劉榮的密旨與監(jiān)軍宦官如同兩道無形的枷鎖，落在了夷洲都護(hù)府的脖頸上。那宦官姓王，面白無須，總是瞇著一雙細(xì)眼，帶著謙卑的笑容，卻像毒蛇般窺探著府內(nèi)的一切。他不過問軍務(wù)，卻對賬目、物資調(diào)撥、乃至與納瓦霍部落的往來細(xì)節(jié)“關(guān)懷備至”，動輒便要“核對圣意”。

  張沐面上依舊客氣，所有“合規(guī)”的賬目、文書皆對其開放，甚至主動邀請他參觀正在修筑的海防工事與新建的移民村落，一派光風(fēng)霽月。然而，核心的研發(fā)與隱秘的部署，早已轉(zhuǎn)入更深的地下。王監(jiān)軍所能看到的，只是張沐想讓他看到的“忠誠”與“勤勉”。

  但猜忌的種子一旦種下，便會在權(quán)力的溫床上瘋狂滋長。

  長安朝堂之上，因北疆大捷而引發(fā)的、關(guān)于張沐“權(quán)柄過重”的爭論，雖被劉榮強(qiáng)行壓下，但其影響卻如暗流般擴(kuò)散。幾位新近得勢的“帝黨”官員，開始在各類場合，或明或暗地提及“海外孤懸，非久治之道”、“當(dāng)擇重臣分其權(quán)，或輪調(diào)返京”等論調(diào)。這些聲音，不可避免地通過各種渠道，傳到了夷洲，也傳到了蓬萊。

  徐巿再次來信，語氣已帶上了幾分難以掩飾的焦慮與試探：

  “張都護(hù)閣下：近聞貴邦朝堂似有異論，于都護(hù)府權(quán)責(zé)多有爭議。我蓬萊誠心與大漢交好，所求者，不過一穩(wěn)定之鄰。若貴邦內(nèi)部紛爭，致使海疆政策反復(fù)，前約動搖，實非你我之愿，更非東海萬民之福。敢問都護(hù)，閣下之位，可還穩(wěn)固？前番所議互通有無之事，可還能作準(zhǔn)乎？”

  這封信，如同一把淬毒的匕首，精準(zhǔn)地刺向了張沐與長安朝廷之間那日益明顯的裂痕。

  張沐將信示于幾位心腹，眾人皆面露憤慨。

  “蓬萊鼠輩，竟敢如此挑撥！”

  “都護(hù)，此信絕不能如實回復(fù)長安！否則陛下……”

  張沐抬手止住了他們的話。他凝視著徐巿的信，目光深邃。他明白，這不是簡單的挑撥，而是蓬萊基于對漢廷內(nèi)部矛盾的敏銳洞察，所做的一次精準(zhǔn)的政治投機(jī)。徐巿在逼他表態(tài)，也在試探劉榮的底線。

  若他隱瞞此信，是為不忠；若他如實上報，則坐實了“朝堂異論”已影響海外，更可能激化劉榮的猜忌。

  沉思良久，張沐提筆，并未直接回復(fù)徐巿，而是寫了一封奏章，將徐巿來信原封不動地附上，直送長安。在奏章中，他并未為自己辯解，只是客觀陳述：

  “…蓬萊長老徐巿來函，言辭閃爍，意在探聽我朝內(nèi)情，并質(zhì)疑臣之權(quán)位能否持久。臣愚見，此非僅針對臣一人，實乃窺視我天朝威信，動搖和談根基之舉。臣身受國恩，鎮(zhèn)守海疆，唯知恪盡職守，他非所計。然，蓬萊既已生疑，后續(xù)交涉，恐生波折。應(yīng)如何應(yīng)對，伏乞陛下與殿下明示?！?br />
  他以退為進(jìn)，將難題直接拋回給了劉榮與阿嬌。他要看看，在外部壓力面前，長安的決策者們，是選擇先彌合內(nèi)部裂痕，一致對外，還是繼續(xù)執(zhí)著于內(nèi)部的權(quán)力制衡。

  這封奏章，如同一聲警鐘，在長安敲響。

  阿嬌在蘭臺看到奏章及附件，心中既怒且憂。怒的是蓬萊趁火打劫，憂的是劉榮的反應(yīng)。她立刻意識到，這是危機(jī)，也是契機(jī)。

  她親自持奏章前往未央宮面圣。

  劉榮看完徐巿那封充滿試探與離間的信，臉色瞬間陰沉下來。他年輕的自尊被深深刺痛了——他大漢天朝的內(nèi)部事務(wù)，豈容海外化外之民置喙？！

  “蓬萊……欺人太甚！”他從牙縫里擠出幾個字。

  “陛下息怒?！卑蛇m時開口，“徐巿此舉，固然可惡，卻也提醒了我等。外邦相交，首重實力與信譽(yù)。若讓我朝內(nèi)部分歧為外人所乘，乃至影響邊陲安定，則國威何存？”

  她看著劉榮，語氣凝重：“此刻，夷洲需要的是朝廷堅定不移的支持，而非猜忌與掣肘。唯有讓張沐權(quán)位穩(wěn)固，令蓬萊無隙可乘，方能穩(wěn)住東海局面，繼續(xù)推進(jìn)和談，或……做好萬全準(zhǔn)備?！?br />
  她的話，將內(nèi)部矛盾暫時引導(dǎo)向了外部威脅，試圖喚起劉榮作為帝王的整體利益觀。

  劉榮緊抿著嘴唇，目光在奏章和阿嬌臉上來回掃視。他當(dāng)然明白阿嬌的意思，但他心中的那根刺，并未因此消失。他忌憚張沐，同樣也警惕著為張沐全力辯護(hù)的阿嬌。

  良久，他深吸一口氣，做出了決斷：“擬旨！”

  “其一，申飭徐巿，告知其我朝君臣一心，海疆政策絕無反復(fù)，令其謹(jǐn)守和約，勿生妄念！”

  “其二，明發(fā)上諭，嘉獎張沐忠勤體國，遇事明奏，晉其為鎮(zhèn)東將軍（加銜），夷洲一應(yīng)軍政要務(wù)，仍由其全權(quán)處置，朝廷信之不疑！”

  “其三，”他頓了頓，看向阿嬌，“著鎮(zhèn)國長公主統(tǒng)籌協(xié)調(diào)與蓬萊后續(xù)交涉事宜，務(wù)求穩(wěn)妥?！?br />
  這是一個看似完美的處置。對外強(qiáng)硬，對內(nèi)安撫，給予了張沐和阿嬌所需的支持。但阿嬌聽出了那“統(tǒng)籌協(xié)調(diào)”背后的意味——劉榮依然要將最終的決定權(quán)抓在手中，并且，他通過這次危機(jī)，進(jìn)一步明確了阿嬌在具體事務(wù)（對蓬萊交涉）上的“執(zhí)行”角色，而非“決策”角色。

  “臣，領(lǐng)旨?！卑纱瓜卵酆煛?br />
  圣旨以六百里加急發(fā)往夷洲。當(dāng)張沐接到這封措辭嚴(yán)厲訓(xùn)斥蓬萊、并給自己加銜晉爵的圣旨時，他站在都護(hù)府大堂內(nèi)，心中并無多少喜悅，反而涌起一股更深的寒意。

  皇帝的信任，如同這東海上的天氣，說變就變。今日的加恩，或許就是明日問罪的由頭。徐巿的試探被擋了回去，但長安與夷洲之間那道無形的裂痕，卻因此次風(fēng)波，變得愈發(fā)清晰可見。

  他遙望長安方向，心中默念：“殿下，這‘鮫人淚珠’，恐怕……要盡快找到合適的機(jī)會，讓其顯現(xiàn)于世了。否則，夜長夢多?！?br />
  裂痕已然產(chǎn)生，修補(bǔ)需時，而敵人，不會給予太多時間。蓬萊的下一步會是什么？長安的猜忌何時會再次爆發(fā)？張沐手握利器