夷洲都護府，戒備森嚴到了極點。核心區(qū)域更是五步一崗，十步一哨，空氣中彌漫著一種壓抑的緊張。所有知曉內(nèi)情的高級將領(lǐng)與官員，臉上都籠罩著一層揮之不去的陰霾。

  阿嬌被安置在守衛(wèi)最嚴密的山體密庫禁室內(nèi)，臉色蒼白，氣息微弱，仿佛風中殘燭，一直昏迷不醒。夷洲最好的醫(yī)官，乃至張沐動用關(guān)系從大陸緊急請來的名醫(yī)，在仔細診脈后，都束手無策，只能搖頭嘆息。

  “殿下脈象……極其古怪?！币晃豁毎l(fā)皆白的老太醫(yī)捻著胡須，眉頭緊鎖，“看似氣血虧虛，元氣大傷，但體內(nèi)又似乎有一股龐大而溫和的力量在自行運轉(zhuǎn)，護住其心脈本源。只是……這股力量似乎陷入了某種深度的沉寂，無法主動喚醒殿下。老夫……無能為力?！?br />
  張沐站在床邊，看著阿嬌毫無血色的臉，緊握的雙拳指節(jié)因為用力而發(fā)白。他強迫自己冷靜，沉聲問道：“也就是說，殿下暫無性命之憂，但何時能醒，無人可知？”

  “恐怕……是如此?！碧t(yī)無奈點頭。

  張沐閉了閉眼，深吸一口氣，壓下心頭的焦灼與刺痛。他轉(zhuǎn)身，對守候在旁的劉無采及幾位核心將領(lǐng)低聲道：“封鎖消息！對外只言殿下力戰(zhàn)脫力，需要靜養(yǎng)。殿下昏迷之事，絕不可外泄，違令者，斬！”

  “是！”眾人凜然領(lǐng)命。他們深知，阿嬌就是夷洲，乃至整個東南派系的定海神針。若她昏迷不醒的消息傳出，內(nèi)部人心動搖尚在其次，外部的敵人，尤其是胥彌和長安那邊，必然會趁虛而入！

  就在夷洲全力封鎖消息、穩(wěn)定內(nèi)部的同時，那場發(fā)生在遙遠東海的大戰(zhàn)余波，依舊不可避免地沖擊著整個帝國。

  雖然具體的細節(jié)（尤其是阿嬌昏迷）被嚴格保密，但“蓬萊城主胥彌喚醒遠古海獸，鎮(zhèn)國長公主殿下力戰(zhàn)退敵，海獸失控，雙方艦隊皆損失慘重”的消息，還是如同長了翅膀般傳回了長安。

  這消息帶來的震撼，遠比之前的灞橋風波更加劇烈！

  朝堂之上，一片死寂。先前那些還存著些許小心思，或?qū)Π蓹?quán)力有所忌憚的官員，此刻都噤若寒蟬。胥彌竟能操控如此毀天滅地的力量？而長公主殿下，竟然能與之抗衡并將其擊退（外界傳言如此）？這已經(jīng)超出了他們對“權(quán)力”和“力量”的認知范疇！

  劉榮坐在龍椅上，聽著兵部官員匯報著東海之戰(zhàn)的“大致情況”以及預估的慘重損失，臉色一陣青一陣白。他既為胥彌的瘋狂和那“海獸”的力量感到恐懼，又為阿嬌展現(xiàn)出的、遠超他想象的實力感到一種深深的無力與……后怕。若沒有阿嬌在東南抵擋，那巨獸一旦西來，長安豈能安在？

  一種前所未有的共識，在幸存的理智派官員心中形成——值此危難之際，帝國離不開鎮(zhèn)國長公主陳阿嬌！無論她擁有怎樣的力量，無論她是否權(quán)柄過重，她都是目前唯一能對抗胥彌、守護江山的人！

  于是，不用任何人組織，一道道請求陛下“褒獎長公主之功”、“全力支援東南抗敵”、“徹查蓬萊細作”的奏章，如同雪片般飛上劉榮的案頭。甚至有人隱晦地提出，應(yīng)請長公主殿下“總攬全局，以御外侮”。

  劉榮看著這些奏章，心中五味雜陳。他第一次如此清晰地感受到，自己這個皇帝，在真正的危機和絕對的力量面前，是多么的無力。他之前所有的猜忌、制衡，此刻看來都如同笑話。

  蓬萊洲。

  胥彌的情況同樣不好過。強行喚醒“深海守護者”消耗了蓬萊積累的大量資源，而“海神”的最終失控，更是讓他損失了超過三分之一的“蜃樓”艦隊精銳。更讓他惱火的是，那失控的巨獸如今盤踞在東海深處，成為了一片生人勿近的死亡禁區(qū)，連蓬萊的船只也無法通行，等于暫時阻斷了他西進的最佳路線。

  “陳阿嬌……星核……”胥彌在自己的密室內(nèi)，臉色陰沉地幾乎要滴出水來。他沒想到，阿嬌竟然能引動星核本源，差點反向控制“海神”。這讓他對星核的渴望與忌憚，都達到了頂點。

  “城主，我們接下來……”暗衛(wèi)首領(lǐng)低聲請示。

  “接下來？”胥彌冷笑一聲，“漢家皇帝和那些官僚，此刻定然將陳阿嬌視為救世主了吧？可惜啊……他們恐怕還不知道，他們的‘救世主’，現(xiàn)在可能自身難保了?！?br />
  他眼中閃過一絲陰狠：“陳阿嬌強行引動星核本源，必然遭受反噬，不死也殘！這是我們最好的機會！”

  “傳令下去，‘蜃樓’艦隊殘部化整為零，襲擾漢朝沿海，制造恐慌！”

  “讓我們在長安的人，把‘陳阿嬌重傷垂死’的消息，給我散播出去！要快！”

  “同時，啟動所有潛伏的暗樁，不惜一切代價，確認陳阿嬌的真實狀況！”

  他要利用這個信息差，在漢帝國反應(yīng)過來之前，最大程度地制造混亂，削弱他們的抵抗意志！

  夷洲，靜室之內(nèi)。

  阿嬌依舊沉睡在無盡的黑暗里。她的意識仿佛漂浮在星核內(nèi)部的宇宙之中，周圍是緩緩旋轉(zhuǎn)的星云與破碎的知識流光。她能感覺到星核那龐大而溫和的力量正在緩慢地修復著她受損的身體與靈魂，但這個過程極其緩慢，如同星辰的生滅。

  在意識的深處，她“看”到了那失控的“海神”在深海中咆哮翻滾的模糊影像，也“聽”到了來自長安的擔憂與來自胥彌的惡意。

  她知道自己必須醒來。

  帝國需要她，夷洲需要她，張沐……需要她。

  她集中起全部殘存的意志，如同在無邊的黑暗中點燃一縷微弱的火苗，嘗試著去溝通、去喚醒那沉寂的星核本源。

  “醒來……”

  “我必須……醒來……”

  那縷意志的火苗在浩瀚的星海中搖曳，仿佛隨時會熄滅，卻又頑強地堅持著。

  而外界，由胥彌散布的“長公主重傷”的流言，已經(jīng)開始在帝國