初元二年的盛夏，蟬聲如織，未央宮卻籠罩在一片壓抑的寂靜中。朝臣們屏息垂首，聽著珠簾后清越的女聲宣讀新政詔書。

  “...即日起，行均輸平準(zhǔn)法，各郡設(shè)均輸官，統(tǒng)籌物資調(diào)配...鹽鐵專營(yíng)，設(shè)鹽官、鐵官，直屬大司農(nóng)...”

  詔書宣讀完畢，殿內(nèi)死一般寂靜。

  丞相衛(wèi)綰率先出列，蒼老的聲音帶著壓抑的激動(dòng)：“長(zhǎng)公主！此舉恐動(dòng)搖國(guó)本?。【斊綔?zhǔn)，是與民爭(zhēng)利；鹽鐵專營(yíng)，是斷諸侯生路！”

  珠簾微動(dòng)，阿嬌的聲音平靜無(wú)波：“丞相所言差矣。均輸平準(zhǔn)是為平抑物價(jià)，防奸商囤積；鹽鐵專營(yíng)是為充實(shí)國(guó)庫(kù)，利國(guó)利民。何來(lái)與民爭(zhēng)利之說(shuō)？”

  “可這勢(shì)必觸怒...”衛(wèi)綰還要爭(zhēng)辯。

  “觸怒誰(shuí)？”阿嬌聲音陡然轉(zhuǎn)冷，“觸怒那些囤積居奇的商賈？還是觸怒那些私開礦冶的諸侯？”

  殿內(nèi)氣溫驟降。所有人都想起不久前被削藩的淮南王劉遷。

  衛(wèi)綰面色灰敗地退下，再不敢多言。

  退朝后，劉榮跟在阿嬌身后，欲言又止。

  “陛下有話要說(shuō)？”阿嬌停下腳步。

  “姑姐，”年輕的皇帝低聲道，“衛(wèi)相雖然固執(zhí)，但他的話不無(wú)道理。新政推行，恐怕...”

  “恐怕什么？”阿嬌轉(zhuǎn)身，目光如炬，“陛下可知道，如今國(guó)庫(kù)存銀僅夠三個(gè)月軍餉？而烏氏倮一介商賈，家財(cái)可抵半國(guó)？”

  劉榮愕然。

  阿嬌從袖中取出一卷賬冊(cè)：“這是蘭臺(tái)社查到的。單是烏氏倮一人，去年鹽利就入賬三百萬(wàn)兩。而朝廷鹽稅，不過五十萬(wàn)兩?！?br />
  她逼近一步，聲音壓低：“陛下以為，那些諸侯王靠什么蓄養(yǎng)私兵？那些世家大族靠什么結(jié)交權(quán)貴？都是鹽鐵之利！”

  劉榮恍然大悟，隨即面露堅(jiān)定：“姑姐說(shuō)得是，新政必須推行！”

  然而阻力比想象中來(lái)得更快。

  三日后，長(zhǎng)安鹽價(jià)一夜之間翻了三倍。百姓圍在鹽店前怨聲載道，差點(diǎn)釀成民變。

  “是烏氏倮?！睆堛宀樽C后回報(bào)，“他聯(lián)合了七個(gè)大鹽商，囤積食鹽，制造短缺?！?br />
  阿嬌冷笑：“果然跳出來(lái)了。那就拿他開刀！”

  當(dāng)夜，廷尉府查封了烏氏倮在長(zhǎng)安的所有商鋪。搜查出的賬本觸目驚心——不僅記錄著巨額的走私交易，還有與各諸侯王的金銀往來(lái)。

  “好個(gè)烏氏倮！”劉武翻閱賬本，怒不可遏，“這上面記載的，足夠他死十次！”

  阿嬌卻盯著一個(gè)名字出神：“趙王劉昌...他也參與其中？”

  張沐點(diǎn)頭：“賬本顯示，烏氏倮每年送給趙王的‘分紅’就高達(dá)十萬(wàn)兩?！?br />
  氣氛頓時(shí)凝重。趙王劉昌是景帝的堂弟，在宗室中威望頗高。

  “看來(lái)，烏氏倮不過是個(gè)馬前卒?！卑奢p聲道，“真正的對(duì)手，還在后面?！?br />
  烏氏倮被下獄的消息傳出后，朝野震動(dòng)。反對(duì)新政的聲音小了許多，但暗流涌動(dòng)得更厲害了。

  不久，市井間開始流傳謠言，說(shuō)阿嬌查抄烏氏倮是覬覦其美色不成，惱羞成怒。

  “荒唐！”劉榮氣得摔碎了茶盞，“姑姐怎會(huì)...”

  “陛下息怒?！卑煞炊α?，“這謠言拙劣，正說(shuō)明對(duì)方已經(jīng)無(wú)計(jì)可施了?！?br />
  她吩咐侍立一旁的劉無(wú)采：“去查謠言的源頭，重點(diǎn)查與趙王往來(lái)密切的官員?！?br />
  劉無(wú)采如今已是蘭臺(tái)社的核心成員，她遲疑道：“殿下，無(wú)采查到...謠言似乎與陽(yáng)信公主有關(guān)?！?br />
  “陽(yáng)信？”阿嬌愣住。那個(gè)她親手從火海中救出的小公主？

  李婉兒補(bǔ)充道：“陽(yáng)信公主下嫁烏氏倮的侄子烏廷威，已有半年?！?br />
  阿嬌沉默良久。她想起那個(gè)在亂葬崗瑟瑟發(fā)抖的小女孩，心中一陣刺痛。

  “我知道了，你們先退下?！?br />
  眾人退去后，張沐留了下來(lái)。

  “翁主打算如何處置？”他輕聲問。

  阿嬌望向窗外：“你覺得呢？”

  張沐沉吟道：“陽(yáng)信公主可能是被人利用。但若真是她...”

  “無(wú)論是不是她，都不能手軟?！卑赊D(zhuǎn)身，眼中閃過一絲痛楚，“去查清楚。若真是她散布謠言...按律處置?！?br />
  三日后，真相大白。確實(shí)是陽(yáng)信公主散布的謠言，但她是被烏廷威脅迫的。

  “烏廷威以公主的清白要挾，”劉無(wú)采稟報(bào)時(shí)面帶不忍，“公主也是迫不得已?！?br />
  阿嬌閉了閉眼：“帶陽(yáng)信來(lái)見我?！?br />
  當(dāng)陽(yáng)信公主跪在面前時(shí)，阿嬌幾乎認(rèn)不出這個(gè)憔悴的女子。

  “姐姐...”陽(yáng)信淚如雨下，“我對(duì)不起你...”

  “起來(lái)說(shuō)話。”阿嬌扶起她，“把經(jīng)過原原本本告訴我?！?br />
  原來(lái)，烏廷威在新政頒布后，就脅迫陽(yáng)信散布謠言。他手中握有陽(yáng)信婚前與侍衛(wèi)私通的把柄，威脅要公之于眾。

  “姐姐，我...我那時(shí)年少無(wú)知...