夕陽(yáng)的余暉將草原染成一片金紅。

  部落外，秦昊準(zhǔn)備動(dòng)身前往西南方那片傳說中的不毛之地。他習(xí)慣性地想去牽一匹快馬，但當(dāng)目光落在身旁的露娜身上時(shí)，動(dòng)作卻遲疑了。

  曾幾何善，他將騎乘她視作理所當(dāng)然，但如今，隨著兩人關(guān)系日漸親密，再讓她充當(dāng)坐騎，秦昊心中竟生出幾分不忍與珍視。

  露娜何等聰慧，一眼便看穿了他的心思。她走到秦昊面前，微微俯下身，半人馬的脊背形成一道優(yōu)美的弧線。她側(cè)過頭，金色的眼眸中帶著一絲促狹的笑意：“怎么？現(xiàn)在當(dāng)上王了，就不好意思了？”

  秦昊有些尷尬地?fù)狭藫项^：“我只是覺得……”

  “覺得什么？”露娜的臉頰泛起一抹淡淡的紅暈，語(yǔ)氣卻帶著幾分嬌嗔，“以前騎都騎了，現(xiàn)在才來裝模作樣說舍不得？快上來，別耽誤時(shí)間。你的重量，對(duì)我來說根本不算什么?！?br />
  聽到這話，秦昊心中的那點(diǎn)顧慮頓時(shí)煙消云散，取而代之的是一股暖流。他不再矯情，翻身穩(wěn)穩(wěn)地坐上了露娜的背。與過去純粹的騎乘不同，這一次，他能清晰地感受到兩人之間那份心意相通的默契與溫情。

  露娜輕快地嘶鳴一聲，邁開四蹄，奔跑起來比最矯健的駿馬還要平穩(wěn)迅速，帶著秦昊來到了那片目的地。

  還未靠近，一股濃烈而刺鼻的氣味就鉆入鼻腔。那是一種混雜著硫磺與某種未知烴類物質(zhì)的獨(dú)特味道，對(duì)于這個(gè)世界的人來說，這是詛咒與不祥的氣息。

  但對(duì)秦昊這個(gè)來自二十一世紀(jì)的靈魂而言，這味道……太熟悉了。

  露娜停下腳步，秦昊從她背上下來，腳下的土地松軟而粘稠，踩上去會(huì)留下一個(gè)黑色的腳印。放眼望去，方圓數(shù)里之內(nèi)，寸草不生。地面上遍布著一個(gè)個(gè)大小不一的黑色水洼，里面翻滾著粘稠的黑色液體，偶爾還會(huì)冒出一兩個(gè)氣泡，破裂后散發(fā)出更濃郁的氣味。

  露娜站在稍遠(yuǎn)一些的草地上，秀眉微蹙。她不喜歡這里的氣息，大地在這里仿佛已經(jīng)死去。

  秦昊卻一步步走到一個(gè)最大的黑油洼旁邊，蹲下身。他伸出手指，蘸了一點(diǎn)那粘稠的液體，放在鼻尖聞了聞，又捻了捻。

  那油膩的觸感，那獨(dú)特的化學(xué)氣味……

  他心中的猜測(cè)在這一刻得到了百分之百的證實(shí)。

  這不是什么被詛咒的黑油。

  這是石油。

  是工業(yè)的血液，是驅(qū)動(dòng)文明機(jī)器奔騰向前的黑色黃金！

  秦昊的呼吸陡然急促起來。他猛地站起身，環(huán)顧四周。這片看似不大的區(qū)域，地下必然蘊(yùn)藏著一個(gè)儲(chǔ)量驚人的油田！

  他瞬間就明白了那群矮人和地精的目的。矮人需要優(yōu)質(zhì)的燃料和潤(rùn)滑劑來驅(qū)動(dòng)他們那些精巧的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器和鍛造熔爐，而地精，則嗅到了其中足以顛覆整個(gè)大陸商業(yè)格局的巨大利潤(rùn)。

  一千金幣一年？

  他們這是把他當(dāng)成沒見過世面的土著酋長(zhǎng)在耍！這片油田的價(jià)值，何止千萬(wàn)金幣！

  “這地方，有什么傳說嗎？”秦昊強(qiáng)行壓下心中的狂喜，回頭用平靜的語(yǔ)氣問露娜。

  “傳說很久以前，有一頭黑龍隕落在這里，它的龍血污染了大地?！甭赌却鸬溃八圆柯湟恢睂⑦@里視為禁區(qū)。”

  “黑龍？”秦昊笑了。這倒是很好的借口。

  他心中已經(jīng)有了計(jì)劃。這片黑金之地，必須牢牢掌握在自己手里。不僅要掌握，還要讓那群矮人和地精，心甘情愿地為自己打工，把他們的技術(shù)和渠道，都變成自己王國(guó)的養(yǎng)分。

  “走，我們回去。去見見那兩位‘慷慨’的客人?！?br />
  ……

  部落外的臨時(shí)營(yíng)地里，氣氛有些焦躁。

  一個(gè)身高還不到秦昊腰部，皮膚翠綠，長(zhǎng)著鷹鉤鼻和尖耳朵的地精，正繞著一堆篝火煩躁地走來走去。他就是地精商會(huì)的首席談判代表，格里茲尼克·齒輪。

  “那些長(zhǎng)腿的馬人到底怎么回事！都快一個(gè)月了！不就是一塊破地嗎？給錢都不要？腦子里長(zhǎng)了草嗎？”格里茲尼克尖聲抱怨著。

  在他對(duì)面，一個(gè)身材敦實(shí)，胡子編成十幾條麻花辮，一直垂到地上的矮人正就著火光，用一塊磨刀石仔細(xì)打磨著自己的戰(zhàn)斧。他是鐵須部落的鍛造大師，波林·鐵胡子。

  “耐心點(diǎn)，格里茲尼克。”波林頭也不抬，聲音如同洪鐘，“半人馬是草原的王，他們對(duì)土地有自己的敬畏。不像你們地精，眼里只有金幣。”

  “敬畏能當(dāng)飯吃嗎？”格里茲尼克不屑地撇嘴，“等我們把地火之油搞到手，造出最新的蒸汽坦克，別說半人馬，就是人類帝國(guó)也得乖乖給我們讓路！”

  波林停下了手中的動(dòng)作，抬起頭，眼中閃過一絲狂熱：“沒錯(cuò)，為了偉大的鍛造之神，為了鋼鐵與蒸汽的榮耀！”

  就在這時(shí)，營(yíng)地外傳來一陣沉重的蹄聲。

  秦昊來了。

  他沒有帶衛(wèi)兵，只身一人，緩步走入營(yíng)地。但他身上那股四階強(qiáng)者的威壓，以及久居上位者的王者氣度，卻讓整個(gè)營(yíng)地瞬間安靜下來。矮人們紛紛站起，握住了武器，而地精們則下意識(shí)地后退，眼中滿是警惕。

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  “哪位是格里茲尼克先生，哪位是波林大師？”秦昊的聲音平淡，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中。

  格里茲尼克眼珠一轉(zhuǎn)，立刻換上了一副諂媚的笑容，快步迎了上來：“哎呀！想必您就是偉大的風(fēng)蹄之王，秦昊陛下了！您的威名，就像草原