初元四年的春天來(lái)得特別早，灞橋的柳絮已經(jīng)如雪花般漫天飛舞。未央宮內(nèi)，一場(chǎng)關(guān)于開(kāi)海的爭(zhēng)論正進(jìn)行到激烈處。

  “長(zhǎng)公主！海外蠻荒之地，何必勞民傷財(cái)去探索？”太常周仁須發(fā)皆白，激動(dòng)得直跺腳，“況且海寇猖獗，前朝徐福東渡，耗費(fèi)巨萬(wàn)，終無(wú)所獲?。　?br />
  阿嬌端坐珠簾后，語(yǔ)氣平靜：“周太常此言差矣。前朝徐福是為求仙，本宮是為通商。東海之外有倭國(guó)，南溟之濱有夷洲，若能開(kāi)通海路，絲綢瓷器何愁沒(méi)有銷路？”

  “可是?？?..”

  “正因?yàn)橛泻？?，才更要開(kāi)通海路。”阿嬌打斷他，“商路不通，沿海百姓何以謀生？與其讓百姓冒險(xiǎn)為寇，不如給他們一條生路?！?br />
  她起身，珠簾晃動(dòng)：“此事本宮意已決。即日起，設(shè)市舶司，專司海外貿(mào)易。張沐任市舶使，全權(quán)負(fù)責(zé)剿寇通商事宜。”

  退朝后，劉榮憂心忡忡：“姑姐，開(kāi)海之事，是否太急了些？”

  阿嬌微笑：“陛下可知道，一匹絲綢在長(zhǎng)安售價(jià)幾何？在海外又能售幾何？”

  劉榮搖頭。

  “在長(zhǎng)安，一匹上等絲綢不過(guò)千錢。但若能運(yùn)到深都，可值萬(wàn)錢?！卑赡抗馍钸h(yuǎn)，“十倍的利潤(rùn)，值得冒險(xiǎn)?！?br />
  她取出一卷海圖：“這是蘭臺(tái)社從商賈手中重金購(gòu)得。你看，從會(huì)稽出海，循海岸南下，可至交趾、占婆，再往西便是深都。”

  劉榮看得目不轉(zhuǎn)睛：“這...這些都是真的？”

  “真假，一試便知?！卑傻溃氨緦m已命張沐在會(huì)稽籌建船廠，打造海船。三個(gè)月后，第一支船隊(duì)便可出海?！?br />
  然而開(kāi)海的阻力比想象中更大。

  三日后，會(huì)稽傳來(lái)急報(bào)：船廠夜間失火，三艘即將完工的海船毀于一旦。

  “是有人縱火?！睆堛逶诿苄胖袑?xiě)道，“現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)火油痕跡，還有這個(gè)...”隨信附來(lái)的是一枚刻著“漁”字的木牌。

  “漁幫...”阿嬌蹙眉。漁幫是沿海最大的漁民組織，向來(lái)反對(duì)開(kāi)海，認(rèn)為商船會(huì)驚擾魚(yú)群。

  她立即召見(jiàn)劉無(wú)采：“去查查漁幫的底細(xì)。”

  三天后，劉無(wú)采帶回令人意外的消息：漁幫幫主陳海，竟是前朝水師將領(lǐng)之后。

  “陳海的祖父陳璜，曾是徐福船隊(duì)的副將?！眲o(wú)采稟報(bào)，“徐福東渡失敗后，陳璜被問(wèn)罪，陳家從此沒(méi)落?！?br />
  原來(lái)如此。阿嬌恍然。陳家對(duì)朝廷開(kāi)海有宿怨。

  “備船，”她下令，“本宮要親自去會(huì)稽?！?br />
  這個(gè)決定遭到所有人反對(duì)。

  “姑姐！太危險(xiǎn)了！”劉榮急道。

  “殿下三思！”張沐的加急書(shū)信也到了，“沿海局勢(shì)復(fù)雜，恐有不測(cè)?！?br />
  但阿嬌心意已決：“解鈴還須系鈴人。既然陳海是因祖上之事對(duì)朝廷不滿，那就該由本宮親自去化解?！?br />
  三日后，阿嬌微服出京，只帶了李婉兒和十余名護(hù)衛(wèi)。

  會(huì)稽郡依山傍海，風(fēng)光旖旎，但空氣中彌漫著緊張的氣氛。

  張沐在官署迎接，面色凝重：“殿下不該來(lái)。漁幫近日活動(dòng)頻繁，恐怕...”

  “正因如此，本宮才必須來(lái)?！卑傻?，“安排一下，本宮要見(jiàn)陳海?！?br />
  見(jiàn)面的地點(diǎn)選在海邊一處偏僻的漁村。陳海是個(gè)四十多歲的中年漢子，古銅色的臉上刻滿風(fēng)霜，眼神銳利如鷹。

  “草民參見(jiàn)長(zhǎng)公主?！彼卸Y如儀，卻不卑不亢。

  阿嬌開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“陳幫主為何要燒毀官船？”

  陳海冷笑：“長(zhǎng)公主何必明知故問(wèn)？朝廷開(kāi)海，斷我漁民生路，我們豈能坐以待斃？”

  “開(kāi)海怎會(huì)斷漁民生路？”阿嬌反問(wèn)，“商船往來(lái)，需要向?qū)В枰a(bǔ)給，需要搬運(yùn)工。這些不都是生計(jì)？”

  陳海一怔。

  阿嬌繼續(xù)道：“本宮查過(guò)，漁幫三千幫眾，真正靠打漁為生的不到三成。其余人等，或?yàn)榭嗔?，或?yàn)榇?，生?jì)艱難。若開(kāi)通海路，這些人都有用武之地?！?br />
  她取出一份文書(shū)：“這是本宮擬定的章程。開(kāi)通海路后，漁幫可優(yōu)先承包向?qū)А⒀a(bǔ)給等業(yè)務(wù)。另外，本宮還可以奏請(qǐng)陛下，免除漁幫三年稅賦?！?br />
  陳海面色微動(dòng)，但依舊強(qiáng)硬：“長(zhǎng)公主說(shuō)得輕巧。我祖父當(dāng)年也是信了朝廷的承諾，結(jié)果呢？船毀人亡，家族蒙羞！”

  “令祖之事，本宮深感遺憾。”阿嬌誠(chéng)懇道，“但今時(shí)不同往日。這次開(kāi)海，不是為求仙問(wèn)道，而是為互通有無(wú)。成功了，萬(wàn)民得利；失敗了，本宮一力承擔(dān)?！?br />
  她向前一步，目光灼灼：“陳幫主，給朝廷一個(gè)機(jī)會(huì)，也給你們自己一個(gè)機(jī)會(huì)?！?br />
  陳海沉默良久，終于道：“長(zhǎng)公主若能答應(yīng)草民三個(gè)條件，漁幫愿效犬馬之勞?！?br />
  “請(qǐng)講?！?br />
  “第一，開(kāi)海所得利潤(rùn)，漁幫要分三成?！?br />
  “可以?！?br />
  “第二，漁幫子弟要優(yōu)先錄用為船工水手?！?br />
  “理所當(dāng)然?！?br />
  “第三...”陳海直視阿嬌，“請(qǐng)長(zhǎng)公主為陳璜將軍平反?！?br />