長(zhǎng)安朝會(huì)上的風(fēng)波，如同被投入石子的湖面，漣漪迅速擴(kuò)散至帝國(guó)的每一個(gè)角落。鎮(zhèn)國(guó)長(zhǎng)公主與親生母親館陶公主公然對(duì)立，“戾懷太子”血書重現(xiàn)，監(jiān)國(guó)公主被指控“弒親篡國(guó)”……這些爆炸性的消息，在有心人的推波助瀾下，以驚人的速度在士林、民間傳播開來。

  盡管阿嬌在朝會(huì)上冷靜反擊，暫時(shí)穩(wěn)住了朝堂局勢(shì)，但輿論的戰(zhàn)場(chǎng)卻已然失守。市井坊間，茶樓酒肆，充滿了各種竊竊私語(yǔ)和揣測(cè)。有人堅(jiān)信長(zhǎng)公主殿下是受了冤屈，是被小人構(gòu)陷；也有人被那“血書”和“母子反目”的戲劇性沖突所迷惑，開始懷疑這位權(quán)傾朝野的公主是否真的如傳言般光明磊落；更有甚者，將她在海外獲得的“文明火種”與“妖物”、“僭越之兆”聯(lián)系起來，流言愈發(fā)荒誕離奇。

  夷洲，都護(hù)府書房。

  張沐將一份份來自各地蘭臺(tái)社情報(bào)站點(diǎn)收集的輿情匯總呈給阿嬌，面色凝重：“殿下，輿論對(duì)我們很不利。館陶公主和那個(gè)假劉徹，這次是下了血本，動(dòng)用的人力物力遠(yuǎn)超我們預(yù)估。胥彌在背后的支持，恐怕比我們想象的更深?！?br />
  阿嬌快速瀏覽著卷宗，上面記錄著各地出現(xiàn)的抨擊她的詩(shī)文、流言，甚至還有地方儒生聯(lián)名上書要求她“避嫌”、“還政于帝”的舉動(dòng)。她的臉色平靜，但指尖微微的蜷縮泄露了她內(nèi)心的不平靜。被天下人非議，尤其是被自己曾經(jīng)最親近的母親如此對(duì)待，縱然心志如鐵，也不可能毫無(wú)波瀾。

  “他們這是想用唾沫星子淹死我?！卑煞畔戮碜?，聲音有些發(fā)冷，“倒是好算計(jì)?！?br />
  “殿下，我們是否要加大力度，澄清流言？或者，讓東南支持我們的州郡官員、士紳名流上書聲援？”劉無(wú)采建議道。

  阿嬌沉吟片刻，卻緩緩搖了搖頭：“不。此時(shí)我們?cè)绞寝q解，越是彈壓，反而會(huì)顯得心虛，讓流言傳播得更快。民眾容易被情緒左右，但并非毫無(wú)判斷。我們需要的是……時(shí)間，和一個(gè)契機(jī)?！?br />
  她站起身，走到那幅巨大的大漢疆域圖前，目光掃過西北、東南，最終落在長(zhǎng)安。

  “他們想逼我回去，想讓我在憤怒和慌亂中出錯(cuò)。我偏不?！卑裳壑虚W過一絲決斷，“既然他們說我不忠不孝，覬覦權(quán)位，那我便……以退為進(jìn)！”

  張沐和劉無(wú)采皆是一怔：“殿下的意思是？”

  阿嬌轉(zhuǎn)身，目光清亮地看著他們：“立刻以我的名義，向陛下上表?！?br />
  她一字一句，清晰地說道：

  “一，陳情西北蓬萊勾結(jié)外族之患未除，海疆胥彌威脅仍在，臣暫不能離鎮(zhèn)返京，懇請(qǐng)陛下諒解。”

  “二，鑒于近日流言紛擾，為免陛下圣聽受蒙蔽，朝綱因臣而亂，臣自請(qǐng)……暫?！O(jiān)國(guó)’之權(quán)！所有軍國(guó)要?jiǎng)?wù)，皆由陛下圣裁獨(dú)斷！蘭臺(tái)一應(yīng)人員、檔案，隨時(shí)聽候陛下調(diào)閱核查！”

  “三，臣懇請(qǐng)陛下，徹查‘戾懷太子’血書一案！無(wú)論是構(gòu)陷臣者，還是冒充先帝血脈、攪亂朝局者，一經(jīng)查實(shí)，請(qǐng)陛下以國(guó)法嚴(yán)懲，以正視聽！”

  此言一出，書房?jī)?nèi)一片寂靜！

  張沐和劉無(wú)采都震驚地看著阿嬌。自請(qǐng)暫停監(jiān)國(guó)之權(quán)？！這無(wú)異于將最大的權(quán)力主動(dòng)交還給了劉榮！這是何等驚人的一步！

  “殿下，不可！”張沐急道，“如此一來，陛下與館陶公主豈非更加……”

  “更加什么？”阿嬌打斷他，嘴角泛起一絲冷冽而智慧的笑意，“他們想要的不就是讓我離開權(quán)力中心嗎？我主動(dòng)讓出來，他們反而會(huì)不知所措。劉榮年輕，缺乏理政經(jīng)驗(yàn)，驟然接手全部權(quán)柄，他能處理得了錯(cuò)綜復(fù)雜的朝政？能應(yīng)對(duì)得了胥彌在邊疆的陰謀？能壓服得了那些驕兵悍將、世家大族？”

  她踱步道：“我這不是退縮，而是將一塊燒紅的烙鐵，塞到了劉榮手里。他若接得住，是他的本事。他若接不住……屆時(shí)，不用我多言，朝野上下自然會(huì)想起，是誰(shuí)在真正維系著這個(gè)帝國(guó)的運(yùn)轉(zhuǎn)?！?br />
  “更何況，”阿嬌眼神銳利如刀，“我讓出的是‘監(jiān)國(guó)’之名，但夷洲、東南沿海、蘭臺(tái)社、格物所……這些實(shí)實(shí)在在的根基，依然在我手中！我倒要看看，沒有了我在長(zhǎng)安居中調(diào)度，他們?nèi)绾螒?yīng)對(duì)即將到來的風(fēng)雨！”

  張沐深吸一口氣，瞬間明白了阿嬌的深意。這是以退為進(jìn)，更是釜底抽薪！將表面的虛名讓出去，換取實(shí)際的操作空間和道義上的制高點(diǎn)。同時(shí)，也將劉榮和館陶公主徹底架在了火上烤！

  “臣……明白了！”張沐心悅誠(chéng)服，“殿下此策，實(shí)乃高明！臣這便去草擬奏章！”

  數(shù)日后，阿嬌自請(qǐng)暫停監(jiān)國(guó)之權(quán)的奏表，以八百里加急送入長(zhǎng)安，送達(dá)未央宮。

  當(dāng)內(nèi)侍在朝會(huì)上高聲宣讀這份奏表時(shí)，整個(gè)宣室殿落針可聞。所有人都被這突如其來的轉(zhuǎn)折驚呆了！

  劉榮拿著那封奏表，手微微顫抖。他夢(mèng)想著親政，夢(mèng)想著擺脫阿嬌的陰影，但當(dāng)這一天真的以這種方式到來時(shí)，他感受到的不是喜悅，而是巨大的、沉甸甸的壓力和……一絲恐慌。阿嬌說得沒錯(cuò)，這偌大的帝國(guó)，錯(cuò)綜復(fù)雜的政務(wù)，他真的能駕馭嗎？

  館陶公主也懵了。她沒想到阿嬌會(huì)如此干脆地放棄監(jiān)國(guó)之位！這完全打亂了她后續(xù)的計(jì)劃。阿嬌不在其位，她還怎么繼續(xù)以“逼其還政”為名攻擊她？

  而朝中那些原本中立或暗中支持阿嬌的官員，在最初的震驚后，看向劉榮和館陶公主的目光，都帶上了審視與擔(dān)憂。長(zhǎng)公主殿下這是受了多大的委屈，才會(huì)做出如此決絕的選擇？陛下和館陶公主，到底把她逼到了何等地步？

  阿嬌這一招“以退為進(jìn)”，如同一聲驚雷，不僅暫時(shí)化解了自身的輿論危機(jī)，更將所有的矛盾與壓力，原封不動(dòng)地、甚至加倍地還給了她的對(duì)手。

  真正的博弈，此刻才剛進(jìn)入更兇險(xiǎn)的階段。放棄了明面上的最高權(quán)柄，手握星核與龐大根基的阿嬌，如同潛入深海的巨龍，等待著給予敵人致命一擊的時(shí)機(jī)。而拿到了燙手山芋的劉榮和館陶公主，則不得不站在風(fēng)口浪尖，迎接即將到來的、他們可能根本無(wú)法承受的驚濤駭浪。