邊境的烽火，如同投入滾油的火星，瞬間點(diǎn)燃了本就因權(quán)力真空而焦灼不安的長安朝堂。隴西告急！北地淪陷！東南異動(dòng)！一道道染血的軍報(bào)，像一記記響亮的耳光，抽在剛剛親政、尚未樹立起任何威望的劉榮臉上，也抽在那些此前爭權(quán)奪利、此刻卻束手無策的朝臣心上。

  宣室殿內(nèi)，爭吵聲幾乎要掀翻屋頂。

  “當(dāng)務(wù)之急是調(diào)遣關(guān)中精銳，馳援北地，將匈奴人趕出去！”

  “不可！關(guān)中兵力乃衛(wèi)戍京師之根本，豈能輕動(dòng)？當(dāng)命并州、幽州牧守發(fā)兵救援！”

  “遠(yuǎn)水難救近火！隴西羌亂亦不可小覷，那些‘妖人’手段詭異，尋常軍隊(duì)恐難應(yīng)對(duì)！”

  “東南蓬萊虎視眈眈，若此時(shí)抽調(diào)各地兵力，海防空虛，后果不堪設(shè)想！”

  劉榮坐在龍椅上，臉色蒼白，聽著下面如同菜市場(chǎng)般的爭吵，只覺得太陽穴突突直跳。他幾次想開口下令，卻發(fā)現(xiàn)無論支持哪一方，都會(huì)立刻引來另一方的激烈反對(duì)，而他甚至無法判斷哪種方案才是最優(yōu)解。一種前所未有的恐慌攫住了他——原來，發(fā)號(hào)施令遠(yuǎn)比想象中困難，尤其是在這內(nèi)憂外患的危急關(guān)頭。

  “夠了！”劉榮猛地一拍御案，聲音因憤怒和無力而有些嘶啞，“吵吵嚷嚷，成何體統(tǒng)！朕要的是退敵之策，不是聽你們?cè)谶@里互相攻訐！”

  殿內(nèi)瞬間安靜下來，眾臣面面相覷，最終目光都落在了臉色鐵青的丞相和太尉身上。

  老丞相顫巍巍出列，斟酌著詞語：“陛下息怒。如今局勢(shì)錯(cuò)綜，四方皆警，確需……慎重?；蚩上扰墒拐?，持陛下詔書，前往隴西、北地，宣撫、犒軍，穩(wěn)定軍心，同時(shí)嚴(yán)令各地守將堅(jiān)守待援，再……再從長計(jì)議援軍事宜。”

  這幾乎是毫無實(shí)質(zhì)內(nèi)容的拖延之策。太尉張了張嘴，想說什么，最終卻化作一聲無奈的嘆息。巧婦難為無米之炊，中樞混亂，指揮不靈，各地兵馬調(diào)動(dòng)牽一發(fā)而動(dòng)全身，沒有強(qiáng)有力的中樞協(xié)調(diào)，任何策略都難以快速有效地執(zhí)行。

  一種絕望的氣氛開始在殿內(nèi)彌漫。直到此刻，許多人才清晰地意識(shí)到，那個(gè)曾經(jīng)被他們或敬畏、或忌憚、或依賴的鎮(zhèn)國長公主，她的存在本身，就是維持這個(gè)龐大帝國機(jī)器高效運(yùn)轉(zhuǎn)的定海神針。

  夷洲，都護(hù)府。

  與長安的混亂絕望形成鮮明對(duì)比，這里的氣氛緊張卻有序。巨大的沙盤前，張沐正與麾下將領(lǐng)推演著各種應(yīng)對(duì)方案。

  “殿下，”張沐看向剛剛步入指揮室的阿嬌，“長安已亂，邊境危急。我們是否按計(jì)劃行動(dòng)？”

  阿嬌走到沙盤前，目光掃過代表北地、隴西和東南海岸的標(biāo)識(shí)，眼神沉靜如水。她沒有立刻回答，而是看向劉無采：“長安那邊，我們的人動(dòng)向如何？”

  劉無采立刻稟報(bào)：“回殿下，按照您的吩咐，我們聯(lián)絡(luò)的官員和將領(lǐng)均已做好準(zhǔn)備。部分將領(lǐng)已開始自發(fā)整軍，但苦于沒有統(tǒng)一的軍令和糧草調(diào)度，不敢擅動(dòng)。朝中支持我們的官員，也已開始聯(lián)名上書，懇請(qǐng)……懇請(qǐng)陛下召殿下出面主持大局。”

  阿嬌點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光最終落在沙盤上代表北地郡的位置。

  “北地郡守殉國，軍民仍在浴血奮戰(zhàn)，不能寒了將士之心?！彼曇羟逦鴪?jiān)定，“張沐，以我的名義，不，以你東海都護(hù)兼領(lǐng)北疆諸軍事（此為阿嬌之前為應(yīng)對(duì)危機(jī)預(yù)留的臨時(shí)權(quán)限）的名義，傳令距離北地最近的朔方、五原太守，命其不惜一切代價(jià)，即刻發(fā)精銳騎兵馳援北地！所需糧草軍械，由我夷洲都護(hù)府先行墊付，隨后與朝廷結(jié)算！”

  “殿下！”一名將領(lǐng)忍不住道，“如此越權(quán)調(diào)兵，恐遭朝廷非議……”

  “非常之時(shí)，行非常之事?！卑纱驍嗨Z氣不容置疑，“一切后果，由我承擔(dān)。告訴朔方、五原的太守，擊退匈奴，守住國土，便是大功一件！若朝廷怪罪，我陳阿嬌一力擔(dān)之！”

  “是！”張沐毫不猶豫，立刻命書記官草擬命令。他知道，這是打破目前僵局，最快挽救北地危局的方法。

  “至于隴西……”阿嬌微微蹙眉，羌人部落中的“妖人”顯然是胥彌的手筆，尋常軍隊(duì)確實(shí)難以應(yīng)對(duì)?！盁o采，讓蘭臺(tái)在隴西的‘暗樁’動(dòng)起來，散布消息，就說朝廷已派精通奇門遁甲的高人前來助陣，專破妖法，穩(wěn)定人心。同時(shí)，讓我們的人，想辦法接觸那些被胥彌蠱惑的羌人部落首領(lǐng)，陳明利害，能分化拉攏最好，不能……也要讓他們心生忌憚。”

  “是！”

  “東南沿海，”阿嬌看向張沐，“你的老本行。夷洲水師前出，巡邏范圍擴(kuò)大一倍，擺出迎戰(zhàn)姿態(tài)，威懾胥彌，讓他不敢輕舉妄動(dòng)。同時(shí)，通告沿海各州郡，加強(qiáng)戒備，若有蓬萊船只靠近，無需請(qǐng)示，依《海防律》直接驅(qū)離！”

  一道道指令清晰明確，從夷洲都護(hù)府發(fā)出，通過蘭臺(tái)社高效的網(wǎng)絡(luò)，迅速傳向各地。沒有朝廷的扯皮，沒有權(quán)力的掣肘，只有基于實(shí)際情況和豐富經(jīng)驗(yàn)的最優(yōu)決策。

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  數(shù)日后，長安未央宮。

  當(dāng)朔方、五原騎兵星夜兼程馳援北地，并與守軍里應(yīng)外合，暫時(shí)穩(wěn)住陣腳的消息傳來時(shí)；

  當(dāng)隴西傳來羌人部落因內(nèi)部流言和神秘“高人”將至的傳聞而攻勢(shì)稍緩的消息時(shí)；

  當(dāng)東南沿海奏報(bào)夷洲水師嚴(yán)陣以待，蓬萊船只暫時(shí)退避的消息時(shí)……

  劉榮拿著這幾份難得的“好消息”，心情復(fù)雜難言。他清楚地知道，這一切的背后，都是他那遠(yuǎn)在夷洲的姑姐在運(yùn)籌帷幄。是她，在他和整個(gè)朝廷束手無策之時(shí)，以近乎“僭越”的方式，穩(wěn)住了搖搖欲墜的防線。

  朝堂之上，之前爭吵的官員們也沉默了。事實(shí)勝于雄辯。在真正的危機(jī)面前，誰有能力力挽狂瀾，誰只是在空談?wù)`國，一目了然。

  館陶公主站在殿中，感受著周圍那微妙變化的氣氛，看著侄子臉上那混合著慶幸、羞愧和一絲依賴的復(fù)雜表情