半個(gè)月后，拜倫帝國首都，圣輝城。

  作為大陸上最宏偉，最繁華的城市，圣輝城無愧于它的名字。高聳入云的白色尖塔，寬闊得可以容納十輛馬車并行的主干道，街道兩旁鱗次櫛比的商鋪，以及來來往往，衣著光鮮的市民，無一不彰顯著這個(gè)古老帝國的強(qiáng)大與富庶。

  然而，在這繁華的表象之下，一股壓抑而緊張的氣氛，卻如同蛛網(wǎng)般籠罩著整座城市。

  街道上隨處可見一隊(duì)隊(duì)全副武裝的城防軍士兵，他們的眼神警惕，盤查著過往的行人。城墻之上，巨大的魔能弩炮閃爍著危險(xiǎn)的魔法光輝，時(shí)刻處于待發(fā)狀態(tài)。

  這一切，都源于即將到來的“帝國榮耀日”，以及那場(chǎng)備受矚目的公開審判。

  一輛極盡奢華的鎏金馬車，在城門前緩緩?fù)Ｏ隆?br />
  “停車！接受檢查！”一名身穿重甲的軍官，帶著一隊(duì)士兵，面無表情地?cái)r住了去路。

  馬車的車窗被推開，露出一張美得令人窒息的臉龐。卡特琳娜身著華貴的金色長裙，頭戴鑲嵌著寶石的額飾，舉手投足間散發(fā)著一股渾然天成的貴族氣息。

  她微微蹙眉，用一種帶著些許傲慢的語氣說道：“我們是來自金獅公國的使節(jié)團(tuán)，奉我們公爵之命，前來參加榮耀日慶典，并向尊貴的皇室獻(xiàn)上貢品。你們就是這樣對(duì)待帝國客人的嗎？”

  那名軍官看到卡特琳娜的瞬間，呼吸明顯一滯，但職責(zé)所在，他還是硬著頭皮說道：“抱歉，女士。這是奧古斯都殿下的命令，為了確保慶典的安全，所有進(jìn)城人員，無論身份，都必須接受檢查?！?br />
  “奧古斯都殿下？”卡特琳娜故作驚訝地挑了挑眉，隨即露出一副了然的神情，她從懷中取出一份燙金的文書，遞了出去，“這是我們的通關(guān)文牒，以及貢品清單。如果你覺得有必要，可以檢查。”

  她的語氣和態(tài)度都拿捏得恰到好處，既表現(xiàn)出了一個(gè)偏遠(yuǎn)小國貴族的傲慢，又對(duì)帝國皇子表現(xiàn)出了應(yīng)有的“敬畏”。

  軍官接過文書，仔細(xì)核對(duì)了一番，又象征性地讓手下檢查了一下馬車。當(dāng)他看到貢品清單上那些價(jià)值不菲的黃金制品時(shí)，眼神中的警惕明顯放松了不少。

  “金獅公國……確實(shí)是對(duì)帝國最忠誠的藩屬之一?！避姽冱c(diǎn)了點(diǎn)頭，將文書還給了卡特琳娜，揮手示意放行。

  “祝您在圣輝城過得愉快，尊敬的使節(jié)夫人。”

  馬車緩緩駛?cè)氤莾?nèi)，厚重的城門在身后合攏。

  車廂內(nèi)，一直閉目養(yǎng)神的秦昊，緩緩睜開了眼睛。他身上同樣穿著一套金色的華麗禮服，一頭黑發(fā)被一絲不茍地束在腦后，讓他看起來像個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的貴公子。

  “干得不錯(cuò)?！彼澰S地對(duì)卡特琳娜說道。

  卡特琳娜松了口氣，擦了擦額頭不存在的汗水：“圣輝城的盤查比我想象中還要嚴(yán)格，看來奧古斯都這次是下了血本，想確保萬無一失?！?br />
  坐在另一邊的芙蕾雅，則顯得有些不耐煩。她也穿著一身金色勁裝，將她火爆的身材勾勒得淋漓盡致，但臉上卻寫滿了憋屈。

  “真是麻煩！剛才就該讓我出去，一斧子把他們都劈了！”她小聲嘀咕道。

  “然后我們?nèi)齻€(gè)人就會(huì)立刻被城墻上那幾十門魔能弩炮轟成渣。”秦昊沒好氣地白了她一眼。

  芙蕾雅頓時(shí)縮了縮脖子，不敢再說話。

  馬車按照既定路線，駛向了專門接待各國使節(jié)的使節(jié)館。

  安頓下來后，秦昊立刻下達(dá)了新的指令。

  “卡特琳娜，你利用使節(jié)夫人的身份，去和其他國家的使節(jié)交際，盡可能多地打探關(guān)于皇室和慶典的情報(bào)?！?br />
  “芙蕾雅，你留在使節(jié)館，保持警惕，注意我們周圍有沒有眼睛?！?br />
  “是！”兩位王后齊聲應(yīng)道。

  “那你呢，陛下？”卡特琳娜問道。

  “我？”秦昊笑了笑，“我當(dāng)然是作為一名初來乍到的土包子貴族，出去好好游覽一下這座大陸第一雄城了?！?br />
  說完，他便獨(dú)自一人，離開了使節(jié)館。

  走在圣輝城的街道上，秦昊并沒有被眼前的繁華所迷惑。他敏銳地觀察著每一個(gè)細(xì)節(jié)。

  他看到，雖然街道上人來人往，但大多數(shù)平民的臉上都帶著一種麻木和畏懼。他們走路時(shí)都低著頭，不敢與巡邏的士兵對(duì)視。

  他看到，在城市的各個(gè)角落，都張貼著巨大的布告。上面用最優(yōu)美的辭藻，描繪著伊莎貝拉的“罪行”，將她塑造成一個(gè)背叛帝國、勾結(jié)蠻夷的蕩婦和魔女。布告下方，是奧古斯都皇子的簽名，以及他“維護(hù)帝國榮耀”的慷慨陳詞。

  很顯然，奧古斯都正在發(fā)動(dòng)整個(gè)帝國的宣傳機(jī)器，為這場(chǎng)審判造勢(shì)，將民眾的怒火引向伊莎貝拉和她背后的秦昊。

  秦昊的腳步，最終停在了城市的中心——皇家大教堂廣場(chǎng)。

  這里，就是半個(gè)月后審判伊莎貝拉的地方。

  廣場(chǎng)巨大無比，足以容納數(shù)萬人。中央，一座高大的木制刑臺(tái)已經(jīng)搭建完畢，上面堆滿了浸透了油脂的木柴，只等那天的到來。

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  刑臺(tái)的正對(duì)面，是宏偉的皇家大教堂。而在教堂的二樓，一個(gè)巨大的露臺(tái)正對(duì)著廣場(chǎng)，那里將是奧古斯都和皇室成員的觀禮臺(tái)。

  秦昊的目光，如同鷹隼般掃過廣場(chǎng)的每一個(gè)角落。

  廣場(chǎng)四周的建筑屋頂上，他至少發(fā)現(xiàn)了三十個(gè)隱蔽的哨位，那里必然部署著最精銳的