈火，行蹤詭秘?！?br />
  廢棄燈塔？

  阿嬌眼中寒光一閃。那里偏離主航道，人跡罕至，確實是進行秘密接頭的理想地點。

  “可曾發(fā)現(xiàn)他與何人接觸？”

  “未曾?！眲o采搖頭，“我們的人不敢靠得太近，怕打草驚蛇。他每次進入燈塔后，里面都寂靜無聲，出來時也依舊是獨自一人。但我們懷疑，燈塔內(nèi)部或有密道，或者……他是在用某種我們未知的方式傳遞消息?！?br />
  未知的方式？阿嬌立刻聯(lián)想到了星核之力，或是某些上古流傳的秘術(shù)。若對方真是憑借某種超凡手段潛入并替代了張沐，擁有此類傳訊方式也不足為奇。

  “盯緊那座燈塔，尤其是他下次前往的時間。本宮要親自去看看。”阿嬌做出了決定。

  “殿下！您萬金之軀，豈可親身犯險？”劉無采大驚。

  “正因如此，本宮才必須去?！卑赡抗鈭远?，“只有親臨其境，或許才能感知到星核曾警示過的氣息。放心，本宮自有分寸，不會貿(mào)然行動。”

  與此同時，周苛的耐心似乎也快耗盡了。

  朝廷的申飭詔書如同石沉大海，夷洲沒有絲毫妥協(xié)的跡象。外圍窺探的船只雖然帶來了壓力，卻始終無法真正撼動夷洲的防御。而他從王匠師那里得到的新情報，也僅限于阿嬌“疑似”有孕的推斷，缺乏確鑿證據(jù)。

  他不能再等下去了。

  這一日，周苛突然以“奉旨核查海防”為由，強硬要求登上一艘正在船塢進行維護的主力戰(zhàn)艦“鎮(zhèn)海號”進行查驗。其態(tài)度之堅決，遠超以往。

  負責港口防務的將領不敢擅專，立刻上報。

  消息傳到阿嬌這里時，她正與‘張沐’商議增建烽燧之事。

  “周苛終于按捺不住了?！薄畯堛濉勓裕湫σ宦?，“‘鎮(zhèn)海號’核心艙室涉及部分新式弩機與動力布局，雖非最核心機密，卻也絕非他能窺探。臣這便去打發(fā)了他?！?br />
  “且慢。”阿嬌抬手阻止了他，眼中閃過一絲算計的光芒，“他既然想看，便讓他看?！?br />
  ‘張沐’微微一怔，看向阿嬌。

  阿嬌唇角微勾，露出一抹意味深長的笑容：“不過，不是‘鎮(zhèn)海號’。傳令下去，開放西側(cè)三號船塢的‘破浪號’給周大人查驗?！评颂枴S護已近尾聲，并無緊要之物，正好讓他‘滿意’而歸?！?br />
  ‘破浪號’是一艘稍舊些的戰(zhàn)艦，其上的裝備雖也精良，卻遠非夷洲最新技術(shù)。

  ‘張沐’立刻明白了阿嬌的意圖——虛與委蛇，既滿足了周苛“核查”的要求，避免了直接沖突，又保全了真正的核心機密。他看向阿嬌的目光中，不禁帶上了一絲真正的審視。眼前的阿嬌，似乎比以往更加沉穩(wěn)，心思也更為縝密。

  “殿下英明，臣這便去安排?！彼眍I命，退了出去。

  看著他的背影，阿嬌眼神冰冷。她此舉，既是為了應對周苛，也是一次對‘張沐’的試探。她想看看，在她做出與以往稍有不同的決策時，他會作何反應。

  果然，在她下令開放‘破浪號’后，明顯能感覺到，‘張沐’暗中投向她的、帶著評估意味的目光，變得更加頻繁了。

  他也在重新審視她。

  很好。

  阿嬌心中冷笑。

  這場博弈，越來越有意思了。

  暗線正在匯集，真相的輪廓在迷